“傻柱……先生？”羅浮斟酌著稱呼，“這稿子，是你寫的？”
“如假包換。”何雨柱咧嘴笑。
“後面呢？”
“都在我腦子裡，也快在我這包裡了。”何雨柱拍了拍帆布包，“首冊八萬字，完完整整。後面還有兩冊，故事是現成的，就差落到紙上。”
羅浮深吸一口氣，身體微微前傾：“何先生，有沒有興趣來我們明報？我們需要你這樣的故事。”他說得直接，甚至有些急切。這年頭，能讓人一口氣讀下去、欲罷不能的連載小說，就是報紙的命根子。
何雨柱搓了搓手，那手上粗糙的老繭相互摩擦，發出沙沙的輕響。
“羅總編爽快。不瞞您說，我就是奔著這個來的。不過……”他話鋒一轉，臉上的憨笑裡透出一點精明的底色，“在商言商，這稿費，怎麼算？”
羅浮沉吟片刻，伸出五個手指：“千字五十港幣。我們明報給新人的最高價。”
何雨柱搖搖頭，嘆口氣，像是很惋惜：“羅總編，實不相瞞，來您這兒之前，我也去隔壁《成報》問了問。他們那位主編，倒是挺大方……”
他故意停住，觀察著羅浮的臉色。
羅浮眉頭微不可查地蹙了一下：“他們開多少？”
何雨柱不答，只是慢慢地把桌上那疊稿紙重新用舊報紙包好，動作慢條斯理，帶著一種奇異的壓迫感。包好了，他輕輕拍了拍，作勢要往帆布包裡放。
“六十。”羅浮說。
何雨柱搖頭。
“七十。”羅浮的食指在桌面上輕輕敲了一下。
何雨柱還是搖頭，臉上那點惋惜之色更濃了：“羅總編，我大老遠從北邊過來，身上就剩下買一張回程船票的錢了。您這價碼……唉，看來我和明報，緣分還是淺了點。”他站起身，拎起了包。
“一百！”羅浮幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字。他盯著何雨柱，像盯著一個狡猾的對手，“千字一百港幣，這是破了天荒的價！但我有兩個條件：一，只能用‘傻柱’這個筆名在我們明報獨家連載；二，你必須保證後續稿件的水準，不能爛尾。”
何雨柱重新坐下，笑容變得真誠了些：“這個自然。我‘傻柱’別的本事沒有，說話算話。故事，管夠，也管好。”
價錢敲定，氣氛緩和了不少。羅浮重新戴上眼鏡，恢復了總編的從容：“首冊八萬字，就是八千港幣。按慣例，我們是連載期間，按月支付……”
“羅總編，”何雨柱打斷他，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的味道，“我還有個不情之請。這八千塊，能不能一次先支給我？”
羅浮愣住了：“一次預付？這……報社從來沒有這個先例。”
“事急從權嘛。”何雨柱攤攤手，表情誠懇裡透著點無奈，“我從北邊來，身上一個子兒都沒有了，租房子，吃飯，哪樣不要錢？稿子我現在就能全給您，您報社家大業大，還怕我跑了不成？再說，”他往前湊了湊，壓低聲音，像分享一個秘密，“我這腦子裡，可不只一個《雪山飛狐》。後頭排著隊的，還有什麼《飛狐外傳》、《越女劍》、《鴛鴦刀》……名字我都想好了。您一次付清，我沒了後顧之憂，立馬動筆寫後面的，咱們一天連載它兩章，甚至三章，儘快把故事全放出去，佔住市場。您看怎麼樣？”
一天兩章，三章？
快速釋出？多部存稿？
羅浮被這一連串的資訊砸得有些暈，但心臟卻不受控制地怦怦急跳起來。
他是個老報人，太清楚一部好小說對報紙銷量意味著什麼，也太清楚“獨家”、“快速”、“系列”這些詞組合在一起有多大的魔力。
眼前這個看似憨直的“傻柱”，手裡握著的可能是一座驚人的富礦。
風險？有。
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