第二天，特蕾莎老老實實地在外交院內坐班處理殘留事務一早上，直到晌午才得了空入宮。
上一次來到王宮還是出於公務和帝國的使臣團舌戰，那時的她甚至沒有心情欣賞舊王宮內的一草一木，所以對她來說，這座王宮可以說是闊別已久。
從前特蕾莎有事入宮，或是乘著使魔緊趕慢趕，又或是坐著飛毯直抵目的地，但今天她進了宮門，久違地在被樹蔭遮蔽的陰影下踱步片刻，才前往大殿後方的養心殿——那裡便是當今東凰王艾蕾亞靈體的棲息之地。
天秤團的革命結束，特蕾莎曾提議過將舊王宮全數拆除，但這一提案在小議會上甫一提出便被艾莉絲駁回。
“或許以後民眾對王的敬畏心消除，東凰的王宮便可以作為一座歷史地標留下，化作供人隨意觀瞻的風景。”
如今王宮還在、王還在，舊時代產物的“公主”標籤也還在，雖然特蕾莎有和母親促膝長談的資格與機會，但公務之外，早已沒有女兒的位置。
養心殿看上去似是有段時間沒修繕過，牆漆已有些脫落。
玄關處，靈使長阿瑪拉仍和兩年前一樣，在履行保養、確認王的靈體穩定性這一工作職責之餘，指導宮內的兼職侍女修習靈系術式。
“阿瑪拉大人。”
從前挺拔如松的靈使長仍著一身黑袍，只是如今頭髮已添了點花白，眉間的細紋也變得更加深重。
直到熟悉的清朗聲音響起，阿瑪拉才後知後覺走到特蕾莎身前，微微行了一禮。
“殿下，您應該讓侍女通傳一聲的。”
特蕾莎忙攙著阿瑪拉起身：“您應該知道，我一向是不拘那些虛禮的。”
阿瑪拉緩緩抬頭，細細觀察一番多年未見的公主，見她眉間一直微蹙，抬手理了理她鬢邊的碎髮。
“您外出歷練一番，的確是穩重不少，只是臣也不知，這對您來說是好事還是壞事。”
特蕾莎卻微微垂眸，躲過阿瑪拉的目光：“大人，此番我是得了議會的批准才來的，我前來覲見陛下自然也是為了公務。”
“公務？是指和帝國的外交會談？還是魔劍的封印？”
“二者都有吧，因時間緊急，我希望能和陛下長話短說。”
見特蕾莎無意在敘舊上浪費太多時間，阿瑪拉便側身將特蕾莎迎入殿內：“陛下早晨收了您的通傳，現已等候多時。”
穿過玄關，殿內充斥著一股似有若無的檀香氣息，特蕾莎按照慣例規規矩矩地站在養心殿中央，和附著在可透過魔力驅動的木偶上的靈體僅一道屏風之隔。
雖說特蕾莎私下仍習慣按照從前在扎斯提亞斯的規矩，稱艾蕾亞一聲“母親大人”，但在彙報公務時，該守的規矩仍是要守的——從前她可以仗著自己還未長大為所欲為，現在不守多餘的規矩只會落人話柄。
於是，在已經免除跪拜禮的當下，她朝屏風內的王深深鞠了一躬。
“陛下，臣於兩年前蒙受君令，前往各地巡遊，在構建西大陸與北垣外交網之餘完成魔劍封印工作，現五把魔劍已封存於議會地庫內，並報備首相。”
屏風內的模糊身影沉吟許久，終於有了回應：“……如此甚好。如果只是彙報外務工作，內閣前幾天已經整理好材料，透過阿瑪拉向我說明了。得了覲見申請透過訊息的第二天便馬不停蹄地前來，你的彙報重點應該和魔劍封印有關吧？”
“您所言極是。”
“先平身吧。阿瑪拉，賜座。”
“是。”
坐穩後，兼職侍女的靈使奉上茶，特蕾莎才繼續開口：“在討論魔劍封印一事前，臣有件事要向陛下彙報。”
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