第二天一大早，天剛矇矇亮，易中海就頂著額頭上貼著紗布的傷疤，悄無聲息地出門。
一夜未眠，屈辱和怒火在他心中反覆煎熬，非但沒有消散，反而凝結成一股陰冷的決心。
他不能等，必須趁熱打鐵，在許大茂那小子得意忘形的時候，給他致命一擊。
他沒去上班，而是拐進南城一條僻靜的衚衕。七拐八繞，來到一處不起眼的小雜院門口，輕輕叩響了其中一扇斑駁的木門。
開門的是個三十多歲的女人，面容憔悴，眼角帶著細紋，穿著件洗得發白的舊棉襖，正是前院的王寡婦。
她男人去年工傷沒了，留下她和兩個半大的孩子，日子過得緊巴巴。看到易中海，她臉上閃過一絲驚訝和不安：“易師傅？您……您怎麼來了？快請進。”
易中海沒進去，只站在門口，壓低聲音：“弟妹，有點事想跟你商量，方便嗎？”
王寡婦猶豫一下，目光掠過屋裡炕上不時咳嗽的孩子，還是側身讓他進屋。
屋裡陳設簡單，甚至可以說得上是家徒四壁，一股淡淡的黴味和藥味混雜在一起。
“孩子病了？”易中海掃了一眼炕上的孩子，語氣帶著幾分關切，但眼神深處卻藏著算計。
“老毛病了，肺不好，天一冷就咳得厲害。”王寡婦嘆口氣，給易中海倒碗熱水，“易師傅，您找我……是有什麼事？”她心裡忐忑不安，一大爺輕易不登她這寡婦門，尤其是在這個節骨眼上。
易中海捧著熱水，目光落在王寡婦那雙寫滿愁苦和疲憊的眼睛上。“弟妹，我知道你日子難。你男人廠裡那點撫卹金，怕是早就花光吧？孩子看病吃藥，哪樣不花錢？”
王寡婦低下頭，捏著衣角，眼圈有點紅：“是……是難。可難也得挺著……”
“光挺著有什麼用？”易中海放下碗，語氣沉了下來，“我這兒有個事，你要是肯幫我一把，我不但能幫你把孩子看病的錢解決，還能託關係，在街道給你找個掃大街的活兒，雖然累點，但好歹是個鐵飯碗，每月有固定收入。”
王寡婦猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲難以置信的亮光，隨即又迅速黯淡下去，帶著濃濃的警惕：“一大爺，您……您要我做什麼？我……我一個寡婦人家，沒啥能耐……無功不受祿啊。”
易中海湊近些：“不是什麼難事，對你來說，或許還是個機會。你認識咱們院的許大茂吧？”
“許……許大茂？”王寡婦愣了一下，“認識，電影放映員，現在還是……代理三大爺。”
“哼，什麼狗屁三大爺！”易中海不屑地撇嘴，“這小子，品行不端，在外面沾花惹草，敗壞咱們院的名聲！還仗著有點小權，就不把老鄰居放在眼裡！我是想……替院裡除害！”
王寡婦聽得心驚肉跳，隱約猜到易中海想幹什麼，臉色瞬間發白：“易師傅，這……這我……我做不來……”
“你別怕。”易中海聲音帶著一絲不可拒絕的意思，“我不是讓你幹什麼傷天害理的事。許大茂那個人，好色！你呢，長得不算差，又是個寡婦，只要你……”
他湊到王寡婦耳邊，如此這般地低語一番，將計劃和盤托出。
王寡婦聽得面紅耳赤，渾身發抖，連連搖頭：“不行不行！一大爺，這……這要是傳出去，我還要不要做人？我還有孩子……這要是被人戳脊梁骨，孩子以後怎麼抬頭？”
“做人？”易中海冷笑一聲，“現在這樣，孩子病著沒錢治，咳得撕心裂肺，你連個正經活兒都沒有，就算做人嗎？等孩子病重，你拿什麼救他？等米下鍋的時候，臉面值幾個錢？名聲能換來藥嗎？”
他加重語氣：“你想清楚！這事無論成以不成，錢和工作，我立馬給你兌現！孩子能去看病，你也能挺直腰桿養家！你要是不願意……哼，你男人廠裡那邊，原本我還想再幫你爭取點困難補助，看來也沒必要。而且，你要想清楚，得罪我，對你沒什麼好處。”
蘿蔔加大棒，恩威並施，特別是最後那句隱晦的威脅，讓王寡婦的心沉到谷底。
她看著炕上因為咳嗽而滿臉通紅的孩子，聽著那一聲聲揪心的咳嗽，又想到易中海許諾的工作和錢——那是能救孩子命、能讓她和孩子活下去的希望。臉面？名聲？在孩子的病痛和生存的絕境面前，似乎變得輕飄飄的，一文不值。
她死死咬著嘴唇，指甲幾乎嵌進掌心，內心天人交戰，屈辱和絕望反覆撕扯著她。
掙扎許久，她彷彿全身的力氣都被抽空，聲音細若蚊蠅，帶著哭腔：“……好……易師傅，我……我聽您的。但您得保證……保證您說的話都算數……”
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