當金色朱雀耗費數息時間，凝聚真火灼燒空間亂流、穩住身形時，石林盡頭早已沒了姜啟的蹤影，唯有一道淡青色的遁光劃破天際，迅速消散在赤炎荒原的遙遠天際線。
“追！”
金色朱雀厲聲下令，眼中怒火熊熊：
“他連番惡戰，靈力必然損耗巨大，絕逃不遠！務必將其擒殺，查清他與鵬族餘孽的關係！”
話音落下，它雙翼捲起滔天火浪，化作一道赤色流光，率先朝著姜啟遁走的方向追去。
數十隻隨行的朱雀緊隨其後，一道道火焰流光在赤黃色的荒原上劃出刺眼的軌跡，綿延數里，聲勢浩大。
然而，在飛遁追擊的過程中，金色朱雀心中卻疑雲密佈，揮之不去。
方才姜啟借石林佈下的臨時防禦，分明蘊含著木族枯榮劍陣的雛形——那可是木族壓箱底的不傳功法，唯有核心長老和嫡傳弟子才有資格修習，尋常木族弟子根本連見都見不到！
“難道他是木族核心弟子？”金色朱雀眉頭緊鎖，翅膀的扇動都不自覺慢了半拍，“可木族向來恪守中立，從不插手各族紛爭，更與鵬族無甚交情，他為何要冒險闖入我族禁地，莫非真的是為鵬族餘孽而來？”
想到此處，金色朱雀眼中寒光驟閃。
若是此事屬實，那問題可就複雜了。木族的實力深不可測，若是真的選擇插手鵬族之事，五聖族的計劃恐怕會生出諸多變數。
另一邊，姜啟將自身遁速提升到了極致，身形化作一道模糊的殘影，在赤炎荒原上疾馳。
他胸口微微起伏，氣息略顯急促，方才那一役看似短暫，實則兇險萬分，每一步都走在生死邊緣。
若非他早有準備，隨身攜帶了玄冰符和亂空符這等底牌，恐怕今日真要陷在朱雀族的包圍圈中，難以脫身。
更重要的是，在與金色朱雀交手的瞬間，姜啟運轉詭目，已然探察到了一些關鍵訊息。
五聖族已經得知，鵬王唯一的嫡子此刻正不顧一切地趕往南冥原，欲要在那裡繼承鵬族所藏匿的秘密傳承，藉此突破桎梏，蛻變成真正縱橫九天十地的“金翅大鵬鳥”。
一旦小鵬成功蛻變，實力必將突飛猛進，足以與五聖族的至強者抗衡，屆時必然會為其父鵬王復仇，掀起各族紛爭的滔天巨浪。
因此，以龍族為首的五聖族早已達成共識，不惜一切代價，既要阻止小鵬的蛻變，更要將其徹底擊殺，永絕後患！
“朱雀族定然是察覺到了我的意圖，才會如此緊追不捨。”姜啟暗忖，眼神愈發堅定，“必須加快速度，趕在龍族、白虎族等其他聖族佈下圍堵之前，抵達南冥原！否則，小鵬一旦落入五聖族之手，後果不堪設想。”
他迅速從儲物指環中取出數枚高階恢復丹藥，毫不猶豫地吞入口中。
丹藥入口即化，精純的靈力瞬間擴散至四肢百骸，快速彌補著方才激戰中損耗的靈力，他的氣息也逐漸平穩下來。
緊接著，姜啟再次催動全身靈力，身形化作一道幾乎看不見的淡青色流光，在赤黃色的赤炎荒原上極速疾馳，朝著南冥原的方向狂奔而去。
日夜兼程，不敢有片刻停歇。三日後，在姜啟的視野盡頭，終於出現了一抹久違的綠色。
那是赤炎荒原與南冥原的交界處，一片狹長的緩衝地帶，地面不再是赤黃色的沙石，而是覆蓋著一層薄薄的腐殖土，生長著一片茂密的鐵木林。
鐵木樹堅韌無比，耐熱耐旱，枝幹呈深褐色，葉片卻帶著頑強的翠綠，成為了兩大地域的天然分界線。
姜啟剛踏入鐵木林，腳步便下意識地放緩。
敏銳的靈覺讓他瞬間察覺到，數道強大無匹的氣息從四面八方悄然圍攏而來，每一道氣息都蘊含著不同的法則威壓，如同蟄伏的猛獸，鎖定了他的所有退路。
姜啟心中一沉，緩緩停下腳步，握緊了手中的炎陽劍與枯榮劍，周身靈力暗自運轉，隨時準備應對突發狀況。
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