途中，姜啟注意到，許多店鋪門口都懸掛著特殊的旗幟——有的繡著“五羊門”三個蒼勁大字，有的繪著“百花宗”的纏枝蓮紋圖騰，更多的，則是昭示著自家特色商品的旗號，琳琅滿目。
偶爾能看到幾撥修士，在街角處低聲爭論，面色凝重，氣氛顯得有些緊張。
行至一處岔路，三人步入一條由整塊青玉石鋪就的小街。
路面之上，鐫刻著密密麻麻的聚靈符文，腳踏其上，便能清晰感受到精純靈氣順著足底湧泉穴，源源不斷地湧入體內，令人心曠神怡。
小街兩旁的商鋪，更是別具洞天：既有售賣天材地寶的古玩齋，亦有提供上古功法傳承的藏書樓，甚至還有專門為修士量身定製法器的鍛造坊，爐火熊熊，錘聲鏗鏘。
最奇特的，莫過於街邊的小吃攤。
攤主竟是以靈火烤制妖獸肉，油脂滴落，滋滋作響，香氣中夾雜著濃郁的靈氣，引得不少修士駐足購買，大快朵頤。
“沒想到交州的城池，竟比中州的大城還要繁華！”小鵬捧著一串剛買的烤靈鹿肉，吃得滿嘴流油，含糊不清地嚷嚷道，“比我們妖域的集市熱鬧多了，而且這裡的東西，好像都帶著靈氣！”
青鸞正低頭，凝視著街邊攤位上擺放的一株冰晶蘭，聞言淡淡開口：“人域向來人丁興旺，修士輩出。楚庭城既是交州第一大城，又毗鄰兩族疆界，往來修士絡繹不絕，自然匯聚了四海奇珍。這冰晶蘭，在別處或許是千金難求的至寶，在這裡，卻不過是尋常貨物罷了。”
最終，三人在一條相對安靜的側街，找到了一家名為“聽濤居”的客棧。
客棧臨河而建，推窗便能望見一條靈氣氤氳的河流，碧波盪漾，水草豐茂，環境清雅脫俗。
掌櫃是一位道成境中期的老者，鬚髮皆白，眼神卻透著幾分精明，顯然是見多識廣之輩。
聽聞三人慾乘坐飛船前往舞州，老者捋著鬍鬚，緩緩搖頭：
“三位客官，怕是來得不巧。若是月前，每隔三日便有一班前往荊州、揚州的跨州飛船。只是舞州地界偏僻，向來沒有直達的航班。而最近半月，所有跨州的交通工具，都已盡數停運了。”
“停運？”姜啟眉頭一蹙，沉聲問道，“卻是為何？”
老者左右張望一番，忽然壓低聲音，語氣凝重：
“客官難道不知？如今的九州，已是風雲變幻，局勢緊張啊！聽說那軒轅大洞天，以九州長老會的名義，強令各州各大修仙勢力，盡數加入所謂的‘九州聯盟’。幾個大州的超級勢力，已是明確反對，甚至聯合截斷了與其他州往來的經商通道。如今想跨州而行，要麼耐心等待局勢緩和，要麼……只能走黑市。”
“黑市？”姜啟眸光一閃，追問道，“黑市可有門路？”
“楚庭城西區的‘暗巷’，龍蛇混雜，什麼生意都敢做。”老者打量著三人，眼中閃過一絲擔憂，“只是……黑市的飛船，毫無安全可言，價格更是高得離譜。更重要的是，想要搭乘，還需有熟人引薦。三位若是沒有門路，老朽勸你們，不如在楚庭城暫住些時日，觀望觀望局勢再說。”
謝過掌櫃，三人上樓安頓妥當。
青鸞卻並未留在房內靜養調息，反而提出要與姜啟、小鵬再去街上轉轉，順便探聽些訊息。
她換上一身素雅的青色長裙，長髮鬆鬆挽起，僅用一根木簪固定。雖未施粉黛，那份與生俱來的清冷氣質與絕世容顏，卻依舊如皓月當空，奪目得讓人不敢直視。
三人再次走上楚庭城主街。
這一次，姜啟敏銳地察覺到，投向青鸞的目光驟然多了起來。
那些目光，複雜各異：有驚豔，有貪婪，有嫉妒，亦有幾分純粹的欣賞，交織成一張無形的網，令人心生警惕。
青鸞卻恍若未覺，神色淡漠地走在姜啟身側，唯有在與小鵬說話時，清冷的眼眸中，才會閃過一絲不易察覺的溫和。
“師姐，前面那家靈材鋪瞧著不錯，要不要進去看看？”小鵬心領神會，按照事先約定，配合地“越輩兒”扮演著師弟的角色，指著一家掛滿風乾靈草的老店，高聲說道。
“不必了。”青鸞淡淡搖頭，聲音如清泉擊石，冷冽動聽，“打聽事情要緊。”
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