“勇樹，你以後想做什麼呀？”
“嗯，我想開一家書店，就開在你們山中家的花店旁邊吧，買完花的人們或許會願意帶著花朵來我的店裡坐一坐。”
“誒？你這麼努力修行，結果其實不想做忍者嗎？”
“我只是不想讓父親母親和哥哥失望呀～”
“也是，你的哥哥那麼優秀，以後大概會成為一個超級厲害的忍者吧！”溫暖的春光中，黑色半長髮的小少年坐在溪邊，光溜溜的腳丫子有一搭沒一搭地攪著河水；另一個卡其色短髮的少年則靠坐在他的背後，兩手沾滿泥巴，專心致志地低頭擺弄著手中的泥土。
孩子們稚嫩的聊天隨著潺潺的水流淌過溪石，藉著灑下的陽光盪開金色的光暈。
“給，好看嗎？”
一隻髒兮兮的手捧著一個東西擺到小勇樹面前，小勇樹愣了愣，絲毫不嫌棄地拿起定睛端詳：“這是…小兔子嗎？”
小星眼睛亮晶晶的，轉過身的同時將手肘擱在好友的肩膀上，嘿嘿笑起來，滿臉都是得意：“沒錯！你家之前養的那隻小兔子死掉了你不是很難過嗎，我就照著它的樣子捏了一個，像不像？”
勇樹愛不釋手地摸了摸兔子那短短的耳朵，開心得臉上都泛起了紅暈：“像！！”
小星突然將自己黑乎乎的爪子伸過去，在勇樹白淨的額上抹了一下：“有蟲子！”
勇樹連忙小心翼翼地收起兔子，轉頭看了看四周：“哪裡！”
他的目光落在小星拼命藏到身後的雙手，頓時眉毛就豎了起來：“你是不是把髒東西抹在我頭上了！”
小星錯開目光看向一邊：“哪有……好了嘛，我就是看不慣你頭上這個印記！”
勇樹怔了一下，下意識地抬手摸了摸額頭，不出意外地摸到了一手黑黑的泥巴，他鼓起嘴：“我覺得還好呀？爸爸媽媽和哥哥都有這個，宗家的伯伯對我也很好，你為什麼不喜歡？”
小星背對著勇樹蹲在溪邊洗手，或許是覺得流水聲和鳥鳴聲太過吵鬧，便特別大聲地回道：“…哪有那麼多為什麼！”
小勇樹只能望著山中小星的背影獨自迷茫和困惑，因為在他迄今為止的幸福生活中，還不能感受到籠中鳥咒印所帶來的致命約束力。
在小勇樹出生前，他的父親日向平海靠著白眼和多年的資歷晉升了上忍，年紀輕輕就從一群分家青年中脫穎而出，而他的母親日向芳雅則是宗家族長的妹妹，為了籠絡這位分家的俊秀而下嫁於他。
勇樹的哥哥比他大了五歲，早早地就成為了忍者，服從家族安排成為了當時族長的一名護衛。
時值第二次忍界大戰爆發，日向的忍者們都隨著族長一同奔赴戰場，作為護衛的勇樹哥哥也沒有例外。
再回來時，只剩下寥寥數人簇擁著族長，他們的手中俱都捧著裝滿屍體的空間卷軸，而無論身邊傳來的是歡呼還是悲慼，他們的臉上是全然的麻木——在戰場的血腥硝煙洗禮下，倖存者的內心中只剩下了疲憊的餘燼。
勇樹的哥哥自然也在其中。
只不過是被裝在了封印卷軸裡，作為一具冰冷的屍體被送回了家中。
這個分家的孩子離開前也不過十來歲的年紀，正是意氣風發朝氣蓬勃的時候。
日向勇樹趴在敞開的棺木旁，伸長了脖子探頭去看裡面的哥哥。
嶄新的壽衣穿在少年身上，絢麗的金線勾勒出其上描繪出的各色花朵，寬袍大袖遮住了對方胸腹處撕裂的可怖傷口。
年長一些的少年雙目安然地閉著，看起來好像只是恬淡地睡去了，他青灰色的臉頰已經被擦洗乾淨，甚至在這異樣的膚色映襯下，額頭上的那卍字咒印似乎也不是那麼突兀刺目了。
母親哭的非常悲傷，一噎一噎地將手帕捂在面前，勇樹擔憂地退回來，伸手攙住母親的胳膊，害怕她哭暈過去。
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