“是嗎？”
明明對自己的身體狀況越來越差的事實再清楚不過，羅希亞還是不自然地搓了搓自己的面頰，艱難地走到特蕾莎旁邊坐下。
特蕾莎卻不急於回答羅希亞，反而順手從鍋裡舀出一杯被熬得出現渾濁之色的羊湯，遞給對方。
“為什麼你會出現在這裡？”
一別多月，特蕾莎接連奔波於卡拉庫姆干與新阿貝德城之間，二人之間的聯絡方式只有傳信一途。
卡拉庫姆乾的佯攻戰大獲成功，在風沙的掩護下，北垣軍無人發現東凰軍在卡拉庫姆幹暗度陳倉，對反抗軍大本營的探測也鬆懈了一段時間。卡拉庫姆幹根據地在東凰軍的支援下，規模擴大將近一半，糧食儲備也得益於此有所增加。
然而，從十一月開始，似是庫爾曼汗開始對東凰的態度有所覺察，北垣方竟開始對東凰新派駐北垣的外交使館施壓，一邊提供假情報，一邊暗中限制特蕾莎的行動和信件往來，特蕾莎也因此被迫降低和反抗軍乃至所有魔劍使的通訊頻次。
因此，特蕾莎會出現在這裡實屬反常。
“受制於人那麼長時間的確是不好受，但從今天開始，東凰已經無需再向北垣隱瞞自己的真實目的了，你說對吧？”
羅希亞知道特蕾莎意指珀蘭娜早上的演講內容代表東凰對反抗軍的支援終於正式由暗轉明，特蕾莎則雙手環抱膝蓋，似笑非笑地偏頭對著羅希亞。
“其實珀蘭娜女士的宣言也是我找她商量了一番才說出來的——東凰不可能永遠站在一直向己方施壓的北垣貴族一側，我們只是需要一個契機。
趁著這段時間，我已安排外交院的使臣跟著帝國的使節們，緊隨帝國派駐王宮的、混亂的撤兵潮分批撤離，而我和莉切絲也在昨夜混在貨物裡，逃離新阿貝德城，來到這裡。”
“帝國和北垣的貴族居然沒有出手干預嗎？”
“他們是想要干預的，但是現在戰事告急，有了東凰軍力暗中輸入東面戰場，烏斯季卡的關口馬上就要保不住了。帝國忙於撤離，北垣則忙於應對反抗軍日益變強的攻勢，控制的力度自然十分有限。”
特蕾莎這一局雖然過於冒險，但好在最終有驚無險。羅希亞無話可說，只得嘆道：“你從一開始就算到了嗎？”
“我可沒有這麼厲害。”特蕾莎百無聊賴地看向夜空，意圖透過風沙的間隙看清星光，“至少，在來到北垣之前，我原以為我是沒有和珀蘭娜女士直接溝通的機會的。”
“在你原本的謀劃中，東凰的定位究竟是什麼？”
“在直接面見北垣王達爾之前，我還以為北垣貴族一側仍有可以協作的空間，因而打算一直隱瞞東凰暗度陳倉的計劃。但在面見北垣王以後，我便決定要由暗轉明——畢竟，比起完全沒有合作態度的北垣貴族，還是反抗軍一側更好談合作一點吧？”
“那麼，後續的計劃都是你在實地探訪北垣以後才定下來的？”
“差不多吧。不過我在實施的過程中遇到了不少人，也碰上了一些意外，所以要根據實際情況不斷微調我的方案。萬幸的是，北垣戰局發展的方向整體處於我的預料之內，眼下只要解決索菲特引入的擾動，反抗軍便可以成立北垣新的政權了。”
一提到索菲特，二人的表情都變得微妙起來。
按理來說，羅希亞先前已和特蕾莎立下了互不隱瞞的誓言，她在已經和其她人明確自己後續的計劃動向的情況下，也理當和特蕾莎挑明一切的。
可現在，羅希亞話到嘴邊，卻怎麼也說不出口，只得生硬地轉移話題。
“雖然東凰和反抗軍合作本身是一件好事，也能帶動北垣生產力的進步，但東凰若提供太多援助，是否有像帝國和從前的東凰對扎斯提亞斯一樣，有殖民之嫌？”
特蕾莎看出對方的猶疑，笑容裡帶了點狡黠：“你覺得呢？”
羅希亞立刻慌張起來：“啊，不……我並沒有懷疑你的意思，我只是怕這份善意終有一日會被有心之人利用罷了。”
眼見著羅希亞因自己的調笑之言而認真，特蕾莎忍不住笑出了聲。
“說起來，我還真是如你所說那般傲慢之極——雖然反抗軍的確離勝利只差一步之遙，但他們勝利的果實到底還是因為我們的介入變得不再純粹了，你不這麼認為嗎？”
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