另一邊，自阿依拉娜斷臂後，她的狀態一直很反常——她不再像從前那樣肆意地在聯軍營地內橫衝直撞，反倒一直待在營帳裡沉思。
軍中眾將領談及此事，紛紛感慨阿依拉娜自戰敗後便乖了不少，可唯有映雪知道，這股突然的沉默才最可怖。
然而，聯軍在科克託戰役接連遭遇慘敗，士氣低落至臨界點，導致後方調令根本無法下達至前線；在混亂中倉促撤退後，又不得不面對以"覆盤"為名的無盡批鬥大會——這一切使得映雪心力交瘁，自是再無餘力顧及阿依拉娜。
在“明昭公主”稱病一天不見人的夜晚，映雪終於開完了最新一輪的覆盤會，也暫時得空和阿依拉娜談心。
她拉開安置阿依拉娜的營帳門簾，發現斷臂的少女將領穿著單薄的裡衣低頭坐在桌前，用僅剩一隻的手緊緊攥著幾張已經被反覆揉亂又展平的信紙，燭光只照得到阿依拉娜的半側臉，顯得她的面容有些憔悴枯槁。
這株未被社會染缸汙濁的格桑花到底還是枯萎了麼——映雪一見到眼眶通紅的阿依拉娜，這個盤亙於心中的問題便再一次湧上心頭。
畢竟，在軍中數月以來，映雪所看見的阿依拉娜一直驕傲恣意，像一隻永遠不會被馴服的野馬，何曾像現在這樣沉靜過？
阿依拉娜在燭光晃動時發覺有人掀開了門簾，她抬頭，看向不遠處的映雪，乾裂的嘴唇一開一合：“映雪，你來啦？”
映雪快步上前，把自己身上的薄斗篷摘下來，蓋在阿依拉娜身上：“夜裡涼，你怎麼穿這麼少？”
“我不覺得冷。”
話雖如此，阿依拉娜還是沒有拒絕映雪的一番好意，她把褶皺的信紙丟在桌上，用單隻手抓住了斗篷。
映雪掃了一眼阿依拉娜隨意扔出的紙團，僅在冒出“那是什麼？”這一念頭的一瞬間，阿依拉娜便頭也不回地努努嘴，示意映雪再一次看向那團紙。
“開啟看看吧。”
映雪有些驚詫地把目光放在阿依拉娜的後腦勺，阿依拉娜則平靜道：“這不是什麼需要保密的東西，這麼些天只有你和巫師團還活著的屬下來看過我。”
映雪猶豫了幾秒，最後還是走到桌邊，緩緩打開了那些被揉成一團的信。
第一張紙是阿依拉娜的父親寄給她的信，上面勒令阿依拉娜必須在聯軍攻入緬諾戈爾之前回到新阿貝德城保命，禁止她把命葬送在戰場。
第二張紙是巫師團下屬小隊還活著的隊長給阿依拉娜總結的戰報，上面指出第一次防線戰時巫師團就已損失近三分之一，後續每開展一次攻防戰，巫師團中就會有一批人犧牲。
“巫師團原本二百人，現在已經只剩下六十人還活著了。”
阿依拉娜啞著嗓子補充了一句，把披在身上的斗篷裹得緊了些。
“我還記得那個夜晚，那些火槍應該不具備遠端射擊的功能的，但是敵軍裡有一個和那個領袖一樣強……不，那甚至是比她攻擊性更強的傢伙。
她不僅幫奴隸強化了火槍的射程，還把我的火焰佔為己有。等我回過神來，那些飛耗子已經摸到了防線上空，隨後一大波敵人出現，不僅把預備方陣團團包圍，還截斷了防線的後勤支援路線。”
“阿依拉娜，一切都已經過去了。”
“不！遠遠沒有！”阿依拉娜的瞳孔顫抖起來，“明明巫師團裡的那些下屬也不過只是下級奴隸主和上級奴隸的集合體而已，明明預備方陣裡死掉的只是些奴隸而已……
為什麼？為什麼我會冥冥之中覺得他們不該就這麼白白死去？為什麼我一合上眼，眼前反而會浮現那些人各種各樣的表情？”
她越說越激動，最後將手輕輕砸在桌面上。映雪見狀，輕柔地用手掌蓋住了阿依拉娜攥緊的拳頭。
“你真的認為，他們只是一群奴隸而已嗎？我們戰鬥至今，面對的敵人不也是一群奴隸嗎？”
“這是什麼意思？”
“我只是想說，在我的眼裡，奴隸也是人。”
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