就因為北垣之戰的結果是好的，所以那些“令人不齒”的手段就能忘記了嗎？特蕾莎不好說。
然而，先前散播傳言後，沒過多長時間，珀蘭娜就身體力行在民眾面前破除了謠言，彼時的性質和如今根本不可同日而語。
“這應該可以算是幫助北垣人認識到‘從前的宗教並非牢固可信’的技巧之一吧？硬要說的話，我覺得更偏向於引導——這只是幫助北垣人找回自我，並沒有涉及指導北垣人具體該怎麼做。”
“你看得很清楚，特蕾莎，不如說你本來就該如此。所以，為什麼你現在反而會有這個疑問？”
“因為……”
話到嘴邊，特蕾莎卻又啞火——她並非真的無話可說，只是她還沒有完全做好準備，她怕語言的欺騙性會替她粉飾自己的“罪”。
可她做過的不光彩的事又不止這一樁，事已至此還有什麼不好承認的呢？
“今年二月，豐城、楓津、紡口等地均爆發了不同程度的遊行，意在抵制帝國強行建設免稅通道的行徑。”
“這個我聽安達說過。據說年前就已經有類似的流言傳出，雖然年後官方報紙上有刊登建設免稅官道可以帶動周邊產業發展等益處，但官方意圖掩蓋‘建設免稅官道會毀田、拆除臨近工坊’這些危害的行為還是讓人民為之憤怒，由此才爆發了遊行。”
“這樣啊……”
遊行剛爆發時，特蕾莎就已提前告誡安達她們不能摻和到其中。
所以，安達和莉切絲應該是不大清楚箇中緣由的吧？
“安達說的只有這些嗎？”
“只有這些，她還說莉切絲那段時間看起來有點古怪，她本以為莉切絲會不停勸阻參與進去，莉切絲卻意外地安分，除了去買菜買藥以外，便是一直在房中沉思。”
“因為對修建免稅商道不利的所有流言都是我放出去的，我不希望莉切絲她們受到我操縱輿論的影響。”
終於將堵在心中的一口氣吐出，特蕾莎頓覺神清氣爽。
她的視線不再游移，先是鎖定在羅希亞的膝蓋，而後緩慢上移，順著對方的雙手、鎖骨、嘴唇，直至眼睛。
她的用意、出發點一直不純粹，那對外總是笑意盈盈的臉，或許也有幾分是出於“居高臨下地審判別人”帶來的快感吧。
何等不堪，令人不齒。
——所以，現在你已經知道我的手段比你想象中的更不堪了，你可以盡情地審判我，然後為自己該死的探索欲而懊悔吧。
可出乎她預料的是，羅希亞臉上仍然沒有流露出半分責備或是失望，那人眉眼中的擔憂和痛惜甚至變得更加濃烈。
於是，特蕾莎意識到，自己進入了一個誤區。
羅希亞向來是難以預測的，正是因為對方的一言一行不可預知，她才會忍不住關注羅希亞，渴望得到對方的認可，並生出許多不必要的煩憂。
“你使用這個計謀的目的，是為了以民意對抗帝國嗎？”
“是，也不是。”
特蕾莎開始怪腔怪調起來，語氣與談判時別無二致。
“為防帝國像去年那般唐突報價，年前大議會摳出一百七十萬兩白銀，作為不得已時供給帝國的專款。”
“這和刻意散播輿論有什麼必然聯絡嗎？”
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