在星圖的邊緣，翡翠夢境星系那微弱的綠光若隱若現，恰似溺水之人眼中最後一絲希望的曙光。星炬方舟宛如一位身負重傷的戰士，拖著沉重而殘破的身軀，在這片死寂的星域中緩緩前行。方舟內部，壓抑的氛圍如同厚重的陰霾，沉沉地壓在每個人心頭。
冰魄棺槨靜靜佇立在控制室的一隅，散發著幽幽寒氣，彷彿在訴說著那場慘烈戰鬥的餘韻。陳霜凝的生命之火，被凍結在永恆的剎那邊緣，在棺槨內若有若無地閃爍。旁邊，陳沐陽靜靜地躺在由星炬能量精心編織的維生平臺上，她的臉色依舊如紙般蒼白，呼吸雖微弱卻還算平穩。枯竭的生命織潮在緩慢流淌的秩序能量滋養下，猶如龜裂河床下艱難湧動的暗流，努力尋求著復甦的契機。
船塢之內，修復的藍光如同一群忙碌的螢火蟲，在星炬之牙（噬淵號）那巨大的黑色艦體上明滅閃爍。受損的龍骨被小心翼翼地接駁，融毀的裝甲逐漸被嶄新的星紋鋼所覆蓋。艦艏那旋轉的幽暗力場核心表面，流動著熔金般的真炎紋路，散發著神秘而強大的氣息。陳焱飛正盤膝坐在力場核心下方，雙目緊閉，赤紅的短髮在無形的力量作用下無風自動，周身金白色的真炎如同呼吸般有節奏地脈動，與力場進行著更深層次的融合。每一次呼吸，都讓修復中的星艦傳來一陣低沉而有力的能量嗡鳴，彷彿是它在痛苦中逐漸恢復生機的心跳。
陳星焰蜷縮在控制室角落的觀察窗前，小小的身影顯得格外落寞。空間感知的過度透支，讓她精神萎靡不振，而姐姐們的重傷與沉眠，更如同一座沉甸甸的巨石，壓在她的心頭。她無意識地用指尖在冰冷的窗面上畫著圈，指尖所過之處，蕩起微弱的空間漣漪，彷彿在無聲地宣洩著內心的憂慮與不安。
楚小雨則如同星炬方舟的資訊神經中樞，全身心地沉浸在龐大的資訊流之中。她有條不紊地過濾著來自破損外部探測器的雜亂訊號，密切監控著艦體的修復進度，同時保持著高度警惕，掃描著通往翡翠夢境航線上任何潛在的危險。在星炬力量的加持下，她的靈犀預兆變得更加敏銳，但此刻，她卻感知到一片混沌的未知，以及一絲若有若無的、令人毛骨悚然的被窺視感。
就在這時，一道極其微弱卻格式異常標準的空間通訊訊號，如同鬼魅般穿透了星炬方舟受損的通訊陣列，強行闖入了楚小雨正在處理的資訊洪流之中。訊號源被重重加密，路徑曲折迂迴，彷彿穿越了無數箇中繼站，才最終抵達這片荒蕪的星域。
“警報！接收到未知加密通訊請求！來源…路徑分析…指向…銀河聯邦核心星域！”楚小雨的聲音中帶著難以掩飾的驚疑，她迅速將訊號放大、過濾，並展示在主控臺上。
一道全息投影瞬間亮起。畫面中並非真人，而是一個由流動的星光和銀河旋臂背景巧妙構成的聯邦徽記。緊接著，一個溫和卻又帶著不容置疑權威的電子合成音在控制室內響起：
“致：星火餘燼，代號‘星炬方舟’，及指揮官陳末閣下。”
“銀河聯邦最高議會及聯邦機甲協會，榮幸邀請貴方參與第117屆‘銀河機甲巔峰爭霸賽’。”
“本屆大賽將於標準時三個月後，於銀河聯邦主星——‘艾瑟瑞姆（Aetheriu’榮耀開幕。”
“鑑於貴方在對抗未知威脅中展現出的卓越機甲操控技術及無畏勇氣（參考啟明星基地、赤獄星雲等有限觀測資料），特此頒發‘傳奇種子’直邀資格。”
