星火崖的蓬勃發展，如同夜空中最璀璨的星辰，吸引著各方目光，也招致了更深沉的惡意。終焉教派“影刃”協議的啟動，如同一條隱匿在光輝下的毒蛇，將目標悄然鎖定了陳末道統最具潛力的繼承者——林昊。
這一日，星火崖宣佈將舉辦一場內部“小比”，旨在檢驗近期弟子們的修行成果，並選拔優秀者，參與不久後流雲澗分壇組織的“北境新秀交流會”。訊息傳出，崖內弟子摩拳擦掌，尤其是林昊、韓石等備受矚目的核心與新人，更是成為了眾人關注的焦點。
林昊對此並未感到太多壓力，他心思純粹，沉浸在修行與對星火之道的探索中。憑藉天生道胎與陳末的悉心指導，他的修為已穩穩站在築基中期巔峰，對星穹羅盤的運用也越發得心應手，甚至開始嘗試將一絲微弱的青鸞淨炎之力融入自身星火，雖進展緩慢，卻展現出驚人的潛力。
然而，他並未察覺到，一雙隱藏在暗處的、充滿惡意的眼睛，已經盯上了他。
負責籌備小比事宜的，是一位名叫孫乾的執事弟子。他入門較早，修為在築基後期，辦事一向穩妥，頗受石堅信任。但無人知曉，早在數月前一次外出採購物資時，他已被終焉教派的外圍人員以重利和虛幻的“力量承諾”所誘惑、控制，成了一枚埋藏在星火崖內部的暗棋。
“影刃”計劃的指令，正是透過某種極其隱秘的方式，傳遞到了孫乾手中——在小比中，創造機會，重創林昊道基，最好能使其修為盡廢，至少也要讓其錯過此次新秀交流會，斷其揚名之路！
孫乾接到指令後，內心經歷了短暫的掙扎與恐懼，但想到對方許諾的“力量”和掌控自己生死的恐怖手段，那絲掙扎很快便被扭曲的野心與恐懼所淹沒。他開始暗中謀劃。
小比的規則相對簡單，分為“符文解析”、“靈力掌控”與“實戰切磋”三部分。孫乾利用職務之便，在“實戰切磋”的抽籤環節做了手腳，確保林昊會在前期就遭遇幾名實力強勁、且被他暗中“點撥”過、出手會“不知輕重”的老牌築基後期弟子。
同時，他還在林昊日常飲用的、由百草堂統一派發的“凝神露”中，摻入了一種極其陰損的、名為“散魂花粉”的奇毒。此毒無色無味，極難察覺，不會立刻發作，但會隨著靈力運轉逐漸侵蝕神魂，使其在關鍵時刻心神恍惚，反應遲鈍，尤其是在激烈戰鬥、全力催動道基時，極易引發靈力反噬，後果不堪設想！
孫乾的計劃可謂毒辣，既要借他人之手在明面上重創林昊，又要用陰毒手段從內部瓦解其防禦，雙管齊下，務求一擊必中！
小比當日，星火崖演武場人聲鼎沸。陳末高踞主位，葉輕塵、石堅、林靜等核心弟子分列兩旁觀禮。臺下，眾多弟子翹首以盼。
前兩輪的“符文解析”與“靈力掌控”，林昊皆以絕對優勢輕鬆透過，其展現出的對規則的理解與精微操控力，引來陣陣驚歎，連陳末都微微頷首，眼中露出滿意之色。韓石也表現不俗，穩穩晉級，其紮實的基礎和沉穩的心態給人留下深刻印象。
然而，當“實戰切磋”的抽籤結果公佈時，葉輕塵微微蹙起了眉頭。林昊首輪的對手，赫然是一名以攻擊狂暴、出手狠辣著稱的築基後期體修弟子，而且後續幾輪可能遇到的對手，也多是擅長強攻或詭異手段的硬茬子。
“這籤運……似乎有些蹊蹺。”葉輕塵低聲對身旁的石堅道。
石堅粗中有細，也察覺到了異常，沉聲道：“我已吩咐下去，讓裁判多加留意，確保點到為止，不得故意傷人。”
他們雖覺蹊蹺，卻並未想到是有人刻意安排，更未料到還有那防不勝防的“散魂花粉”之毒。
林昊本人對此並無太多想法，他心思純淨，只將每一場戰鬥視為磨礪自身的機緣。他登上擂臺，對著那名身材魁梧、煞氣騰騰的體修弟子拱手一禮。
戰鬥開始！那體修弟子果然如傳聞般狂暴，怒吼一聲，周身肌肉虯結，泛著金屬光澤，如同一頭髮狂的蠻牛，帶著碾碎一切的氣勢衝向林昊！拳風呼嘯，足以開碑裂石！
林昊不慌不忙，星辰道基運轉，身形靈動如風，間不容髮地避開對方的重拳，同時手中星火飛劍點、刺、削、抹，專攻其力量轉換的節點與護身罡氣的薄弱處。他的戰鬥方式充滿了智慧與洞察，並未與對方硬拼力量，而是以巧破力，以快打慢，很快便佔據了上風。
臺下喝彩聲不斷。陳末看著林昊那越發純熟的戰鬥技巧和對星火之力的精妙運用，眼中讚賞之色更濃。
然而，就在林昊準備催動更強大的星火之力，一舉奠定勝局之時，他忽然感覺識海中傳來一絲極其細微的眩暈感，體內奔流的靈力也出現了一剎那的凝滯！
這凝滯極其短暫，但對於高速戰鬥中的修士而言，卻是致命的破綻！
那體修弟子雖被壓制，但戰鬥經驗豐富，立刻抓住了這轉瞬即逝的機會，眼中兇光一閃，原本已有些衰竭的氣勢猛然再次暴漲，一拳轟出，直取林昊中宮！這一拳，蘊含了他全部的力量，甚至隱隱超出了“切磋”的範疇，帶著一股狠辣的決絕！
“不好！”
“林師兄小心！”
臺下驚呼聲四起！葉輕塵和石堅更是霍然起身！
林昊心中也是一驚，強壓下那莫名的眩暈感，星辰道基瘋狂運轉，試圖閃避。但終究慢了半拍！
轟！
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