小寧回到龍臺城的時候，是第二天的清晨，天似亮未亮，龍臺城的城門剛剛開啟。
他從舊漳城一路狂奔回來，幾乎沒怎麼合過眼。
那匹駿馬被他催得口吐白沫，四條腿不停地打著顫，每走一步都像是要用盡全身的力氣。
小寧自己的狀態也好不到哪裡去——他的臉色蠟黃，眼眶深陷，嘴唇乾裂得全是血口子，整個人瘦了一圈，衣服上沾滿了塵土和汗漬，散發著一股酸臭的味道。
大腿內側被馬鞍磨得血肉模糊，每一次顛簸都疼得他齜牙咧嘴，但他硬是咬著牙，一聲不吭地撐了下來。
他不敢停，也不敢慢下來。
蘇凌只給了他一天一夜的時間，他必須在限期內趕回去。
小寧知道，龍臺城中有無數雙眼睛在盯著黜置使行轅的一舉一動，他不能大張旗鼓地回來，不能引起任何人的注意。
蘇凌選擇他去送信，就是因為他面生，不像暗影司的人那樣容易被認出來。他不能讓公子失望。
小寧在距離龍臺城還有三里地的時候，便棄了馬，改為步行。那匹馬已經累得快廢了，若是騎著它進城，太過扎眼。
他將馬拴在路邊的一片小樹林中，拍了拍馬脖子，低聲說了句“委屈你了”，然後便沿著一條小路，快步向城門方向走去。
他走路的姿勢有些彆扭，因為大腿內側的傷口還在疼，但他咬著牙，儘量讓自己的步伐看起來正常一些。
清晨的龍臺城門口，已經聚集了不少等待進城的人。
有挑著擔子的菜農，有趕著驢車的商販，有揹著包袱的旅人，三三兩兩地排著隊，等待守城士卒的盤查。
小寧混在人群中，低著頭，將自己那件沾滿塵土的外衣裹緊了一些。
他隨著人流緩緩向前移動，輪到他的時候，守城計程車卒看了他一眼，見他一身風塵僕僕的模樣，只當是個趕路的普通人，揮了揮手便放行了。
小寧順利地進了城，沒有引起任何人的注意。
他沿著城根下的小巷，七拐八繞地來到了黜置使行轅的後門。後門處有一個暗影司的暗哨在值守，看到小寧這副模樣，先是一愣，然後連忙上前扶住他，低聲問道：“寧總管？你怎麼搞成這樣了？”
小寧擺了擺手，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。
“沒事......扶我進去......我要見公子......”
那暗哨不敢怠慢，連忙攙扶著他，從後門進了行轅。
小寧的雙腿幾乎是在拖著走，每一步都像是踩在棉花上，軟綿綿的使不上力。
他們穿過一條狹窄的甬道，來到後院，正好遇到林不浪從裡面走出來。
林不浪看到小寧這副模樣，臉色微微一變，快步走上前來，皺眉問道：“怎麼回事？”
那暗哨連忙回答道：“林副使，寧總管剛從外面回來，好像是累壞了。”
林不浪伸手扶住小寧的另一隻胳膊，目光中帶著一絲關切道：“小寧，你怎麼樣？”
小寧抬起頭，看著林不浪，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞地說道：“林大人......我沒事......就是......就是有點累......我要即刻見公子！......”
林不浪點了點頭，沒有再說什麼，和那暗哨一起將小寧攙進了蘇凌的書房。
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