“賽事詳情、星圖座標及安全航道已附於加密資料包。”
“艾瑟瑞姆的競技場已為傳奇點亮。期待貴方機甲的鋒芒，閃耀銀河之心。”
“——銀河聯邦機甲協會，最高議會監製。”
全息投影下方，一個不斷旋轉的、由聯邦最高加密演算法嚴密保護的微型星圖資料包懸浮在空中，裡面詳細標註了前往艾瑟瑞姆的“安全”航道和大賽章程。
控制室內瞬間陷入一片死寂。
剛剛經歷了歸墟壁壘那場生死攸關的搏殺，長女冰封，次女枯竭，方舟更是傷痕累累，前途充滿了未知與變數。在這樣的時刻，一張來自銀河聯邦核心區域、看似華麗卻又突兀至極的機甲大賽邀請函，猶如一個荒誕不經的玩笑，重重地砸在了眾人的心頭。
“機…機甲大賽？”陳星焰瞪大了眼睛，連頭痛都瞬間被拋諸腦後，小臉上滿是難以置信的荒謬感，“我們？現在？去打比賽？”
陳焱飛也被這突如其來的通訊驚醒，她猛地睜開雙眼，眼中金白火焰跳動，帶著一絲被冒犯後的怒意：“開什麼玩笑！霜凝姐和沐陽還生死未卜！我們的船都快散架了！誰有閒心陪他們玩這種無聊的機甲遊戲？！”
楚小雨眉頭緊緊鎖在一起，她迅速分析著資料包的各項資訊：“邀請函的格式和加密等級確實是聯邦最高級別，幾乎無法偽造。而且路徑也確實繞行了多個聯邦中繼站…但他們究竟是怎麼知道我們在這裡的？還有‘星炬方舟’這個代號…我們從未對外宣稱過！”
她擔憂地看向陳末，眼神中滿是疑慮：“老大，這事情太詭異了。聯邦議會…當初在牧者事件中態度曖昧不明，深藍科技更是疑點重重。這會不會是一個精心設計的陷阱？想用大賽把我們引誘到聯邦核心區域？”
陳末的目光從冰魄棺槨緩緩移向那張華麗的邀請函投影，深邃的幽藍眼眸如同深邃的宇宙，沒有絲毫波瀾，唯有冰冷的思索與計算在其中飛速流轉。聯邦此番舉動的動機究竟是什麼？他們又是從何處獲取的情報？這是否真的是一個陷阱？與前往翡翠夢境休整相比，其中的利弊又該如何權衡？
星圖在他面前緩緩展開，兩條截然不同的路徑清晰地呈現在眾人眼前：
- 一條指向遙遠的、散發著生命綠光的翡翠夢境，那裡充滿了未知與變數，但卻可能是救治沐陽、修復方舟、喚醒霜凝的唯一希望。然而，風險同樣不容忽視，未知的環境或許潛藏著無數危險，甚至可能還有追蹤者在暗處覬覦。
- 另一條則指向銀河聯邦的心臟——艾瑟瑞姆，表面上看，這是一條光明大道，有“安全航道”的指引和“傳奇種子”的無上榮光，然而，背後卻包裹著議會與深藍科技那重重疑雲，彷彿是塗滿了蜜糖的毒餌，誘人卻又暗藏殺機。
“父親，”陳焱飛走到陳末身邊，眼中的真炎熊熊燃燒，帶著戰士特有的銳利與堅毅，“管他什麼聯邦議會！就我們現在這狀態，去了無異於自投羅網，任人宰割！當務之急是治好沐陽，喚醒霜凝姐，修好我們的船！翡翠夢境再危險，也比鑽進別人精心佈置的圈套強！”
陳星焰也用力地點點頭，堅定地說道：“嗯！小雨姐姐說那裡有很強的生命氣息，沐陽姐姐肯定能在那裡好起來！”
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