飛塵逐漸平息，於明亮的光線中懸浮凝滯。
在未被射線覆蓋的角落，吸鼻子的聲音漸漸消失。
安達將貓熊玩偶塞給莉切絲，從衽中掏出手帕，在臉上仔細抹了一圈，用掌根按壓眼球。
“你的長姐做的這些，倒更像是母親該做的事。”
安達聞言，摘下手帕直視莉切絲，眼珠紅腫且佈滿血絲。
正是莉切絲這份“不近人情”能幫助她從過度蔓延的哀思中抽離出來，重新調整狀態。
“這也是沒辦法的。在我的記憶裡，母親總是很忙。我能體會到母親很想抽時間陪我們，但她突如其來的任務總是很多。
“即使是難得的休沐日，她也會接到通知。不是去核查私人工坊的合法性，就是回到內政院，重新整理豐城居民戶籍。”
莉切絲不由皺眉：“聽起來像是被刁難了。”
安達側目，看向房門外被陽光普照的遊廊：“官場上的事，誰又能說得清呢？”
“那麼，從前就只有你的長姐帶著你嗎？”
“倒也不是。美露達爾一族雖然算不得最上游的名門望族，但受庇護的分家族人也不少，在我和長姐都還小的時候，都是由家裡的小姨、舅舅帶著。可族裡沒有其她後代，那麼多雙眼睛都盯在我們身上，實在是不自在得很。”
安達右手抓著左臂，搓著青色的絲綢袍袖。
“現在想來，小姨和舅舅並沒有惡意……她們承擔太多撫養我們的責任，但在她們因病離世的時候，我卻沒能為她們做些什麼。”
“那時你不是還小嗎？你又能做什麼？”
話一齣口，莉切絲便後悔了——安達接受的善意絕對比她想象中的多得多，所以安達對親人們的歉疚心定是更為濃烈。
她都沒完全從艾絲一家人的死亡陰影中走出來，又怎麼能讓對方全部放下呢？
“莉切絲，我有的時候會想：人的成長是否和植物的生長有共同之處？你看，植物要透過吸取地脈裡的魔力和營養成長；菌類也要寄生植物才能存活。”
安達悠悠地念叨著，臉上無悲無喜，似乎在盡力地把自己從當事人的身份中剝離，作為一名旁觀者敘述美露達爾一族的種種一切。
“至於人與動物，不僅要汲取其它動植物的魔力、養分才能生活，還要靠長輩、親族託舉。我們只能寄生在她們身上，直到她們的價值被榨乾、行至窮途末……”
可她沒能抽離出去，莉切絲也沒能做到一同旁觀下去。
安達始料未及，她以為她和莉切絲之間會一直隔著一個貓熊玩偶、一道結界，可那個將貓熊玩偶妥帖揣在懷裡的人卻徑直越過了這條“紅線”。
她落入一個溫暖的懷抱，在縹色棉絨短襖之下，迎春花香的馥郁芬芳滲透而出。
“不會再有這種事情發生了。”
“你指的是什麼？”
莉切絲不言語，安達卻已有所領會。
莉切絲總會往人心底的最痛處戳，可若直覺不敏銳，她又怎麼可能故意點破呢？
因此，莉切絲不可能永遠等待，也絕不會一直被矇在鼓裡。
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