聽到“做媒”這兩個字，何雨柱端著搪瓷缸子的手，幾不可察地頓了一下。
一絲冰冷的譏誚，悄然滑過他的眼底。又是這套說辭，又是這副“為你操碎了心”的熱切模樣。上輩子那點窩囊氣，還有被這老傢伙連哄帶騙弄走的好東西，都還歷歷在目。這老傢伙只收東西，不辦事，記吃不記打，真是刻在骨子裡的毛病。
“三大爺，”何雨柱緩緩放下搪瓷缸子，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的平靜，“您的好意啊，我心領了。”
閆埠貴一聽這話音，以為有門兒，眼睛瞬間亮得像倆燈泡，搓著手急切道：“哎，這就對了嘛！柱子，你放心，三大爺給你介紹的，那能差？人姑娘我側面打聽過了，絕對正派人家，長得周正還勤快！你要是點個頭，我明兒就跑一趟王大媽那兒，儘快安排你們見個面？”
他心裡的小算盤打得噼啪響：只要傻柱鬆口，這事兒就算搭上線了。牆角那菸酒……嘿嘿，怎麼也得先來點“辛苦費”意思意思吧？老規矩不能破！
何雨柱嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度，看得閆埠貴心裡莫名有點發毛。
“三大爺，您先別急。”何雨柱慢條斯理地說，手指在搪瓷缸子上輕輕敲了敲，發出清脆的聲響，“這娶媳婦是人生大事，馬虎不得，我得好好想想。”
他話鋒一轉，目光若有似無地掃過牆角那堆惹眼的“硬貨”，隨即又落回閆埠貴那張寫滿期待的臉上，語氣帶著點恰到好處的“實在”：“再說，您老為了我的事跑前跑後，也不能讓您白辛苦不是？這做媒嘛，講究個禮尚往來，該有的謝媒禮……那可不能少了規矩。”
“謝媒禮”三個字，他咬得不輕不重，眼神卻像鉤子似的，直直地看著閆埠貴。
閆埠貴臉上的笑容瞬間卡殼，像是被嗆到了一樣。他眼珠子飛快地轉了兩圈，顯然沒料到何雨柱會這麼直接把“謝媒禮”這茬兒挑明。他乾笑兩聲，連忙擺手，身體卻不自覺地微微前傾，一副大公無私的樣子：“哎呀，柱子，看你說的！咱們老街坊了，我還能圖你那點東西？我是真心替你著急！成不成，看緣分，謝禮什麼的，不重要，真不重要！”
嘴上說著“不重要”，可他那雙老眼卻像長了鉤子，死死地粘在牆角那兩條煙和茅臺酒瓶上，喉結還忍不住上下滾動了一下，手也下意識地搓了搓。
何雨柱心下冷笑，面上卻不動聲色。他慢悠悠拆開那包一看就不是凡品的香菸，取出一根叼在嘴上點燃，深深吸了一口，菸頭的火星明滅。然後，他故意朝著閆埠貴的方向，緩緩吐出一口醇厚濃郁的煙霧，那獨特的香氣瞬間瀰漫開來。“三大爺，這事兒八字還沒一撇呢，您就先惦記上謝禮了？這可不合規矩吧？”
閆埠貴被那霸道的菸草香氣勾得心癢難耐，煙癮瞬間就被點燃了，眼睛幾乎是黏在何雨柱手裡的煙上，又控制不住地瞟向那未開封的整條包裝，鼻子還下意識地翕動了兩下。
何雨柱像是才反應過來，故作懊惱地一拍額頭：“哎喲，瞧我這記性！三大爺，光顧著自己抽了，來，您也來一根嚐嚐鮮？”
說著，遞過去一根。閆埠貴幾乎是本能地伸出手接了過來，動作快得像搶，卻沒立刻點燃，而是先放在鼻子底下使勁嗅了嗅那菸草的香氣，又翻來覆去仔細看了半天菸捲，這才寶貝似的點上，深深吸了一大口，閉上眼，臉上露出極為陶醉的神色：“好煙！真是好煙吶！柱子，你這路子可真野，這種尖貨都能弄到！”
吐出一口菸圈，閆埠貴的眼神更加熱切地黏在了那未開封的整條煙上，彷彿那是什麼稀世珍寶。
何雨柱掐準了火候，繼續道：“三大爺，您說得對，我是該成個家了，老大不小了，也得給老何家留個後。”
閆埠貴連忙介面，語氣更加熱絡：“那是那是！你如今這麼出息，條件又好，你爹要知道，不定多高興呢！”
提到何大清，何雨柱眼神微不可察地黯淡了一瞬，隨即恢復如常，語氣平淡卻帶著不容忽視的底氣：“三大爺，您也知道，我如今是軋鋼廠六級廚師，工資不低，外面席面也常做。這條件，在四九城裡，想找個稱心如意的，眼光自然也得高點不是？咱不能隨隨便便就將就了。”
他沒細說家底，但話裡的意思卻讓閆埠貴心裡咯噔一下。這傻柱，好像真不是以前那個愣頭青了。腦子清楚，條件擺在這兒，還懂得拿捏人了。
閆埠貴定了定神，拍著胸脯，唾沫橫飛地保證道：“那是自然！柱子你放心，你三大爺我出馬，還能給你找差了？肯定給你找個門當戶對、模樣人品都拔尖的好姑娘！包你滿意！”
何雨柱看著他那副信誓旦旦的樣子，心裡冷笑連連，面上卻露出幾分認可：“行啊，三大爺，那這事兒就先拜託您老多費心留意著。要是真能成，這謝媒禮，我何雨柱絕對虧待不了您！”
他故意加重了“謝媒禮”三個字，同時意味深長地用下巴指了指旁邊那條煙和酒瓶的方向。
閆埠貴看著那菸酒，彷彿已經聞到了茅臺的醬香，嚐到了高階菸草的滋味，喉嚨又是一陣滾動，連連點頭，眼睛裡放著光：“好說，好說！包在我身上！你就等好訊息吧！” 心裡已經在盤算著，怎麼儘快把這事兒“辦成”，好名正言順地把那菸酒弄到手。
就在閆埠貴期待著何雨柱下一步表示的時候，何雨柱指尖的敲擊聲停下，他抬眼，目光平靜地看著一臉熱切的閆埠貴。
“不過呢，三大爺，”何雨柱語氣轉為平淡，聽不出什麼情緒，“這找物件畢竟是人生大事，馬虎不得。再說，我這剛從外頭回來，人確實累，腦子也亂糟糟的，現在實在沒那個心思去琢磨相親見面這些事。您的好意我記下了，就先勞您幫我留意著吧，等我緩過這陣子再說。”
這話聽著客氣，卻帶著一股子不容置疑的距離感，像是一盆帶著冰碴的涼水，兜頭澆滅了閆埠貴心裡那點火熱的期盼。他臉上的笑容瞬間僵住，那堆起的“老菊花”徹底蔫了下去，眼裡的光也迅速暗淡了不少。心裡那點“見面禮”、“辛苦費”的小九九，徹底落空。
“哦，哦……是，是這個理兒。”閆埠貴訕訕地搓著手，強行把僵硬的笑容又掛回臉上，只是怎麼看都透著一股子掩飾不住的失落和勉強，“是三大爺我……我太心急了，沒考慮到你剛回來累著了。行，行，柱子你先歇著，好好歇歇，不急，不急。”
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