慕容甜甜剛要開口，墨宇飛卻碰了碰她的胳膊，朝櫃檯角落努了努嘴——那裡擺著個令牌，與他袖袋裡的“九七”令牌一模一樣，只是上面的花紋被糖霜蓋住了大半。
“來三斤桂花糖，”墨宇飛的聲音很輕，“要剛熬好的，帶著熱氣的。”
男子手頓了頓，轉身去後廚時，靈音的琴音輕輕漫開，像溫水淌過青石。琴音裡混著落霞村的晨露、阿婆的蒸籠聲，還有望月坡的槐花香。
男子的腳步明顯慢了，背影在廚房門口晃了晃，像是被什麼絆住了腳。
“你們……”他端著糖罐出來時，眼眶有些紅，“這琴音，像我小時候聽的。”
慕容甜甜趁機把布包裡的桂花糖掏出來，放在櫃檯上：“嚐嚐我們的？落霞村阿婆做的，她說比城裡的多了點土氣，卻暖。”
男子捏起一塊，糖塊在他掌心慢慢融化，甜香漫開時，他突然捂住臉，肩膀輕輕顫抖：“我娘以前也做這個……她被血月教殺了那天，灶上還燉著桂花糖……”
墨宇飛掏出“九七”令牌，放在他的令牌旁邊，兩塊令牌相觸的瞬間，“蝕骨香”的花紋同時亮起，又同時黯淡下去，像兩滴終於相遇的淚。
“我們知道你是第九十七神使，”他輕聲道，“但也知道，你櫃檯上的糖，比令牌甜。”
男子抬起頭，淚水混著糖霜從臉頰滑落：“他們逼我用蝕骨香做糖，說這樣能讓人忘了苦……可我每次熬糖，都想往裡面摻點孃的方子，摻點……人間的甜。”
靈音的琴音變得溫柔，像在哄一個受了委屈的孩子：“阿婆說，熬糖最忌急火，得慢慢攪，苦才會沉底，甜才能浮上來。”
那天下午，歸味齋關了門。男子——也就是“糖先生”，給他們講了血月教的事，講那些被脅迫的神使，講排行第七的神使如何用蝕骨香控制人心，最後卻紅著眼圈說：“其實好多神使都想逃，只是……沒人給他們一塊熱乎的糖。”
慕容甜甜拉著他往灶臺走：“我教你做紅糖糕！阿婆說，這東西最能壓邪味。”
靈音的琴放在灶臺邊，琴音混著蒸汽漫開，糖先生的令牌被墨宇飛放在蒸籠頂上，熱氣騰騰的紅糖糕香一點點滲進去，竟讓冰冷的金屬泛起了溫潤的光。
暮色降臨時，歸味齋重新開張，只是招牌換了新的，寫著“落霞糖坊”。櫃檯裡擺著紅糖糕、桂花糖，還有慕容甜甜新創的“火焰酥”，赤焰烤過的酥餅帶著點焦香，卻甜得紮實。
墨宇飛看著糖先生給孩童遞糖時的笑臉，忽然覺得，所謂救贖，真的就像熬糖——只要火候夠了，時間到了，再深的苦，也能熬成繞指的甜。
夜風穿過青州城的街巷，帶著新出爐的糖香往遠方飄去。墨宇飛摸出袖袋裡的令牌，上面的“九七”二字已被糖香浸得模糊，倒像是刻著“歸處”二字。
他知道，前路還有更多神使，更多蝕骨香，但只要布包裡的桂花糖還在，靈音的琴音還在，慕容甜甜的笑聲還在，他們就會一直走下去。
幾日後，糖先生在整理舊物時，翻出一本泛黃的賬冊，紙頁邊緣還沾著些乾涸的糖漬。“這是血月教給各神使分發物資的記錄，”他指著其中一頁，“每個神使都有專屬的記號，除了甜食，還有些奇怪的東西——比如這個‘三七’，領的全是淬了毒的銀針；‘一五’要的是各種符咒，聽說是個擅長佈陣的道士。”
墨宇飛指尖劃過賬冊上的墨跡，那些歪歪扭扭的記號旁，偶爾會有幾行小字，像是隨手記的：“三七喜冷，常去寒潭邊”“一五愛潔，布的陣總帶著檀香”。“這些細節，或許比令牌更有用。”他抬頭看向靈音，“你的琴音能辨人心，若是遇到不愛甜的神使，或許能從氣息裡找出破綻。”
靈音輕輕撥動琴絃，琴音在賬冊上掃過，停在“三七”的名字上時微微發顫：“這人氣息陰冷，卻藏著一絲極淡的藥香，倒像是……懂醫術的。”
慕容甜甜正用赤焰烤著新做的芝麻餅，聞言抬起頭：“懂醫術卻用毒針？怕不是被逼的？”她咬了口餅，眼睛一亮，“不管是不是，先找到他！我的火焰酥能解百毒，說不定能讓他嚐嚐甜的！”
三人決定先往寒潭方向去。臨行前，糖先生往他們布包裡塞了些新做的薄荷糖：“寒潭陰氣重，這糖能提神，也能……壓一壓那些陰冷氣。”
他還畫了張草圖，是從賬冊裡找到的寒潭附近地形，“聽說那裡有座廢棄的藥廬，‘三七’說不定藏在那。”
寒潭邊果然寒氣森森，岸邊的草木都帶著層薄霜。墨宇飛的界域鋪開時，竟在十丈外感知到一絲熟悉的波動——與“九七”令牌同源，卻更冷冽。
“在藥廬裡。”他示意兩人放緩腳步，界域內的薄霜漸漸融化，露出下面溼潤的泥土，“他的界域帶著寒氣，卻在靠近我們時微微縮了縮。”
藥廬的門虛掩著，裡面飄出苦澀的藥味，混著淡淡的血腥味。靈音的琴音輕輕漫進去，像溫水滴入冰潭，藥廬裡傳來一聲輕響，像是有人打翻了藥碗。
“我們不是來打架的。”墨宇飛推開門，只見藥爐邊坐著個穿灰袍的男子，手裡正攥著枚刻著“三七”的令牌，指尖纏著滲血的布條。
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