翌日清晨,有熊部落的氣氛肅穆而緊張。
昨夜終焉教徒的潛入與自毀,如同一盆冷水,澆滅了部落因葉輕塵到來而產生的短暫歡慶。所有人都意識到,戰爭與威脅並非遠在天邊,而是近在咫尺。
巖厲長老與熊烈首領調集了部落中最精銳的二十名戰士,由熊烈親自帶隊,護送陳末與葉輕塵前往後土主城。這些戰士個個氣血雄渾,至少是金丹初期修為,精通山林作戰,是對抗妖獸與潛伏者的好手。
“殿下,陳末閣下,此去主城路途遙遠,且不太平。熊烈會帶領戰士們誓死護衛殿下安全!”巖厲長老鄭重囑託,又將一枚刻畫著后土部族徽記的骨片交給葉輕塵,“這是老朽的信物,沿途若遇到其他后土部族的哨卡或部落,出示此物,可省去不少麻煩。”
陳末與葉輕塵謝過長老,不再耽擱,在熊烈及其精銳戰士的護衛下,離開了有熊部落,一頭扎進了茫茫無盡的十萬大山深處。
一路西行,山勢愈發險峻,古林幽深,瘴氣瀰漫,潛伏著無數強大的兇獸與毒蟲。但有熊部落的戰士對這片土地極為熟悉,總能找到相對安全的路徑,並且他們身上散發出的純正巫族氣息與氣血威壓,也使得大部分本土生物不敢輕易靠近。
途中,他們果然遭遇了幾波襲擊。有被終焉教派崩壞能汙染、失去理智的狂暴兇獸,也有小股奉命滲透、試圖破壞巫族後方補給線的妖族精銳。但在陳末的坐鎮、葉輕塵神甲的威力以及熊烈等戰士的悍勇拼殺下,都有驚無險地度過了。
葉輕塵更是多次出手,她不再僅僅依賴神甲,而是開始嘗試將自身血脈神通與神甲的力量更精妙地結合。她引動大地之力,輕易困住成群的低階妖獸;揮手間南明離火化作火網,淨化被汙染的林地;甚至在一次遭遇妖族金丹巔峰小隊時,她以戊土之力凝聚山嶽虛影,生生將對方首領鎮壓,再以凰炎焚滅,展現出驚人的戰鬥力,讓熊烈等護衛戰士愈發敬畏。
經過近十日的跋涉與戰鬥,穿越了數處天然險地,擊退了數次襲擊,一行人終於抵達了后土部族的核心區域。
眼前豁然開朗!
群山環抱之中,是一片遼闊無邊的肥沃平原。平原中央,矗立著一座無法用語言形容其宏偉與古老的巨城!
城牆並非磚石壘砌,而是彷彿由一整塊巨大無比、飽經歲月洗禮的褐色磐石雕琢而成,高達千丈,蜿蜒如龍,與周圍的山脈地氣渾然一體。城牆上銘刻著無數繁複而古老的巫族圖騰,隱隱與大地脈絡相連,散發出堅不可摧、萬法不侵的厚重氣息。這便是后土部族的主城——磐石城!
城門口,有身著統一制式、銘刻著后土神紋的暗黃色石甲的守衛駐守,氣息彪悍,紀律嚴明,遠非部落戰士可比。往來的人流也多了起來,除了巫族,還能看到一些與人族交好、或被巫族庇護的附庸種族,但無一例外,都對這座巨城充滿了敬畏。
熊烈上前,出示了巖厲長老的信物並表明了葉輕塵的身份。守衛首領聞言,臉色驟變,不敢有絲毫怠慢,立刻以最高規格的禮儀,親自引領他們入城,並派人飛速前往城中核心區域通報。
踏入磐石城內,又是另一番景象。街道寬闊,以平整的青石板鋪就,兩旁建築多為巨石壘成,風格粗獷而堅固,充滿了力量感。城市佈局暗合某種玄奧的陣法,地脈靈氣被引導得異常充沛且溫和。城內秩序井然,雖因戰爭氣氛略顯緊張,但巫民們眼神堅定,各司其職,顯示出大部落的底蘊與韌性。
守衛首領直接將他們引向了城市最中心,那裡坐落著一座最為宏偉的建築——后土祖祠。
祖祠通體由一種溫潤的暖黃色神玉築成,形狀並非宮殿,更像是一座巨大的、與山體融為一體的祭壇,散發著浩瀚、慈悲、承載萬物的母性光輝。這裡,是后土部族祭祀祖巫后土、商議族中大事的核心聖地。
祖祠門前,早已有數人等候。為首者,是一位身著樸素的麻布長袍,手持一根彷彿由古老樹根自然形成的木杖,鬚髮皆白,面容慈和,但雙眼卻彷彿蘊含著無盡歲月與智慧的老者。他站在那裡,彷彿與整個祖祠、與腳下的大地融為一體,氣息深不可測,赫然是一位化神期的強者!他便是后土部族的大祭司——坤圖。
在坤圖大祭司身後,還站著幾位氣息強大的巫族,應該是部族中的長老和重要將領。他們的目光,都齊刷刷地落在被熊烈等人護衛在中央的葉輕塵身上,充滿了激動、審視、以及一絲難以置信。
葉輕塵感受到那源自血脈深處的強烈共鳴與召喚,她知道,眼前這位老者,便是她此行要尋找的關鍵人物之一。
她上前幾步,微微躬身,行了一個古巫族的禮節:“後輩葉輕塵,身負后土血脈,遵循召喚,拜見大祭司。”
坤圖大祭司的目光如同最溫和的陽光,仔細地籠罩著葉輕塵,感應著她體內那純正、磅礴,甚至比他這位大祭司還要精純幾分后土本源之力,以及那與之完美共存的、純淨熾烈的鳳凰炎力。他臉上的皺紋緩緩舒展開,露出了發自內心的、如同看到失散多年至親般的欣慰笑容。
“好,好,好!”坤圖大祭司連說三個好字,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,他上前親手扶起葉輕塵,“孩子,歡迎回家。這血脈,這氣息,不會錯……你是我后土部族流落在外最珍貴的明珠,是祖巫后土娘娘對我族不曾捨棄的眷顧!”
他看向葉輕塵的目光充滿了慈愛,隨即又看向一旁的陳末,目光中帶著感激與一絲深沉的探究:“這位,想必就是陳末閣下吧?感謝閣下將我族明珠安然送回,此恩,我后土部族永世不忘。”
陳末能感覺到這位大祭司的強大與真誠,回了一禮:“大祭司言重了,輕塵是我的弟子,護她周全,是我分內之事。”
坤圖大祭司點了點頭,沒有再多言,側身做出邀請的姿態:“此處不是說話之地,二位請隨我入祖祠詳談。熊烈頭領,也辛苦了,帶戰士們下去領賞休息吧。”
進入后土祖祠,內部空間遠比外面看起來更加廣闊,彷彿自成一方小世界。穹頂之上星光點點(並非真實星辰,而是陣法演化),地面是溫潤的玉質,中央供奉著一尊模糊的、由無盡土黃色氣流凝聚而成的女性神像,散發著浩瀚無邊的慈悲與厚重之意,那便是祖巫后土的意志顯化。
分賓主落座後,坤圖大祭司屏退了左右,只留下兩位核心長老作陪。
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