“姜真人，大恩不言謝！叢木城上下，永記此恩！”
姜啟上前扶起他，目光凝重：
“望城主今後真能‘謀福’眾生，而非徒有其名。”
“必不負所托！”孟煚沉聲應道，隨即眼中閃過一絲思索，又道：
“三位恩公此行，想必是要去楚庭城吧？若想盡快抵達，不妨走紫荊海那條近路。”說著，他取出一卷海圖展開，指著上面的標記：
“從叢木城向東三百里，便是紫荊海東海岸。橫渡三千里海域，能比走陸路節省至少五日行程。這份海圖，就贈予恩公了。”
“紫荊海？”小鵬湊上前，好奇地打量著海圖。只見圖上標註著一片浩瀚的淡紫色海域，其間島嶼星羅棋佈，靈脈標記隱約可見。“這海有什麼特殊之處？”
姜啟聽到“紫荊海”三字，心中也是一動。
當初聽妖族介紹宗門地域時，曾以交州紫荊海、揚州瓊花谷、荊州南望山為例，說明靈氣氛圍可後天改造的道理，他印象深刻。
孟煚神色凝重起來：
“紫荊海浩瀚無垠，與妖域南冥原的大海深淵相通，碧波萬頃之下，隱藏著古老而強大的靈力源泉。傳聞上古時期，有紫龍在此隕落，龍血浸染海域，孕育出獨特的‘紫荊靈韻’。海中妖獸強橫無匹，靈材更是不計其數，但也危機四伏，稍有不慎便會殞命。”
他指向海圖中央一座較大的島嶼，補充道：
“若要走此路，必須在‘澹崖島’停靠補給。此島是紫荊海中少數有人煙之地，島上霸主是‘萬靈宗’，專精御獸與靈力掌控之術。萬靈宗雖素來不與外界往來，但只要遵守島規，他們不會為難過客。”
“好！孟城主的建議我們會認真考慮，多謝指點。咱們就此別過！”姜啟拱手道謝，鄭重收起海圖。
出城百里，三人在一處清澈的溪邊休整。
青鸞臉色蒼白如紙，氣息微弱至極，顯然之前催動淨世清音消耗巨大。
“青姨，先回巫荒樓靜養吧。”姜啟取出一枚瑩潤的療傷丹藥，遞到她面前。
青鸞服下丹藥，閉目調息片刻，緩緩點頭問道：
“你接下來，是要直奔楚庭城？”
“嗯。”姜啟望向遠方天際，眼神堅定，“楚庭城是交州第一大城，必定有跨州飛船或空間隧道，能讓我們更快返回舞州。”
青鸞微微蹙眉，語氣帶著擔憂：
“海上飛行，無依無靠，若遇變故無處可避。我如今靈力虧空，無法全力出手，此行風險不小。”
姜啟沉吟片刻，指尖在海圖上輕輕劃過，分析道：
“走陸路至少要十日，期間必定會遭遇各方勢力盤查。楚庭城局勢瞬息萬變，我們早一日抵達，便多一分主動。”
他看向青鸞，語氣愈發堅定：
“青姨，你雖無法戰鬥，但血脈感知仍在。海上若有危險，你提前預警，我們或避或戰，總比在陸地上被人圍堵圍剿要強。”
青鸞默然片刻，緩緩點頭，眼中閃過一絲傲然：
“也罷。我青鸞一族本就擅翱翔九天，何況還有小鵬在此，展翅便是萬里之遙。區區一片海域，還不至於讓我等畏縮！”
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