墨宇飛摩挲著高壓鍋鬥魂邊緣的七彩紋路，鬥皇的力量雖已掌握，卻仍需打磨。正如系統所言，根基若不紮實，便如沙上建塔。“正好借梅城的靜，把鬥皇境界的靈力徹底煉化。”
兩人依舊扮作行腳商人，沿著官道向西而行。離開天啟城地界後，沿途的風光漸漸變了——田埂上多了嫁接的梅枝，農舍的院牆上爬滿了耐寒的梅藤，空氣中浮動著淡淡的梅香，連往來行商的談話都帶著幾分舒緩的語調。
行至第七日，一片綿延的梅林出現在前方，梅林中隱約可見青灰色的城郭輪廓。與天啟城的恢弘不同，梅城的城牆不高，卻爬滿了百年老梅，此時雖非花期，虯結的枝幹卻如墨畫般勾勒出古樸的韻味。
“入城需過‘梅意試煉’。”守城計程車兵指著城門旁的一片空場，那裡豎著數十塊石碑，碑上刻著不同的梅詩，“能引動石碑共鳴者，方可入城。”
墨宇飛看向靈音，她已取下蒙在琴上的粗布，指尖輕撥，一道清越的琴音流淌而出，琴音中帶著梅枝傲雪的意境。空場中央的一塊石碑突然亮起，碑上“凌寒獨自開”的字跡在琴音中微微震顫。
“姑娘的琴音有傲骨之意，可入。”士兵放行時，又看向墨宇飛，“這位先生呢？”
墨宇飛沒有說話，只是運轉一絲鬥皇靈力，注入指尖的枯枝——那是他路上隨手摺的梅枝。
枯枝在他掌心抽出新芽，瞬間綻放出一朵素白的梅花，花瓣上凝著一滴露珠，映出周圍的梅林虛影。
另一塊刻著“暗香浮動月黃昏”的石碑應聲亮起，士兵眼中閃過驚訝，側身讓開道路：“先生的意境，更在筆墨之外。”
梅城的街巷果然如輿圖所載，石板路旁種滿了梅樹，茶館裡傳來低低的詠詩聲，連錢莊的掌櫃算賬時，都用算盤打出了幾分韻律。
兩人找了家臨窗的客棧住下，窗外便是一片小型梅園，枝頭已有零星的花苞待放。
“聽說梅城的‘寒香院’是修士交流意境的地方。”靈音捧著剛買的《梅城志》，“院裡有株千年‘雪梅王’，據說能引動修士的鬥魂意境共鳴，不少人去那裡閉關沉澱。”
次日清晨，兩人來到寒香院。院內的雪梅王果然氣度不凡，主幹需三人合抱，枝椏如傘蓋般鋪開，雖未開花，卻透著一股沁人心脾的寒意，讓人心神一清。此時已有十數名修士在樹下靜坐，有的閉目悟道，有的以靈力在半空畫梅。
墨宇飛選了個角落坐下，運轉鬥皇靈力，高壓鍋鬥魂在身後緩緩旋轉。他沒有刻意引導，只是讓靈力隨著雪梅王的氣息自然流轉。
鬥魂中的冰、火、星、龍等力量，竟在梅意的調和下，變得愈發圓融，原本略顯狂暴的界域之力，也如細流般滲入經脈。
靈音則在一旁撫琴，琴音不疾不徐，如落雪無聲，與雪梅王的寒意交織成一片寧靜的氣場。周圍的修士被琴音感染，紛紛放下雜念，連畫梅的靈力軌跡都變得柔和了許多。
三日後，墨宇飛體內的鬥皇靈力徹底沉澱，原本略顯駁雜的氣息變得純粹而厚重，舉手投足間，竟能引動周圍的梅枝輕輕搖曳——這是意境與靈力完全融合的徵兆。
高壓鍋鬥魂的紫金光芒也變得內斂，唯有在運轉時，才會透出淡淡的七彩光暈，顯然已將萬法源晶的力量初步消化。
“該去看看梅城的其他地方了。”靈音收起琴，“《梅城志》說城西的‘斷梅谷’有異常，最近常有修士在谷中迷失，連城主府的鬥皇都束手無策。”
斷梅谷的入口被一片枯萎的梅林環繞，與城中生機勃勃的景象截然不同。谷中瀰漫著灰色的霧氣，霧氣中隱約可見斷裂的梅枝，散發著一股死寂的氣息。
“這是‘枯意’作祟。”墨宇飛運轉淨世之力，擋住撲面而來的死氣，“有人以邪術扭曲了梅的意境，將‘凋零’放大成了吞噬生機的力量。”
深入谷中，霧氣越來越濃，腳下的泥土竟泛著黑色。靈音的琴音在此處變得滯澀，地脈靈火的光芒也黯淡了幾分：“我的琴音只能勉強護住我們，無法淨化這些死氣。”
墨宇飛祭出高壓鍋鬥魂，鬥魂旋轉間，將周圍的死氣吸入。令人意外的是，這些死寂的氣息進入鬥魂後，竟與冰之力量、火之力量產生了奇妙的反應——冰的“靜”鎖住死氣的蔓延，火的“生”點燃其中殘存的生機，最終竟提純出一絲“枯榮相濟”的本源之力。
“原來如此。”他恍然大悟，“梅有開有謝，有枯有榮，強行扭曲其一，才會釀成災禍。真正的梅意，是接受凋零，更期待新生。”
谷心的空地上，一株被黑氣纏繞的老梅正在瑟瑟發抖，黑氣的源頭是埋在樹下的一塊黑色晶石，晶石上刻著邪異的符文，正是扭曲意境的元兇。
墨宇飛將提純出的“枯榮之力”注入老梅，同時催動淨世混沌之力，高壓鍋鬥魂猛地合攏，將黑色晶石連同黑氣一併吸入。
鍋蓋“嘭”的一聲悶響，再開啟時，晶石已化作飛灰，黑氣則被煉化成一縷純淨的生機，融入老梅體內。
灰色霧氣漸漸散去，枯萎的梅林重新抽出新芽，斷梅谷恢復了往日的寧靜。老梅的枝頭，竟在瞬間綻放出滿樹紅梅，映得整個山谷一片緋紅。
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