靈霧在院落中緩緩流轉，泉眼蒸騰的白氣裹著藥草清香，纏在相擁的二人身上。
許久，龐?才輕輕從姜啟懷中抬起頭，指尖凝出一縷清靈之氣，悄然拭去眼角淚痕，聲音帶著剛哭過的微顫，卻異常堅定：
“啟弟，該讓盼兒知道真相了。這孩子……修煉時總對著蓮臺虛影發呆，嘴上不說，心裡早把‘父親’二字刻進了骨血裡。”
姜啟深吸一口氣，胸腔中翻湧的靈力竟有些不穩。
當初在幽冥海、戰蜥龍一族時都未曾有過的慌亂，此刻如細密的靈力絲線，纏得他心頭髮緊。
他重重點頭，玄色衣袍下的手掌不自覺攥起，又緩緩鬆開——那是想觸碰卻怕驚擾的珍視。
龐?移步至靜室門前，指尖輕叩木門，清靈的靈力順著指節滲入木紋，化作溫和的傳音：
“盼兒，你出來一下。”
木門“吱呀”輕響，姜盼推門而出，眉宇間還凝著構思煉製“破妄丹”的專注。
當他望見平日裡清冷如霜、在外人面前僅能稱為“師尊”的孃親，竟與那位“師叔”並肩而立，二人眼底都泛著靈力難以掩蓋的紅意，院落中靈霧都似染上了溫熱的氣息……
少年猛地頓住腳步，攥著丹方的手指不自覺收緊。
“盼兒。”龐?走上前，溫熱的手掌輕輕包裹住兒子微涼的指尖，又側過身看向姜啟，聲音如浸了靈泉的玉石，溫柔卻擲地有聲，“過來，到院中。”
姜盼雖滿是疑惑，卻自幼對孃親言聽計從，依言走到院落中央的靈泉旁。
泉水倒映著他的身影，也映出身後並肩而立的兩人，那畫面竟有種奇異的和諧。
龐?蹲下身，與兒子平視，她一字一頓，每個字都裹著十餘年的期盼：
“盼兒，你看清楚。這位，不是你的師叔。他是你的親生父親，姜啟。”
“什……什麼？”
姜盼如遭雷擊，猛地抬起頭，清亮的眸子瞬間睜大，難以置信地看著龐?，又猛地轉向姜啟。
父親？
這個只存在於孃親描述中的稱謂，這個他曾在深夜對著蓮臺虛影悄悄呼喚的名字，這個讓他在聽到其他弟子炫耀父親時，只能攥緊拳頭轉身離去的存在，就這樣毫無徵兆地站在面前？
他記得五歲那年，在宗門藥圃被其他弟子嘲笑“沒有爹”，他揮著木劍打跑了對方，回來卻撲在孃親懷裡哭了整整一夜……
九歲那年，他修煉“蓮臺御靈術”走火入魔，孃親守在他床邊三日三夜，靈力耗竭到嘴角溢血；十一歲那年，他第一次獨自斬殺妖獸，捧著妖丹回來時，看到孃親眼中既欣慰又酸澀的淚光……
無數畫面在腦海中閃過，姜盼的小臉瞬間煞白，嘴唇顫抖得幾乎不成形。
他看著姜啟，眼神複雜得如同揉碎的星辰——有震驚，有茫然，有深埋心底的渴望，更有被驟然打破平靜生活的抗拒，以及那點連自己都不願承認的怨懟。
“你……你真是我父親？”少年的聲音帶著變聲期的沙啞，像被砂紙磨過般乾澀，尾音還微微發顫。
姜啟的心像被一柄鈍劍狠狠剜了一下，疼得他呼吸一窒。
他上前一步，緩緩蹲下身子，讓自己的視線與姜盼平齊。
玄色衣袍掃過地面的靈草，他目光中的慈愛與愧疚幾乎要溢位來，那是遲到了十二年的父愛，此刻毫無保留地傾瀉而出。
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