東海，龍隕之脊外圍。
洶湧的洋流在這裡變得詭異而寂靜。綿延萬里的海底山脈，通體呈現一種死寂的暗沉鐵灰色，嶙峋的山脊扭曲盤結，形似一具龐大到難以想象的巨龍骸骨。山脈上空，無形的威壓與混亂的力場交織，形成天然的禁飛區，連深海水族經過此處，都會本能地繞行，彷彿那沉寂的山脈中，仍殘留著上古魔龍隕落時的不甘與瘋狂。
一艘流線型、表面覆蓋著龍宮隱匿符文的梭形潛航器，悄無聲息地滑入這片死寂的海域。駕駛艙內，李逍遙斜靠在主控臺旁，嘴裡叼著根不知名的草莖，眼神卻銳利如劍，掃視著前方傳來的三維地形掃描圖。他身旁，是一名沉默寡言的龍宮老夜叉“墨鱗”，以及兩名全副武裝、氣息精悍的星火文明“鷹隼小隊”隊員。
“墨鱗老頭兒，這鬼地方，你們龍宮真沒進去探過？”李逍遙懶洋洋地問。
墨鱗的聲音沙啞如砂石摩擦：“回劍仙，進去過的……都沒再出來。三百年前，我族一位好奇心重的元嬰期長老，仗著修為強闖，三日後，其碎裂的本命鱗片被洋流卷出，鱗片上只殘留著兩個字——‘勿近’。此後，龍王陛下便嚴令禁止任何族人靠近核心區十里之內。只知道，越是深入，那混沌魔龍的殘留戰意與怨恨就越強，會侵蝕心神，扭曲感知，甚至……引來一些被魔龍之息汙染變異的古老海怪。”
李逍遙眉頭微挑：“也就是說，裡面除了環境危險，還可能有些‘土特產’？”
一名鷹隼隊員接話：“李前輩，根據陳太玄道友傳回的星圖示記，‘樞之三’殘片應該位於山脈中段，一處被稱為‘逆鱗谷’的地標附近。但星圖是上古所繪，如今地貌可能已有變化，需謹慎。”
“知道了。”李逍遙站直身體，眼中閃過一絲興奮，“按計劃，潛航器停在外圍。墨鱗，你留守接應，保持隱秘通訊。你們兩個，跟我進去。記住，我們的首要任務是找到陳太玄，其次是殘片。如果碰到那些‘土特產’……”他拍了拍腰間的劍，“儘量別鬧出太大動靜，免得驚動更多東西，或者引來那些黑船上的蒼蠅。”
“是！”
三人換上特製的、兼具水下行動與抗壓抗汙染功能的輕型潛水作戰服（星火科技與避水訣結合版），離開潛航器，如同三條游魚，悄無聲息地朝著那如同巨龍脊骨般的山脈深處潛去。
一進入山脈範圍，周圍的光線立刻暗淡下來，海水變得粘稠而冰冷，彷彿有無數雙充滿惡意的眼睛在黑暗中注視著他們。腦海中，開始不時響起若有若無的咆哮、金鐵交鳴的幻聽，以及陣陣煩躁、暴虐的情緒——正是那混沌魔龍的殘留意志在作祟。
“啟動精神防護濾鏡，穩定心神。”李逍遙傳音道，他自己則劍意微吐，形成一層無形的劍心屏障，將那些負面侵擾盡數斬滅於外。兩名鷹隼隊員也立刻啟用作戰服的精神穩定模組，面色恢復平靜。
他們根據星圖指引和陳太玄最後發出的模糊座標，在錯綜複雜的海底山脊與峽谷中快速穿行。沿途，他們看到了許多被魔龍之息侵蝕得千奇百怪的海底生物遺骸，有的巨大如小山，骨骼卻扭曲得不成樣子；也偶爾感應到一些潛伏在更深黑暗中的、散發著混亂與飢渴氣息的生命波動，但那些東西似乎對他們身上散發出的、與魔龍之息迥異的“活物”氣息既畏懼又貪婪，暫時沒有發動攻擊。
