越野車帶著刺耳的剎車聲，在距離閘門十幾米處猛地停下，捲起漫天的塵土。
冷雲曦推開車門，無視周圍黑洞洞的槍口，她那冰藍色的瞳孔冷靜地掃過城牆上那些冰冷的炮塔和士兵，最後定格在閘門旁一個看似軍官模樣的中年人身上。此人身材精悍，面容冷峻，左眼被一個閃爍著紅光的機械義眼所取代，肩章上印著代表“外城警戒部隊”的鷹隼徽記。
“入城許可。”冷雲曦的聲音清冷如寒風。
機械義眼軍官的目光如同掃描器一般，冰冷地掃過越野車以及車內的眾人，在冷雲曦腰間的驚蟄劍、秦蕾的蠍心晶盾、艾琳的霰彈槍上稍作停留，又看了看車內堆積如山的物資（主要是食物和藥品），最後定格在冷雲曦那張絕美卻冰冷如霜的臉上。
“姓名？隊伍名稱？從何處來？入城目的？”軍官的聲音毫無感情，彷彿在例行公事。
“冷雲曦。餘燼小隊。從東方廢土而來。尋求庇護，補充物資，交易情報。”冷雲曦回答得簡潔明瞭。
“餘燼小隊？沒聽說過。”軍官嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“東方廢土？哼，被‘深淵之喉’肆虐過的地方，居然還有活人能跑出來？可疑。”他的機械義眼紅光閃爍，似乎在調取資料庫資訊。
“我們沒時間在這裡廢話。”冷雲曦看向後方天空，堡壘正與那架深海議會飛行器展開激烈交火，爆炸的火光不時照亮黃昏的天空，“深海議會的獵殺者就在後面緊追不捨。我們需要立刻入城。”
“深海議會？”軍官的機械義眼紅光驟然一亮，顯然對這個名字極為敏感。他再次仔細打量冷雲曦等人，似乎在評估他們話語的真實性。
“長官！檢測到車內有高強度能量反應！來源不明！疑似…生物抑制器同源訊號！”旁邊一個操作掃描器器計程車兵突然大聲喊道。
機械義眼軍官的目光瞬間變得無比銳利，如同毒蛇一般緊緊鎖定冷雲曦：“生物抑制器？寰宇科技最高管制物品！你們身上怎麼會有？！”
氣氛瞬間降至冰點！周圍計程車兵齊刷刷地抬起槍口，保險開啟的“咔噠”聲清晰可聞！
冷雲曦心中一凜！沒想到曙光之城的掃描裝置如此厲害！她面不改色，冰藍色的瞳孔直視軍官：“意外所得。我們對其瞭解並不多。入城後，可以配合調查。但現在…”她再次看向後方愈發激烈的空戰，“深海議會的威脅近在眼前！每拖延一秒，曙光之城暴露的風險就增加一分！”
機械義眼軍官臉色陰沉不定。深海議會的威脅真實存在，生物抑制器更是一個燙手的山芋。但眼前這支隊伍，實力不明，目的也不明…
“入城可以。”軍官最終冷冷開口，打破了令人窒息的沉默，“但規矩不能破。”
他緩緩伸出三根手指：
“第一：所有武器、載具、以及你們口中‘意外所得’的高能量物品，必須暫時交由城防軍保管，離城時歸還（注：是否真能歸還是個未知數）。”
“第二：每人繳納100信用點入城費，或者等值的硬通貨（黃金、高純度晶核、稀有藥品）。沒有？那就用你們車上三分之二的物資抵押！”
“第三：入城後，你們將被限制在‘流鶯區’活動，接受為期三天的‘淨化觀察’和背景審查。期間不得離開指定區域，不得接觸內城人員。違反任何一條…”他指了指城牆上的炮塔，“格殺勿論！”
如此苛刻、冰冷的條件，就像三把寒光閃閃的尖刀，直直架在了餘燼小隊的脖子上！交出武器和方盒？交出大部分賴以生存的物資？接受如同囚犯般的監視？
艾琳緊緊握住了霰彈槍，秦蕾的蠍心晶盾紫光隱隱浮現，阿亮的氣息在陰影中變得危險起來。允禾擔憂地看著冷雲曦。
後方，堡壘的炮火聲愈發密集，夾雜著飛行器能量武器尖銳的呼嘯！顯然，堡壘在飛行器靈活的規避和反擊下，開始逐漸落入下風！一道能量光束擦過堡壘側翼，裝甲板瞬間被腐蝕出一道刺眼的痕跡！
“雲曦姐！快撐不住了！那傢伙的護盾太厚！速度太快！”林小刀的吼聲帶著焦急，還夾雜著引擎過載的刺耳噪音。
時間！他們已經沒有時間了！
冷雲曦的目光依次掃過軍官冰冷的機械義眼，周圍黑洞洞的槍口，身後浴血奮戰的堡壘，最後落在曙光之城那巨大的能量護罩上。護罩之內，是生存的希望，卻也是冰冷的枷鎖。
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺腑。作為隊長，她必須做出抉擇。
“武器和載具可以暫時保管。”冷雲曦的聲音如同寒冰撞擊，清晰而又決絕，“但車上的物資和那個‘物品’，是我們生存和交易的籌碼，不能交。入城費…用這個抵！”
她手腕輕輕一翻，掌心赫然出現兩枚在灰石鎮倉庫找到的、散發著微弱能量波動的暗紫色寰宇科技晶片！這是生物抑制器的元件，價值不明，但絕對是硬通貨！
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