蘇凌站起身來，走到窗前，望著窗外那片明亮的天空，沉默了片刻。
然後，他轉過身來，走回桌邊，重新坐下。
他沒有立刻開口，而是先給黃炳昆續了一卮茶，又給自己倒了一卮，端起茶卮，緩緩地喝了一口，然後放下。
他的目光平靜地看著黃炳昆，聲音帶著一種沉穩的從容。
“黃大人，歐陽秉忠的案子，我已經清楚了。現在，我們來談談那樁賑災錢糧貪墨案本身吧。”
黃炳昆的身體微微一震，但他沒有逃避，而是緩緩點了點頭，聲音沙啞道：“蘇大人請問。黃某知無不言。”
蘇凌的目光中閃過一絲銳利的光芒，聲音依然平穩，卻帶著一種不容置疑的壓力。
“好。那你就從頭說起——四年前京畿道那場旱災，朝廷撥下來的賑災錢糧，到底是怎麼被你們貪墨的？從策劃到實施，每一個環節，每一個參與的人，我都要知道。”
黃炳昆低下頭，雙手握著茶卮，沉默了很久。
他的手指在溫熱的卮壁上輕輕摩挲著，彷彿在藉助那一點溫度來穩定自己的心神。
然後，他緩緩抬起頭，目光中帶著一種如釋重負的坦然，開始講述那段被他埋藏在心底多年的往事。
“那場旱災，發生在四年前。京畿道連續一年多沒有下過一場雨，莊稼顆粒無收，無數災民流離失所，餓殍遍野。朝廷緊急調撥了糧食和銀錢，幾乎掏空了當時的國庫......用於賑濟災民。這批錢糧，由戶部負責調配和管理。”
蘇凌點了點頭，他知道大晉國力式微，一場大災，足矣掏空整個國庫。他沒有說話，示意他繼續說下去。
黃炳昆繼續說道：“當時，孔鶴臣找到了我，說有一樁大買賣，問我願不願意做。我問是什麼買賣，他說，‘那批賑災錢糧，數目巨大，我們只要從中抽取一部分，就夠我們幾輩子吃喝不愁了。’”
“我當時很猶豫，因為我知道，賑災錢糧是救命錢，碰不得。但孔鶴臣對我說，‘你怕什麼？天塌下來，有我們幾個高個子頂著。再說了，那些災民，你就算把錢糧全部發下去，也救不了所有人。與其讓那些錢糧白白浪費在那些賤民手裡，不如拿來為我們自己謀點福利。’”
蘇凌的目光中閃過一絲冷冽的怒意，但他依然沒有打斷黃炳昆的話，只是端起茶卮，喝了一口茶，壓下心中的火氣。
黃炳昆沒有注意到蘇凌的表情變化，繼續說道：“我當時鬼迷心竅，被他說動了。於是，孔鶴臣、丁士楨和我，便成了這樁案子的三個核心人物。”
“我們三人分工明確——孔鶴臣負責在朝中打通關節，壓制言官和御史的彈劾；丁士楨負責在戶部做手腳，偽造賬冊，虛報支出；我負責在刑部和大理寺鋪路，確保即便有人告發，也能將事情壓下來。”
蘇凌放下茶卮，聲音帶著一種冷冽的平靜道：“除了你們三個，還有誰參與了？”
黃炳昆沉默了片刻，然後緩緩說道：“六部尚書，皆參與其中。六部侍郎，也無一人置身事外。他們在各自的衙門中為這件事提供了便利。此外，京畿道的幾個地方官員——當時的京兆尹劉文昭、龍南郡守孫伯淵、龍北郡守李繼先，也都參與了。他們負責在地方上掩蓋真相，阻止災民上訪告狀。”
蘇凌點了點頭，沉聲問道：“這些人，都是被你們用‘二十七冊’要挾拉下水的嗎？”
黃炳昆搖了搖頭，聲音帶著一種坦誠的坦白。
“不全是。有些人確實是被要挾的，比如我那個刑部侍郎趙崇古和兵部侍郎鄭懷義，他們都有把柄在孔鶴臣手裡，不得不從。”
“但也有一些人，是自願參與的，比如戶部侍郎劉文遠和工部侍郎陳敬堂，他們都是貪得無厭之徒，不用要挾，自己就湊上來了。”
蘇凌冷笑了一聲，聲音帶著一種鄙夷的諷刺道：“自願參與？好一個‘自願’。大晉朝的官員，就是這樣的‘自願’為國的。”
黃炳昆低下頭，不敢接話。
沉默了片刻，他又補充道：“此外，還有三個人，也參與了這件事，但他們不是朝堂上的官員。”
蘇凌的目光微微一凝，問道：“誰？”
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