靈音忽然道：“你懷裡的藥，是不是加了麥門冬和紫蘇？”少年愣了愣，點頭。她便鬆了琴絃：“那是正經藥，合歡宗要這個做什麼？”
“他們說……要煉什麼‘回魂丹’，”少年往巷外瞟了瞟，“我躲在蘆葦叢裡聽見的，說要找一百個帶藥氣的人，今晚子時之前湊齊，否則就把城裡的病人都扔去喂水祟。”
墨宇飛眉頭一沉：“水祟是他們養的？”
“八成是，”靈音望著巷外搖曳的燈籠，“剛才船上的水祟，身上纏著的黑氣和那些黑袍人袍角的紋路同出一轍。他們是想用病人的精氣喂水祟，再用清瘟散的藥氣穩住病人，好讓水祟慢慢吸……”
話沒說完，巷口突然傳來“撲通”一聲，像是有人掉進了水裡。少年嚇得往麥秸垛後縮了縮，慕容甜甜已經摸出火摺子：“去看看？”
墨宇飛點頭，三人剛走到巷口，就見老艄公正站在岸邊跺腳，船尾的燈籠掉進了水裡，正順著水流往下漂。
“剛才、剛才有個黑影跳上船，”老艄公指著水面，“我一槳打過去，他就掉進水裡了，可撈上來一看……”
水裡浮著件黑袍，袍子裡裹著的卻不是人，而是團黑漆漆的霧氣，正往河底沉去，沿途的水波都變黑了。
“是咒靈。”墨宇飛的銅鏡突然發燙，“有人用活人做引子，把凡人的魂魄煉進黑袍裡，所以才會有鐵鏽味——那是血幹了的味道。”
慕容甜甜突然拍了下手：“難怪他們要清瘟散！病人的精氣帶著藥氣，煉出來的咒靈不容易潰散！”
少年聽得臉發白：“那城裡的疫病……”
“恐怕不是真疫病，”靈音望著南漓州的方向，夜空的紅光更濃了，“是咒靈吸了精氣，讓人出現上吐下瀉的症狀，好讓他們名正言順地搜刮藥材。”
墨宇飛撿起那件黑袍，指尖捏著衣角翻到內側，果然在夾層裡發現張黃紙，上面畫著影殺門的骷髏紋。
“合歡宗和影殺門勾結了，”他將黃紙湊到燈籠下，“影殺門擅長煉魂，合歡宗擅長勾魂，這倆湊一起，怕是想把南漓州變成他們的煉魂場。”
“那我爹怎麼辦？”少年急得站起來，“他還在城裡等著藥材呢！”
“我們帶你進城，”慕容甜甜拍了拍他的肩膀，火摺子在手裡轉了個圈，“順便讓那些黑袍人看看，清瘟散除了治病，還能燒得他們魂飛魄散。”
靈音重新撥動琴絃，這次的調子比剛才凌厲了些，像麥芒劃過布料的脆響：“先找家客棧落腳，把這少年安頓好，再去探影殺門的底。他們既然敢在渡口動手，城裡肯定有窩點。”
老艄公在一旁聽著，忽然從懷裡掏出個油布包：“姑娘剛才給的清心散，我倒想起個事。城裡藥鋪的王掌櫃，前陣子託我帶句話，說影殺門的人總去他鋪子裡買‘鎖魂香’，說是燻藥材用，現在想來，怕是用來鎖病人魂魄的。”
墨宇飛把黑袍塞進麥秸垛的縫隙裡，拍了拍手上的灰：“線索齊了。今晚先歇著，明天一早，咱們去會會這位王掌櫃。”
巷外的燈籠終於穩住了，月光順著巷子往裡淌，將三人的影子拉得很長。
少年抱著藥包跟在後面，忽然覺得懷裡的清瘟散好像沉了些——那是踏實的分量，像是忽然多了份指望。
客棧的油燈昏黃，少年攥著藥包縮在角落，卻沒了先前的瑟縮。
慕容甜甜給他端來碗熱粥，見他盯著碗裡的米花發愣，便笑著往碗裡丟了顆蜜棗：“別怕，你爹吉人天相，等咱們找到王掌櫃，就知道影殺門的窩點在哪，到時候一鍋端了，藥材自然能送進城。”
靈音坐在窗邊除錯琴絃，琴音時而如刀鋒出鞘，時而似流水穿石，將窗外的風聲都壓了下去。
“鎖魂香燃起來無色無味，卻能讓人魂魄發沉，像陷在泥裡拔不出，”她指尖一頓，“看來王掌櫃要麼是被脅迫，要麼就是影殺門的人。”
墨宇飛正用炭筆在紙上畫南漓州地圖，聞言抬頭：“不管是哪種，明天見了面便知。若他肯說，省得咱們多費功夫；若不肯……”他指尖在地圖上的“藥市街”敲了敲，“這附近有三家藥鋪，總有知情的人。”
少年忽然小聲說：“我爹說，王掌櫃以前總幫窮人賒藥，不像壞人。”
“那就更得去看看了。”慕容甜甜把蜜棗往少年碗裡又塞了顆，“說不定他是被拿家人要挾了呢？”
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