（馬車軲轆碾過雪層，發出咯吱的輕響，像在應和靈音指尖的琴音。）
慕容甜甜把野山靈棗揣進懷裡暖著，忽然從車窗探出頭，對著老嫗揮揮手：“奶奶，等我們回來，給您帶仁心堂的靈艾草餅！”
老嫗站在驛站門口，佝僂的身影被晨光拉得很長，手裡還揮著塊破舊的帕子，聲音混著風飄過來：“路上慢著點……”
靈音的琴音忽然轉了個彎，添了段輕快的調子，像老嫗揮帕的身影在琴絃上跳動。
墨宇飛摸出顆靈棗，用指尖擦去上面的薄雪，放進嘴裡——酸意先漫開，緊接著是醇厚的甜，像極了此刻心裡的滋味。
“這棗子核別扔，”他忽然開口，把吐出來的核收進小布袋，“帶回仁心堂，種在藥圃裡，說不定來年能長出小苗。”
慕容甜甜眼睛一亮：“等它結果了，咱們就年年有靈棗甜湯喝！”
靈音笑著撥絃，琴音裡淌著期待：“到時候我譜段《靈棗謠》，就著湯香彈給你們聽。”
墨宇飛望著布袋裡的棗核，忽然覺得這小小的核裡，藏著比鬥帝境界更沉的分量——是老嫗遞來的布包，是同伴眼裡的光，是對“回來”的約定。
車輪的轍痕在雪地上蜿蜒，像條細細的線，一頭連著遠方的皇城，一頭繫著仁心堂的炊煙，而他們，正踏著這線，把日子走成一首帶著酸甜味的長詩。
馬車晃晃悠悠地往前走，陽光透過車窗，在棗核布袋上投下細碎的光斑。墨宇飛把布袋系在腰間，指尖時不時摩挲著布料上的紋路，像在確認這份約定不會溜走。
慕容甜甜扒著車窗數樹影，忽然指著遠處一片冒著熱氣的林子喊：“看！那邊是不是有溫泉？剛才好像有白霧飄起來！”
靈音的琴音一頓，側耳聽了聽：“好像有水流聲呢。要是真有溫泉，咱們可以歇腳煮棗湯呀，用溫泉水泡出來的甜湯肯定更暖！”
墨宇飛勒了勒韁繩，馬車慢了下來。他望著那片蒸騰的白霧，忽然笑了——這一路的風雪、甜棗、琴聲，還有眼前的未知風景，不就是最鮮活的日子嗎？
“走，去看看。”他輕輕抖了抖韁繩，馬車朝著白霧的方向拐了過去。車輪碾過融化的雪水，濺起細小的水花，像在為這首長詩，又添了個輕快的韻腳。
馬車剛拐進林子，溫熱的水汽就撲面而來，混著草木的清香，驅散了殘留的寒意。林間空地上果然有一汪天然溫泉，泉眼處咕嘟咕嘟冒著泡，白霧繚繞得像仙境。
慕容甜甜第一個跳下車，脫了鞋就往泉邊跑，腳剛沾到溫熱的石板就驚呼：“好暖！”她回頭衝眾人招手，“快來看，水裡還有小魚呢！”
靈音抱著琴跟過來，指尖撥了個輕快的音符，泉水竟跟著泛起漣漪：“這泉水裡有靈氣，煮棗湯肯定格外甜。”她說著就找了塊平整的石頭，把琴放下開始拾柴，準備生火。
墨宇飛解下腰間的棗核布袋，找了片乾淨的葉子鋪開，將棗核一顆顆擺好曬太陽。
陽光透過水汽，在棗核上鍍了層金邊，倒像串小小的琥珀。“正好，把這些棗核晾乾，回頭找個靈罐存起來，”他拿起一顆晃了晃，“說不定明年真能長出小苗。”
泉邊的石頭被曬得暖暖的，幾人圍坐在一起，看著靈音用溫泉水煮靈棗湯。
紅棗的甜香混著溫泉的水汽瀰漫開來，慕容甜甜捧著陶碗小口喝著，眼睛彎成了月牙：“比家裡煮的甜十倍！靈音姐姐，你的琴借我彈一下唄？”
靈音笑著把琴推給她，自己則湊到墨宇飛身邊看他擺弄棗核：“你還真打算種啊？”
“試試唄，”墨宇飛指尖劃過棗核上的紋路，“就像咱們這一路，誰知道會遇到什麼呢？萬一長成大樹了，夏天還能在樹下乘涼。”
白霧漸漸淡了些，陽光穿透雲層灑下來，在泉面上碎成一片金箔。馬車靜靜地停在樹蔭下，琴音斷斷續續飄在風裡，靈棗湯的甜香漫過整個林子。
墨宇飛望著這一幕，忽然覺得所謂的終點，或許從來都不是某個地方——而是路上這些冒著熱氣的瞬間，是身邊人眼角的笑意，是手裡捧著的那碗甜湯。
他拿起一顆晾乾的棗核，輕輕放進布袋裡。這顆小小的種子，就像他們正在書寫的故事，藏著無限的可能，在時光裡慢慢發芽。
慕容甜甜抱著靈音的琴，手指胡亂撥了幾下，不成調的音符混著泉水聲，倒也熱鬧。她忽然眼睛一亮，指著泉邊一簇新冒的綠芽：“你們看！這是不是靈棗核發的芽？”
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