安排妥當宗門事務，姜啟開始為自身做準備。
他首先進入巫荒樓深處，再次觀摩玄戈戰神留下的戰鬥畫面，體悟那“戰意化符，符鎮乾坤”的真意，嘗試將更多感悟融入自己的“本源戰符”雛形中。
那指甲蓋大小的玄黃符紋，似乎又凝實了一絲，流轉的光芒愈發深邃。
同時，他大量繪製高階符籙，尤其是融合了立體符境奧義與玄戈戰意的“戮仙符”、“玄武符”以及新領悟的“破空遁符”。
材料如流水般消耗，但換來的是一疊疊靈光氤氳、威力驚人的符籙儲備。
此外，他還利用境界晉升丹藥結合極品絡合丹，幫刑戰和齊悉諸突破至歸虛初期；令姜勇、姜豔晉升化神境，姜武更是直接衝到化神境巔峰。
至於聽妖，他則以雙修功法結合丹藥，助她晉入歸虛後期境界，整整晉升一個大境界，且修為穩固。
在閉關制符以及幫助聽妖、刑戰等親朋提升境界的間隙，姜啟始終未曾放鬆對吳墟的監視。
那日谷中的異常空間波動，如同一根刺，讓他難以安心。他決定再探禁地山谷，試圖找出蛛絲馬跡。
這一次，他並未直接現身，而是憑藉金色隱身符隱匿之能，悄然潛入谷中，懸浮於吳墟石室上空，如同融入虛空。
石室內，吳墟盤膝而坐，看似在閉目療傷。
但姜啟的詭目卻看到，其周身繚繞著一絲極其淡薄、幾乎與天地靈氣融為一體的黑色霧氣。
這霧氣帶著一種陰冷、腐朽的氣息，與當初武烈使用的魔珠，以及黑袍修士身上的“幽影”力量同源，卻更為精純、隱晦！
“魔氣？果然與幽影有關！”姜啟心中凜然。
只見吳墟指尖在袖中那枚暗黑色骨符上輕輕摩挲，一縷微不可察的神念，混合著那黑色霧氣，正試圖穿透姜啟佈下的層層禁制，與外界進行某種聯絡。
那神念波動極其微弱且詭異，若非姜啟詭目能洞察能量本源，幾乎無法察覺。
“他在嘗試聯絡同黨！”
姜啟眼神一寒，正欲出手打斷，卻心念電轉，按捺下來。
此刻打斷，無異於打草驚蛇。不如暗中監控，或許能順藤摸瓜，找出其背後的勢力網路。
他悄然在吳墟身上目篆了一道極為隱蔽的追蹤符印，並加固了禁制中對這種特殊神念波動的封鎖，使其無法真正傳遞出去，卻讓吳墟以為只是陣法干擾所致。
做完這一切，姜啟無聲退走。
他心中對吳墟的警惕已提升至最高點。此獠不僅實力未完全恢復便已如此詭詐，其與“幽影”的關聯恐怕比想象中更深。
留著他，是隱患，但或許也是揭開“幽影”面紗的關鍵鑰匙。
就在姜啟帶領炎宗上下緊鑼密鼓備戰之際，星城城主孫吳臺也並未坐以待斃。
黑水澤中轉站被毀、梅河渡全軍覆沒，僅他一人逃回，令他損失慘重，顏面盡失，對姜啟和炎宗的恨意已達頂點。
而此時萬道宗竟然選擇暫時按兵不動，自己若再無動作，星城遲早會被炎宗徹底碾壓。
孫吳臺自知憑藉星城明面上的力量，已難以撼動如今的炎宗。
於是，他開始將希望寄託於在中州新近崛起取代真龍宗的勢力——奉仙宗，著手與他們取得聯絡，準備聯手對付炎宗。
。者使的宗仙奉自來位一了待接秘臺吳孫，日一這
。界境滿圓期後境道是然赫為修，傲倨神，服華著者使
”。事大響影免以，突衝面正其與宜不時暫，意之宗宗仙奉我。手高多此如羅網能竟，道門些有確的，兒小啟姜那“，道理斯條慢，茶靈著抿者使”。曉知已宗宗仙奉我，事之紛糾宗炎與城星你，主城孫“
：道敬恭能只，表敢不卻上面，急焦中心臺吳孫
”……益利中其，法之士修大羅網某從能有乎似中手他，且況！啊患之腹心恐，大坐其任若，扈跋張囂啟姜那，人大者使“
：話的他了斷打，手擺擺者使
”。辦去你要需，事件一有是倒，作合期長宗我與想若你，過不。事大響影免以，突衝面正宗炎與宜不時暫，源資和力勢仙修州中合整於忙正宗我下眼。量考有自宗仙奉我，秘的宗炎“
：切急一過閃中眼臺吳孫
”！辭不所在，火蹈湯赴城星，宗炎付對能要只！咐吩人大者使請“
”？’谷煞‘知可你但，實口人落免以，手出接直便不宗我。候時的弱虛最是正，首無龍群但，鎮坐人等妖聽道其有雖宗炎，開離若他“，毒一過閃中眼，杯茶下放者使”。煉試地福天的邊那州揚麼什加參，宗炎開離將日不啟姜，息訊靠可據“
：雜複得變間瞬臉，驚一言聞臺吳孫
”！啊窮無患後，惹招旦一，辣狠事行且，高極價要的們他？織組手殺的人認不錢認，界州三在踞盤個那？谷煞“
”！妖聽——人夫主宗宗炎……是而，啟姜是非，標目。單一下谷煞去，寶石元足備你“，聲一笑冷者使”。們他是正“
”！盤地的宗炎了吞舉一能定，難發機趁力勢邊周合聯再我，候時到！必宗炎，殺擊或來擄將能若。柄權事路管掌，主宗副的宗炎是還，道的啟姜是僅不妖聽！明英人大者使“，芒的厲狠出發中眼即隨，下一了愣臺吳孫”？妖聽“
”……敗失若；源資煉修的應相們你予給，合聯城星與慮考可宗我，事若。怨私的宗炎與城星你是乃，關無宗仙奉我與事此，住記“，頭點點地意滿者使”。智睿主城孫“
：躬忙連他。一渾臺吳孫讓卻，神眼的冷冰那但，去下說續繼有沒者使
”！失宗仙奉讓不絕，事此妥辦當定我！心放人大者使“
。中室在失消，流道一作化起，言多再不者使
：腹心集召刻立，戾狠一過閃中眼，向方的去離者使著看臺吳孫
”！味滋的親至去失，嘗一嘗啟姜讓要我，次此！谷煞往前刻即，道和草靈、石元齊備“
