墨宇飛的短刀元力刀氣劈開房梁，百姓們紛紛墜落，被早有準備的老藥農祖孫接住。血池裡的黑水突然翻湧，冒出個披髮的黑影，竟是影殺門的分部壇主，手裡還攥著串骷髏頭項鍊：“你們毀我祭壇，找死！”
黑影撲來的瞬間，墨宇飛將令牌擋在身前，令牌上的城主印在月光下亮起金光，正照在黑影的胸口。黑影發出淒厲的慘叫，身上的黑氣如潮水般退去，露出底下枯槁的面容——竟是個被煉魂術反噬的老者。
“當年我若不貪那點修為，怎會落得這般下場……”老者癱在地上，項鍊上的骷髏頭紛紛裂開，露出裡面泛黃的紙團，“這些是……被擄百姓的家信，你們……幫我還回去……”
山神廟外傳來馬蹄聲，是鄰城的守軍趕來了。墨宇飛看著被押走的殘餘黑袍人，忽然想起青州城主的令牌——原來贖罪的方式有很多種，有人用令牌鋪路，有人用最後的清醒傳遞善意。
老藥農的孫兒撿起地上的家信，其中一封的字跡歪歪扭扭，像極了阿昭繡的平安符：“這是李嬸家娃寫的，說要給娘帶塊麥芽糖回去。”
靈音撥動琴絃，這次的調子溫柔得像月光，順著松林飄向遠方。慕容甜甜往血池裡撒了把靈艾草粉，黑水瞬間變得清澈：“這下，該去下座城了。”
墨宇飛望著東方泛起的魚肚白，將短刀收回鞘中。刀柄的“守”字沾了點血，卻被晨光鍍上了層暖邊。
他忽然明白，所謂前行，從不是一路斬盡殺絕，是帶著那些未能完成的念想——比如一封家信，一塊麥芽糖，或是某個城主遲來的歉意——繼續往前走。
下座城的城門在晨光裡敞著，守城計程車兵見了墨宇飛手裡的令牌，立刻放行，還遞來一壺熱水：“將軍說，你們要的馬匹已備好，就在驛站等著。”
驛站的馬廄裡，三匹棗紅馬正甩著尾巴，馬伕正往食槽裡添草料，見他們進來，笑著拱手：“這幾匹是軍中最穩的，跑山路不顛簸。”他指了指馬鞍旁的布袋，“裡面是剛烙的餅，夾了醬肉，你們路上墊墊。”
慕容甜甜摸出塊麥芽糖塞進馬伕手裡：“謝啦，這個給你家娃吃。”馬伕眼睛一亮，搓著手道謝：“我家小子就愛這口，上次去青州城沒買著，多謝姑娘！”
靈音正檢查馬鞍上的琴絃袋，聞言回頭：“聽馬伕的意思，這城的守軍倒是靠譜。”
墨宇飛翻身上馬，短刀在腰間輕晃：“青州城主的令牌若能起點作用，也算他沒白拿百姓的俸祿。”他揚鞭指向城外的山道，“按地圖，下處據點在黑風山的廢棄礦洞，咱們得趕在日落前到。”
山路蜿蜒，兩旁的野花在風中點頭，像無數雙眼睛在目送。老藥農的孫兒騎著匹小馬跟在後面，懷裡揣著那些家信，時不時摸出一封看看：“李嬸家娃說，等回去要給娘捶背呢。”
墨宇飛勒住馬，回頭看他：“等這事了了，我送你回家，讓你親手把信交到李嬸手裡。”
少年眼睛一亮，用力點頭。
日頭偏西時，他們抵達了黑風山腳下的村落。村口的老槐樹下落著幾個孩童，見了他們，怯生生地往大人身後躲。
一個婦人走出來，手裡挎著個竹籃：“幾位是來辦事的？礦洞那邊邪乎得很，前陣子有獵戶進去，出來就瘋瘋癲癲的，總說聽見地下有人哭。”
靈音下馬，從琴絃袋裡摸出塊碎銀：“我們想借宿一晚，順便問問礦洞的路。”
婦人擺手不收銀錢：“借宿可以，錢就不用了。我男人前幾年就是在礦洞出事的，若你們能查清裡面的貓膩，也算替我們出口氣。”她往竹籃裡添了幾個野果，“這是山裡的五味子，泡水喝能安神，礦洞陰氣重，帶著有用。”
夜裡，墨宇飛坐在院牆邊，看著靈音給孩童們彈小曲，慕容甜甜正教他們用麥芽糖捏小動物。月光落在他們臉上，像蒙了層紗，倒讓人忘了這是在險地。
“你說，”慕容甜甜忽然湊過來，“等五座城都清乾淨了，咱們去小鎮找王婆婆好不好？我還想吃她的靈艾草糕。”
墨宇飛望著遠處黑沉沉的山影，短刀的“守”字在月光下泛著光：“好。”
他忽然想起老者臨終前的話，想起那些家信裡的細碎念想。原來這世間最堅韌的，從不是什麼高深的法術，是李嬸家娃想給娘捶背的心意，是婦人想查清丈夫死因的執念，是孩童們眼裡對安穩日子的期盼。
這些念想像一粒粒種子，落在心裡，就能長出對抗黑暗的勇氣。
第二天一早，婦人的兒子領著他們往礦洞走。少年指著半山腰的裂縫：“從這兒下去，就是礦洞的主通道，我爹說裡面有暗河，能通到山那頭。”
墨宇飛點頭，將五味子分給眾人：“進去後若覺得頭暈，就嚼兩顆。”
裂縫裡黑得伸手不見五指，慕容甜甜舉著元力火苗，照亮巖壁上的爪痕——是影殺門豢養的魂獸留下的。靈音的琴絃緊繃，琴音在洞裡盪開，驚得暗處的蝙蝠撲稜稜飛起。
。呼低年”。有面前“
。子兒的守太城鄰是正，年的迷昏個著躺上臺，臺石個著圍人袍黑個幾十見只，去過自獨，下停人眾意示飛宇墨。喃呢的般經誦見聽能約，紅出頭盡道礦的方前，然果
。姓百的害殘魂煉被些那是正，魂的白慘數無著浮漂，裡河暗的下臺石
。退後著嚎哀時頓魂，草艾靈把一出撒，間瞬的起燃苗火，魂向扔子摺火將甜甜容慕，位的人袍黑中針銀的音靈，臺石開劈氣刀力元刀短，聲一喝低飛宇墨”！手“
”？嗎我接來會……爹我“：問地生生怯，他見看來醒年，索繩的子兒守太開解飛宇墨，中混
”。他找去你帶就這們我“，頭的他了飛宇墨”。的會“
。行送們他為在是像，子調的婉哀出彈絃琴，骨骸些那著音靈。骨骸的下底出，散消漸漸下用作的草艾靈在魂的裡河暗
”！了爹我見看我“：遠著指然忽年。上臉的子兒守太在落，來下照裂過穿好正，時礦開離
。橫縱淚老得激，子兒到見，來趕兵士著帶正守太，聲蹄馬來傳下腳山，然果
