有天后半夜他起夜，解完手往回走的時候路過蕭元徹的中軍帳，帳簾縫裡漏出一線燈光，他無意間瞥了一眼，看見蕭元徹披著件舊棉袍坐在案前，就著一盞燈芯燒得噼啪作響的小油燈在扒拉算盤珠子。
滿屋子煙氣濛濛的，燈影把蕭元徹的影子投在帳壁上，拉得又長又大，跟著燈火一搖一晃的。
蘇凌當時沒往心裡去，想著丞相管著幾十萬大軍的糧秣輜重，夜裡算賬是常事。但如今回頭去想，蕭元徹那個人的算盤珠子，撥來撥去撥的都是些什麼，他蘇凌直到今天才算真正摸著了邊。
他把信紙往後翻了翻，郭白衣隨信附了一份賬冊。
那賬冊比信紙厚實，用的是那種耐磨的粗麻紙，摺痕處已經磨得發了白，邊角起了毛，顯然是被人反反覆覆開啟過又合上過許多回。
蘇凌把它取出來鋪在桌面上，跟信紙並排放著，兩樣東西攤開來佔了半張桌子。
賬冊上的字寫得極密，小楷工工整整地排著，年月日、數目、經手人、發放去處，一行一行列得清清楚楚，連個潦草的筆劃都沒有。
蘇凌一條一條地往下看，開頭幾條還看得快，越往後越慢，看到中間某一行的時候，他的手不自覺地攥緊了桌沿，指節都泛了白。
那些去處他認得——正朔，裕興，龍陽，安平，全是四年前那場旱災鬧得最兇的地方。
蘇凌接手這樁案子之後，翻查了許多的舊檔，把這些地名翻來覆去地看了無數遍，閉著眼睛都能背出來哪一縣報了多重的災、朝廷撥了多少糧、經過哪些人的手。
這幾個城池的每一筆進項後面都注著一個小小的&qt;蕭&qt;字，那是蕭元徹私人賬上撥出來的，旁邊還有批註，小字寫著&qt;折糧&qt;多少、&qt;折銀&qt;多少，一個縣少的撥了三四回，多的撥了七八回，每一回的明細都記在裡面，連經手搬運的腳伕姓名和工錢都列出來了。
蘇凌把前面幾頁加起來粗算了一下，心裡頭那桿秤猛地往一邊沉了下去，沉的幅度遠超他的預料。
蕭元徹搭進去的錢糧，至少比他原來估算的多出了三成，光正朔一個縣就抵得上旁人想象不出的數目。
這個人平時端出來的永遠是那副說一不二、雷霆萬鈞的硬錚錚的做派，可背地裡幹出來的事，卻跟他那張臉完全是兩路人。
蘇凌忽然又想起蕭元徹信裡那句&qt;汝當學會變通&qt;來，當時讀著覺得這話硬邦邦的，一副命令的口吻，現在回頭咂摸，裡頭那股子理直氣壯的勁兒居然讓他覺得有點好笑。
他忍不住從嗓子眼裡擠出一聲低低的笑來，啞啞的，在空蕩蕩的書房裡打了半個轉就散了，跟窗外頭那些清亮的鳥叫混在一塊兒，倒也不怎麼突兀。
蘇凌把賬冊上的數目跟自己這幾個月翻閱過的那堆成摞的災情摺子和發放記錄對了一下，大致對得上。
有這幾筆賬在手裡捏著，孔鶴臣和丁士楨就算翻出天大的本事來，也反咬不到蕭元徹身上。那把刀柄擦得乾乾淨淨的，刀鋒上沾的血腥氣全是從別人身上抹來的。
蘇凌把賬冊摺好放在一邊，又把信紙翻到最後一頁。
郭白衣在末尾寫了前線的訊息，說仗打得差不多了，中路的主力跟青燕二州分出去的人馬不日就能在渤海城底下會合，最後一錘子的攻城戰&qt;說來就來&qt;，讓他抓緊把京都的爛攤子收拾乾淨了好及時趕回去。
信的最末又添了一行小字，擠在紙邊那一點點空白裡，比正文小了一號，像是想到什麼又補上的。
&qt;慎言慎行，不要總是懷疑丞相。你要明白，丞相的地位擺在那裡。他如果真的雷霆大怒，不是你能夠擔得住的。&qt;
蘇凌把這一行看完了，沒再盯著瞧。
他把信紙和賬冊一併疊好收進袖子裡，然後整個人往椅背上一靠，仰起了頭。天花板上那道裂縫還在那兒趴著，日頭移走了，它這會兒灰撲撲的，不怎麼顯眼。
蘇凌盯著那縫看了一會兒，忽然覺得這東西看著也挺順眼的，像一條舊河溝幹了之後留下來的水印子，留在那裡就留在那裡，無傷大雅。
蘇凌這麼靠著坐了一陣子，把胸口裡憋了這許久的那口濁氣慢慢吐了出去。那口氣從他接到這個差事那天就壓在裡頭了，一直壓到今天。
惜暖閣跟孔鶴臣當面對峙也好，錢仲謀丟擲二十七冊的價碼也好，還有這兩封信沒有拆開之前懸在他頭頂的那股子沒著沒落的勁兒，全讓這口氣給頂著。
如今那口濁氣一散，胸腔裡頭頓時空了一截，鬆快得他有點不習慣了。他活動了一下肩膀，肩膀骨頭咔咔響了兩聲，舒服得他眯了眯眼。
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