婁半城看著妻子，臉上露出幾分戲謔：“我什麼意思？你這當媽的，之前不還唸叨著許大茂那小子，覺得他機靈，會說話，又是放映員，吃香？”
婁母一聽這話，頓時有些訕訕，臉上微窘：“我……我那不是看他嘴甜，想著知根知底嘛。再說了，那會兒誰知道他……”
她語氣有些不確定，“老婁，你這話的意思，莫非那許大茂有什麼不妥？”
“知根知底？”婁半城哼笑一聲，走到書桌後坐下，慢條斯理地從抽屜裡拿出一包煙，磕出一根點上，深吸一口，吐出淡淡的煙霧。“你啊，看人還是隻看表面。許大茂那小子，我早就讓人把他的底細摸個七七八八。”
婁母壓低聲音：“老婁，你查他了？查出什麼？可別真是我看走了眼，差點把曉娥往火坑裡推！”
她臉上寫滿緊張和後怕。
婁半城彈彈菸灰：“那小子，何止是不妥。油嘴滑舌，見風使舵，是個十足的投機分子。在廠裡，仗著放映員的身份，沒少撈好處，搞小動作。至於男女關係……”
他看了妻子一眼，“他這些年可是沒在鄉下用放映員的身份，少和那些寡婦不清不楚。”
婁母聽得是目瞪口呆，倒吸一口涼氣，後背滲出一層冷汗。
她原先只覺得許大茂年輕，會來事，工作也算體面，哪裡想得到背後竟是這般齷齪不堪。
“我的天爺！這……這許大茂居然是這種貨色！”婁母心有餘悸地拍著胸口，聲音都有些發顫，“幸虧……幸虧曉娥自己有主意，沒看上他，不然……我這當媽的，真是罪過大了！”
婁半城緩緩道：“其實並不是曉娥沒看上他，而是曉娥去他們院子裡打探訊息的時候，剛剛好許大茂被人下套，取一個寡婦，然後曉娥這樣子才和何雨柱相識。這四九城裡，龍蛇混雜，人心隔肚皮。並且咱們家這情況，明裡暗裡盯著的人可不少。”
婁母遲疑地看向丈夫：“那……那何雨柱呢？你對他……是個什麼章法？”
她心裡還是有些打鼓，畢竟“傻柱”的名聲在外，而且只是個廚子。
“何雨柱，”婁半城眼神里多幾分讚賞，“這小子，以前滿院子都叫他‘傻柱’，我原先也以為他就是個脾氣衝、腦子有點直的廚子。但現在看來，這個‘傻’字，怕不是我們看走眼，就是他藏得深，是塊璞玉，大智若愚啊。”
婁母聞言：“大智若愚？老婁，你這話從何說起？他……他不就是個廚子嗎？”
婁半城擺擺手：“廚子怎麼了？三百六十行，行行出狀元。他在軋鋼廠後廚，那是說一不二的人物，手底下管著幾十號人，沒點真本事和手段能壓得住？你再想想，院裡那幾個處處算計他的，比如那個賈家，還有那個易中海，他看著是吃虧，實際呢？你見他哪次真吃大虧？就說這次他爹何大清寄錢的事，他能想到從郵政局入手，借力打力，這份心智，這份果決，就不是一般愣頭青能有的。這小子，是要把易中海往死裡整的架勢，這份狠勁和謀略，尋常人具備嗎？”
婁母聽丈夫這麼一說，她對何雨柱的印象頓時改觀不少。
能讓女兒死心塌地，又能在這關鍵時刻如同天降神兵般挺身而出，這樣的人，哪裡傻？反倒是精明得很！
“還有今天這事，”婁半城聲音沉穩，“曉娥遇到的那幾個小流氓，要不是何雨柱，後果不堪設想。他那身手，乾淨利落，顯然是練家子，而且出手有度，有勇有謀，不是那種只會蠻幹的莽夫。救下曉娥，這是天大的恩情。”
“這麼說，老婁，你是不反對曉娥跟他……”婁母試探地問，語氣中帶著一絲期待和釋然。
婁半城將菸蒂在菸灰缸裡摁滅：“我反不反對有什麼用？女兒的心都飛過去，攔也攔不住。再說，現在這年頭，風向變得快。何雨柱是根正苗紅的工人階級，廚子這門手藝，走到哪兒都餓不死。他家庭背景簡單，沒什麼亂七八糟的牽扯，對咱們家來說，反倒是好事一樁。”
說到“風向”，婁母的臉色也凝重起來。
她輕聲問道：“老婁，最近外面……是不是又有什麼大動靜？我這心裡總有些不踏實。”
婁半城臉上的笑容斂去，良久才緩緩開口：“這風啊，是一陣比一陣緊了。你沒發現嗎？街上的標語，報紙上的文章，風氣都在變。以前那些被捧著的‘同志’，轉眼就可能成人人喊打的‘敵人’。咱們家這成分，就像是放在火盆邊上的乾柴，指不定什麼時候就‘噼啪’一聲著。”
“不然我會那麼著急讓曉娥和許大茂準備相親嗎？”
婁母憂心忡忡：“那……那我們該如何是好？”
婁半城轉過身：“所以啊，曉娥能找到一個她真心喜歡，又能實實在在護著她的人，比什麼都強。至少，真到萬不得已的時候，何雨柱那小子，看在他對曉娥的情分上，反過來踩咱們一腳。”
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