入夜，在特蕾莎因公缺席的情況下，其餘幾人用莉切絲帶回來的辣椒醬拌飯下肚，擠在圓桌的上半邊。
在魔力驅動臺式燈的照耀下，安達排出約二十種在朔嵐找到的珍稀菌類樣本。
忍冬一見兩眼放光，讓莉切絲從藥房找出菌類百科，分別對著上面的圖示滔滔不絕。莉切絲嘴角抽動，手卻在筆記上記個不停。
講到半途，莉切絲提起深山中的毒蛇，話題便歪到小鎮裡特有的地頭蛇打架，談及在朔嵐被奉為傳統的“請靈儀式”時，原本總在附和的羅希亞也不困了，順勢加入話題。
“這所謂的請靈和靈使並無關聯，是由無條件信奉冥神的本地鎮民自發組織的。
“每月十五夜晚，被選中的人會往身上掛好幾層絲綢，嘴邊插著鋼絲在街上游行，好像觸覺完全消失一般。
“據說，她們之所以會出現這種狀態，是因為被成仙的祖先附體，而她們遊行途徑之處的人們會得到仙靈護佑。”
“這和舊北垣搞的那一套有什麼區別？”莉切絲嘟囔著。
“朔嵐本地人信奉的宗教並沒有形成太大規模，也還沒有發展到‘利用宗教搞出身分化，逼著人們獻祭生命’的程度。”羅希亞合著眼，自然答道。
阿瑪拉枕著安達帶的蕎麥枕，肚子上蓋著羅希亞帶回的錦緞毯，閉目養神，聽聞請靈儀式，便豎起耳朵，直到確認其無害性，緊繃的脖子才驟然放鬆。
桌上的果盤由滿到空，紅茶過了三四遍水，早已淡得沒了茶色。安達順勢將臺式燈熄滅，抱著睡著的忍冬，同莉切絲一起回房休息。
“時候不早了。”
這句後面往往跟著的是“該回去睡覺了”，可阿瑪拉既沒有把後續吐出來，也沒有挪窩的意思。
“今天您還要在睡前打坐嗎？”
每天早晚，阿瑪拉的打坐靜心儀式雷打不動——這是羅希亞根據阿瑪拉在家中的行為規律得出的結果。
阿瑪拉卻罕見地搖頭：“你在朔嵐玩得開心嗎？”
羅希亞的眼珠不自然地轉悠著：“嗯，雖然跋涉過程有些波折，但那裡環境不錯，空氣清新，還是很適合養身體的。”
她還是對突如其來的關心有些不適應，尤其是源自生母的、暌違已久的關懷。
“您的膝蓋有疼痛，還是不要打坐太久比較好。”
“你什麼時候看出來的？”
“您每次打坐結束都需要扶一下膝蓋才能起身。”
像這樣基礎的言語關懷彷彿已成母女二人的例行儀式。
在今天之前，羅希亞以為這樣微薄的互相關注便足以維繫所謂的“臍帶關係”。
可現在想來，親情關係與友誼、愛情同樣複雜，就像是被罩在冰殼之下的火焰，叫人想親近，又莫名生出敬畏心。
“你更應該多注意自己的身體。”阿瑪拉揉了下膝蓋，緩緩起身，“從朔嵐回來這一趟想必多有勞頓，還是早點休息吧。”
阿瑪拉剛邁出一步，羅希亞便喚出一聲——
“母親大人。”
阿瑪拉的心跳漏了一拍，她驀地回頭：“你剛剛叫我什麼？”
”。事的條信的您背違了做，下況的道知不您在我“：料的上抓手，頭下垂卻亞希羅
