祠堂裡靜得能聽見燭花爆開的輕響。
“十天之內查不出緣由，”老者的聲音冷得像淬了冰，“你就提著腦袋來見我！”
王然渾身一哆嗦，額頭上的汗珠子滾得更急了。他重重叩首，額頭磕在冰冷的青石板上：“屬下……遵命！”起身時，後背的衣衫已被冷汗浸透，黏糊糊地貼在身上，像裹了層溼泥。
若是換了旁人敢這般對王然說話，他早便拍案而起，眼底翻湧的戾氣怕是能將人活生生剝了去。可眼前這位老者不同——那是能輕易決定他生死榮辱的存在，是站在權力之巔的人物，哪怕語氣裡帶了幾分訓斥，王然也只能躬著身子，像株被壓彎的稻禾，大氣不敢喘一口，老老實實聽著。末了還得擠出幾分恭敬的笑，聲音都帶著點發顫：“大人放心，此事我定會徹查到底，掘地三尺也絕不放過任何蛛絲馬跡，定給您一個交代。”
老者沒再多言，只淡淡點了點頭，轉身便走。那背影看似佝僂，脊樑卻挺得筆直，每一步踏在青石板上，都像敲在人心上的重錘，帶著一股不容置喙的威嚴。他踏過之處，連周遭呼嘯的風都彷彿斂了聲息，乖乖地繞著走，生怕衝撞了這份無形的威壓。
王然目送老者的身影消失在巷口，額角的冷汗才敢順著臉頰滑落，滴在衣襟上洇出一小片深色的痕跡。他至今想不明白，迷霧森林裡那些盤桓了數百年的妖族，那些刀槍難入、神通廣大的精怪，怎麼一夜之間就消失得無影無蹤，連點妖氣都沒留下，倒像是從未存在過一般，只餘下一片死寂的林子，透著說不出的詭異。但眼下顯然不是深究的時候，他轉頭看向那些剛從森林裡撤出來的人族修士，眼神驟然冷了下來，像淬了冰的刀子，聲音裡帶著徹骨的寒意：“你們的報酬，一分都不會少，銀錢珠寶早已備好。但迷霧森林裡的事，給我爛在肚子裡——出去之後，若讓我聽到半句閒言碎語，別怪我王然心狠，定取你們項上人頭，讓你們死無葬身之地！”
那些修士個個臉色發白，嘴唇哆嗦著，忙不迭點頭如搗蒜。誰不知道王然的手段？這人平日裡看似溫吞，像個好說話的富家翁，可狠起來卻能讓人求生不得求死不能，前陣子那個走漏訊息的探子，最後落得個什麼下場，他們可是親眼所見。眾人連聲應著“絕不敢亂講”“大人放心”，便如蒙大赦般匆匆離去，腳步快得像是身後有厲鬼追趕，恨不得肋生雙翼飛出這是非之地。
院子裡只剩王然和他的心腹張忠時，張忠才小心翼翼地湊上前來，眼角偷瞄著王然陰沉得能滴出水的臉，囁嚅著問：“大人，那……張雷該如何處置？他畢竟跟著您多年，手上還沾著不少妖族的血……”
王然指尖輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的輕響，目光晦暗不明，像藏著深不見底的寒潭。如今迷霧森林已成空殼，那些難纏的妖族盡數消失，張雷那點護衛的用處，早已蕩然無存。留著他，反倒像是留了個隨時可能洩露機密的隱患——此人知道的太多，難保日後不會成為掣肘。這般看來，還有什麼活著的必要？
他抬眼看向張忠，什麼也沒說，只緩緩抬起右手，做了個利落的抹脖子動作，指尖劃過脖頸時，帶著一股決絕的狠厲。
張忠瞳孔微縮，後背泛起一陣寒意，隨即重重點頭，再不多言，轉身便退了出去。有些事，不必說透，懂了便是，這是他跟在王然身邊多年的默契。
另一邊，龍弒神立在萬丈崖邊，望著下方翻湧的雲海，那雲海如濤似浪，卷著白色的泡沫，在他腳下奔騰不息。周身凜冽的龍威漸漸斂去，像潮水退去般歸於平靜。他能清晰地感覺到，周遭潛伏的殺機已散，那些人族佈下的眼線、暗藏的斥候，想必已被徹底清理乾淨，連點氣息都沒留下。於是他屈指一彈，一道璀璨的金光從指尖飛出，落在空地上，瞬間化作一艘古樸的木船。船身通體烏黑，刻滿了流轉著靈光的龍紋，那些龍紋彷彿活了過來，在船身上蜿蜒遊走，散發著遠古的氣息。木船竟能穩穩懸浮在半空，不搖不晃，像紮根在雲端的島嶼。
“行了，出來透透氣吧。”龍弒神的聲音帶著幾分慵懶，像剛睡醒的雄獅，卻自有一種睥睨天下的威儀，穿透雲層，清晰地傳入隱匿之處。
龍天領著一眾妖族從隱匿的陣法中走出，個個面帶驚色，眼神里還帶著未散的震撼。他們藏身時，只聽見外面傳來幾聲震耳欲聾的龍吟，那龍吟直衝天穹，彷彿能撕裂天地，震得他們神魂都在發顫。再之後便沒了動靜，沒想到再出來時，那些圍困森林的人族修士竟已消失無蹤，連屍體都沒留下一具，彷彿被雲海吞噬了一般。龍天望著龍弒神挺拔的背影，心中最後一絲不服也煙消雲散——這位祖龍的實力，竟比古籍中記載的還要深不可測，難怪能讓天地變色。
“前輩，”龍天上前一步，語氣裡滿是敬畏，連腰都彎得更低了，“我等接下來……該往何處去？是否要返回老巢重整旗鼓？”
龍弒神轉頭看了他們一眼，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容裡帶著洞悉一切的從容：“我自有安排。先找個僻靜處讓你們休養些時日，養足了精神，才有力氣做接下來的事。有些賬，也該好好算算了。”
龍天連忙躬身應道：“全憑前輩吩咐，我等萬死不辭。”
此刻的他，哪裡還敢有半分質疑？只覺得能跟上這樣的存在，或許真能讓妖族擺脫千百年來顛沛流離、任人宰割的命運，重現昔日的榮光。木船緩緩升起，載著一眾妖族向著雲海深處駛去，船尾拖曳出淡淡的金光，像一條連線天地的綢帶。只留下崖邊的風，還在低低訴說著方才那場未曾露面的交鋒，那龍吟裡的威嚴，那消失的人族，都成了雲海中一個神秘的謎。
