飛毯準時降落在東凰王宮外圍外交府前門外。
入府前，宣鐘身邊的墨羽特別指派了包括凝霜、映雪在內的幾名兵士作為宣鐘的貼身侍衛。
特蕾莎和東凰外交院眾人已在前廳久候，一見面就按照標準行了一禮。
第二次見面，她整體清瘦不少，但眼中的光芒和臉上的笑還和以前一樣。
似是注意到隨行的護衛有些面熟，特蕾莎行禮致意時目光繞過宣鍾，在凝霜、映雪二人身上注目幾秒便飛快移開。
談判前半程和在北垣同那位領袖的步調大致類似——國庫頻頻告急，軍糧儲備、武器儲備都不夠充足，所以宣鍾遊歷的目的之一便是藉助帝國與國外的價格差，購買其它國家的糧食，用於打仗。
至於為什麼不購買武器，主要是因為除了東凰以外，其他國家的魔動兵器發展根本摸不到帝國的腳後跟，東凰商人協會的報價又遠遠超出預期。
原本宣鍾還打算購買薩沙的軍火，不曾想薩沙剛實施計劃就被東凰抓了個正著，惹得她無法往下推免稅官道的專案，還在東凰面前失去了幾分底氣。
當然，她不可能將上述種種焦慮的“謀算”全部宣之於口，只是先以兩萬石小麥加上五十萬兩白銀起步，意圖先試探對方的底。
“皇女殿下，現在東凰才剛還完第一筆您要求出資的賬款，您想要讓東凰債上加債嗎？”
不出所料，特蕾莎皺著眉頭駁回了這個提案，語氣比第一次會面更不留情。
“我等並無此意，只是帝國現在正處最困難的時期……”
“我倒是聽聞，最近殿下您去過許多國家，甚至連剛剛建成的新北垣也去了。
“之前您還說要我們和北垣共同支援您，結果您去了北垣以後非但沒有找他們借款，反而還向他們買了五千石大麥。
“您和其它諸國建立的大都是平等的交易關係，為什麼唯獨在我們面前就這麼高高在上呢？”
特蕾莎所言不無道理，事實上東凰也的確是在這次內戰中出力最大的國家。
“第一次我們之間談的合作並非是不平等的，在東凰出資一百一十萬的基礎上，我們也在五年內減免三成面向東凰的關稅。”
“但緊隨其後的是，您手底下的外交使臣想要直接在東凰建立免稅官道，用來運薩沙和帝國之間的貨。恕我直言，玉瓊港和容津港之間的距離好像不是很遠吧？”
“您的訊息很靈通，明昭公主。”宣鐘面無表情地說著戲謔之言，“我前段時間也從我們的外交大臣那裡聽到一點風聲，最近您似乎和我們的使臣多了不少私交，請問您這些訊息是從他們那邊聽到的嗎？”
“看來我們之間的確有些誤會。”
特蕾莎笑眯眯地看向宣鐘身後的護衛。
“您身後的那位映雪隊長應該知道，我這個人喜歡下棋，聽說貴國的使臣中有幾個棋藝不錯，便在探討公務之餘和他們切磋一番。正巧，今天您也在，我們不妨再下一局——拋開局勢不談，僅以個人的棋藝交鋒。”
她咧著嘴，看起來是在傻笑，眼底卻深不可測。
宣鍾一點頭，特蕾莎便立馬讓人拿來棋盒與棋盤，讓宣鍾先落子，那雙愛好刺探的綠眼睛引得宣鐘有些不快。
和第一次對局截然不同，這一次宣鐘的路數比較穩妥——她不僅在佔角時選擇了一邊小目、一邊三三的方法，還在特蕾莎佔據另外兩個角後率先守住自己的左下角。
“為了確保東凰之前投入的那一百一十萬是否值當，我還是想向您確認一下：帝國的內亂平得怎麼樣了？”
“不大樂觀。”
