冰霜生命領域的光芒在清晨渾濁的天光映襯下，顯得愈發珍貴。領域內，清冽的空氣帶著微弱的草木氣息，與外界汙濁血腥的末日景象形成鮮明對比。肉山巨獸龐大的陰影依舊在遠處洪水中盤桓，如同蟄伏的洪荒巨獸，猩紅的獨眼偶爾掃過領域光罩，帶來無形的壓迫，卻暫時停止了無謂的撞擊。
經過一夜的休整和系統強化的滋養，曙光小隊的成員們雖然依舊帶著疲憊的痕跡，但精神面貌已煥然一新。力量在體內湧動，目標清晰而堅定。
陳末站在領域邊緣，精鋼長劍懸在腰間，目光銳利地掃視著領域外被血雨浸泡、被洪水沖刷的廢墟。他身邊站著秦蕾和林小刀。
“領域暫時穩固，允禾生命體徵平穩，雲曦在穩定核心，允禾在照顧她。” 陳末快速交代，“我們三人組成第一支搜尋隊，目標：距離最近的那個中型超市‘萬家福’，直線距離大約800米。秦警官負責戰術指揮和環境偵察，小刀負責甄別技術物資和可能的能源，我負責開路和搬運。首要目標：食物、藥品、淨水裝置、以及…” 他看向林小刀，“系統藍圖裡【冰晶生命之柱】需要的‘高純度矽晶片’和‘超導合金線纜’，留意這類東西。”
“明白！” 秦蕾檢查著手中僅剩幾發子彈的手槍和一根新找的沉重鋼管，眼神如同出鞘的軍刀，快速分析著路線。“洪水淹沒了一樓，超市入口大機率在水下。我們需要從二樓窗戶或通風管道進入。沿途注意水下潛藏的海獸和可能出現的變異體。行動保持靜默，速戰速決。”
“交給我！矽晶片可能在收銀機或者電子裝置區！合金線纜…倉庫或者電工工具區！” 林小刀揹著一個用防水布改裝的簡易揹包，手裡拿著一個臨時組裝的簡陋能量探測儀（利用晶核核心的邊角料），小臉因興奮而發紅。她的手臂傷口在系統強化下已基本癒合。
“出發！” 陳末深吸一口氣，率先踏出領域光罩！
嗡…
一股無形的阻力傳來，彷彿穿過一層粘稠的水膜。外界汙濁、冰冷、帶著濃烈鐵鏽腥味和混亂精神囈語的空氣瞬間包裹全身！系統強化帶來的暖流在體內自發運轉，抵禦著汙染侵蝕，但那種壓抑感和無處不在的冰冷，依舊讓人不適。
領域外，是一片被洪水蹂躪過的地獄景象。渾濁的血水淹沒了低矮的樓房一層，水面上漂浮著各種垃圾、傢俱、甚至腫脹發白的屍體。未被淹沒的二層以上建築，牆壁上佈滿被洪水沖刷和血雨腐蝕的痕跡，窗戶大多破碎。天空依舊陰沉，暗紅色的血雨淅淅瀝瀝，落在皮膚上帶來冰冷刺骨的寒意和微弱的灼痛。
秦蕾如同幽靈般在前方引路，她利用殘破的牆壁、翻倒的車輛作為掩體，動作敏捷而無聲。她的【戰術推演】能力全力運轉，雙眼不斷掃視著水面、建築縫隙和天空，腦中快速構建著安全路徑和潛在威脅點。
“前方十字路口，水深不明，左側建築二樓有活動跡象，非人類，速度中等，注意。” 秦蕾的聲音壓得極低，透過手勢傳遞資訊。
陳末點頭，混元內力灌注雙腿，踏著露出水面的汽車殘骸和倒塌的廣告牌，如同靈活的猿猴般快速移動。精鋼長劍隨時準備出鞘。林小刀緊隨其後，能量探測儀發出微弱的蜂鳴，指向超市方向。
噗通！
水面突然炸開！一條覆蓋著暗紅色骨刺、形似放大版食人魚的醜陋海獸，張開佈滿利齒的大口，猛地咬向林小刀的小腿！
“小心！” 陳末反應快如閃電，一腳踹在旁邊的水泥塊上，石塊精準地砸在魚怪側臉，將其撞偏！同時長劍出鞘，灼熱的劍光一閃！
嗤啦！
魚怪被攔腰斬斷，腥臭的內臟和粘液噴濺而出，瞬間被血雨衝散。
“謝…謝謝陳哥！” 林小刀驚魂未定，拍了拍胸口。
“水下威脅很大，走高處！” 秦蕾立刻改變路線，指向旁邊一棟外牆還算完好的居民樓，“從陽臺攀爬，走樓頂過去！”
三人迅速攀上二樓陽臺，破碎的玻璃窗後，是凌亂不堪、佈滿灰塵和水漬的客廳。一股黴味和淡淡的屍臭傳來。秦蕾警惕地持槍進入，快速檢查房間。
“安全，暫時。” 她低聲道。
林小刀的能量探測儀突然發出急促的“滴滴”聲！她驚訝地指向客廳角落一個倒塌的書架：“下面！有微弱的生命反應！還有…能量反應？不是怪物，像是…晶核？”
陳末和秦蕾對視一眼，立刻上前，合力搬開沉重的書架碎片。
書架下，蜷縮著兩個瑟瑟發抖的身影！
一個約莫十五六歲的少年，臉色慘白，嘴唇乾裂，緊緊抱著一個更小的、約莫七八歲的小女孩。小女孩閉著眼睛，呼吸微弱，額頭滾燙。少年手中，緊緊攥著一把沾滿黑血的消防斧，斧柄上還纏著布條。在他們身邊，散落著幾個空了的礦泉水和餅乾包裝袋，還有…三枚散發著微弱白光的【灰白晶核】！
看到陳末三人，少年眼中先是爆發出極度的恐懼，下意識地舉起消防斧，但當看到他們相對“乾淨”的衣著（系統強化後自潔？）和人類的面孔時，恐懼又變成了難以置信的狂喜和哀求。
“別…別殺我們！求求你們！救救我妹妹！她發燒了！我們…我們沒被咬！真的！” 少年的聲音嘶啞顫抖，帶著哭腔。
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