行進約半個時辰後，前方出現一道巨大的、形似龍類逆鱗張開的V形裂谷，正是“逆鱗谷”！谷口幽深，向內望去，一片漆黑，只有點點不知名的幽藍色磷光在巖壁上閃爍，更深處，隱隱有暗紅色的光芒脈動。
“應該就是這裡了。”李逍遙停下，神識小心翼翼地探入谷中，卻立刻感受到一股強烈的排斥與混亂，神識如同撞進了一團粘稠的泥沼，難以深入。“裡面干擾很強。陳太玄那小子如果進去了，怕是情況不妙。”
他正要決定入谷探查，忽然，側後方傳來極其微弱、但異常尖銳的破水聲，以及一絲被極力壓抑的、卻逃不過他劍心感應的晦暗能量波動！
“有人來了！隱蔽！”李逍遙低喝，三人瞬間閃入谷口旁一處岩石裂縫的陰影中，收斂所有氣息。
片刻後，三艘造型與之前在迷霧鬼峽見過的“迷霧鬼艦”相似、但體積更小、線條更加隱蔽的漆黑梭形潛艇，如同三條毒蛇般，悄無聲息地滑行而來，停在了逆鱗谷口不遠處。潛艇艙門開啟，十幾名身著緊身黑色水靠、氣息陰冷、最低也有金丹期修為的身影魚貫而出。為首一人，正是之前在鬼峽追擊陳太玄的豎瞳男子，他手中託著一個不斷旋轉的、由某種慘白骨骼製成的羅盤，羅盤指標正死死指著逆鱗谷深處！
“大人，‘尋跡盤’反應強烈，第三枚‘星鑰’碎片就在谷內！而且……似乎還有另一股微弱的‘星鑰’波動殘留，很可能是之前逃脫的那隻老鼠！”一名手下低聲稟報。
豎瞳男子舔了舔嘴唇，眼中貪婪與殺意交織：“好！天堂有路他不走！傳令，一隊留守谷口，佈置‘幽影結界’，遮蔽內外動靜，防止再有老鼠溜進來或裡面的老鼠跑出去。二隊、三隊，隨我入谷！務必拿到碎片，並活捉或擊殺那個持鑰者！主上的‘聖胎’急需高品質的‘座標’與‘鑰匙’獻祭！”
“是！”
很快，八名黑袍人隨豎瞳男子潛入逆鱗谷，剩下的四名則在谷口忙碌起來，開始佈置一種散發著不祥黑霧的結界。
裂縫中，李逍遙眼神冰冷。果然是這群陰魂不散的傢伙，而且目標明確，就是殘片和陳太玄！
“李前輩，怎麼辦？他們人多，還有結界。”一名鷹隼隊員傳音詢問。
李逍遙略一沉吟，嘴角勾起一絲危險的弧度：“他們不是喜歡佈置結界嗎？那就讓他們佈置。我們等他們主力進去了，先把外面這幾個放哨的、布結界的‘清理’掉，把他們的後路和通訊斷了，然後……我們再進去，關門打狗，順便看看能不能把陳太玄那小子撈出來。記住，動作要快，要安靜。”
兩名鷹隼隊員眼中寒光一閃，默契點頭。
就在李逍遙小隊準備動手清理谷口敵人時，逆鱗谷深處，陳太玄正陷入苦戰。
他按照星圖指引找到這裡，剛進入谷口不久，就觸動了某種古老的禁制，引來了數頭被魔龍之息汙染變異、形如巨型骨鯊、卻長著多對節肢和鋒利口器的恐怖海怪圍攻。這些海怪悍不畏死，且對靈力攻擊有相當抗性，更麻煩的是，它們的嘶吼似乎能引動谷內殘留的魔龍戰意，形成精神衝擊。
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