青磚灰瓦的院落靜謐祥和，老領導正手持噴壺，專注地給院中的花草澆水，看見蕭靖宇到來，臉上頓時綻開笑容：“小蕭，快進來坐！”
蕭靖宇小心翼翼地將禮盒置於牆角，語氣恭敬：“陳老師，這是漢州的土特產，一點心意，您可別嫌棄。”
老領導笑著嗔怪：“人來就行了，還帶什麼東西。這次我收下，下次再這麼客氣，我可不依！”
蕭靖宇連忙賠笑：“絕無下次！”
這時，保姆小紅端來一杯香茗，蕭靖宇頷首致謝，轉而關切地問老領導：“小紅照顧您還周到吧？”
老領導唇角揚起欣慰的弧度：“你做事向來周到，尤其這件事辦得貼心！自你師母走後，我孤身一人，多虧小紅這孩子。她心思細膩，又懂書畫，不僅把我生活照料得妥帖，還能陪我談詩論畫，解了不少寂寞。”
蕭靖宇暗暗鬆了口氣，言辭懇切：“您為漢州、為淮省操勞半生，即便退居二線，仍心繫百姓。照顧好您，是我們晚輩應盡的責任。”
老領導目光深邃，輕嘆一聲：“小蕭，漢州的事，我也略有耳聞。聽說小周到任後，你們之間不太融洽？”
蕭靖宇面露無奈，苦笑道：“他是省裡派來的，我一直全力配合。他要抓經濟，我四處奔走招商引資；他要搞反腐，我二話不說拿下王興建。可他步步緊逼，實在讓人難以招架。”
老領導沉默片刻，語重心長道：“小蕭，切記順勢而為。如今小周勢頭正盛，你不妨暫避鋒芒。”
蕭靖宇鄭重地點頭，語氣滿是無奈：“您說得對，我不該意氣用事。”
老領導拍了拍他的肩膀，寬慰道：“別灰心，我會幫你留意。有些崗位雖不如市長位高權重，卻能保你安穩。”
蕭靖宇心中暗自感慨，老領導雖遠離官場多年，卻依然目光如炬，寥寥數語便讓他豁然開朗。
離開時，蕭靖宇將小紅喚到一旁，悄悄往她口袋塞了個紅包。
小紅慌亂推辭：“蕭哥，使不得！我有工資，不能收。”
蕭靖宇輕輕按住她的手：“快過年了，這是我的心意。這兩年辛苦你了，老領導滿意，我也記在心裡。放心，答應你的事，明年一定辦到。”
小紅眼中閃過複雜的情緒，低聲道謝。
返程的公務車內，蕭靖宇閉目養神，反覆咀嚼老領導的話。
突然，坐在副駕駛的秘書李廟接完電話，神色慌張：“市長，剛接到訊息，曹正淳被省紀委工作組帶走了！”
蕭靖宇猛地睜眼，心口一陣劇痛，手不自覺按住胸口。
他萬萬沒想到，周成武竟趁他在燕京時不講武德，突施冷箭！
“您怎麼樣？要不要去醫院？”李廟焦急問道。
蕭靖宇強撐著，摸出速效救心丸吞下，咬牙道：“不用！馬上訂機票，如果沒機票，那就買火車票。儘快回漢州！”
蕭靖宇深知。
若不立刻趕回去，局面恐將徹底失控……
