“給我？”深藍色短髮的高大男人重複了一遍這個詞，鯊魚眼在手上的忍刀上流連了數秒，這才遲疑地歪了歪頭：“可是四代目大人，您還沒有懲罰我。”
“沒那個必要，這次任務中你們完成了我的要求，也為此付出了不輕的代價，這就夠了。”燦星轉身拾起剛才放在桌上的報告，在鬼鮫的凝視下晃了晃：“任務報告矢倉已經給我了，木葉的忍者確實實力不弱，連你們兩人一同出手也沒有全部殲滅……不過霧隱無人傷亡就好，西瓜山就呆在醫院好好休養，我會根據你之後的表現再評估你所言的忠誠，否則再多的懲罰也是無用。”
鬼鮫先是難以置信地驚詫，隨後眼神劇烈波動了一下，彷彿有某種火焰在那永遠冷酷的目光中被點燃，他終於緩緩放下捧著鮫肌的雙手，將那把忍刀抱進懷裡——死死地抱住：“屬下，絕不會辜負您的期望！我幹柿鬼鮫將奉上一切只願成為您口中和平的基石！”
燦星頷首，還沒回應什麼，一聲壓抑的冷哼在房間內炸響：“和平？”
大腦還沒有來得及分析這突然而生的變故，已經經歷過兩次這情形的燦星憑藉肌肉記憶下意識地扭頭，黃金瞳瞬息亮起，琉璃在他合攏的掌中凝聚成一把絢麗的短刀，剎那瞬身到鬼鮫身前，替他擋下了那一記迎著咽喉而去的長刀鋒刃。
金戈交擊，脆響震動著耳膜，讓人眼前一陣陣發黑。
與前兩次不同，殺意像是漲潮的海水，順著燦星身前探出長刀的那片虛空中傾洩而出，漩渦狀的扭曲裡緩緩走出一個黑袍的人影。
“嘩啦嘩啦嘩啦…”
鎖鏈流動的聲音取代了窗外街道上傳來的些微嘈雜，一股陰冷至極的查克拉驅散了房內霧隱難得燦爛的陽光，巨大的壓迫力下，就連光線都彷彿黯淡了下來。
燦星反手用琉璃短刀扣住對面刺來的長刀，那個名字在他口中如同荊棘一般被細細咀嚼，帶出散發著血腥氣的熟稔：“…帶土。”
鬼鮫被這一聲呼喚驚醒，從襲擊中反應過來猛然起身，纏繞著鮫肌的繃帶散開，他立刻就要撲上來擋在水影身前：“四代目大人！”
“退下！”黑髮青年厲喝一聲，可出口的話語卻沙啞地可怕。
雖然極度擔憂且敵意沸騰，但對水影命令的絕對服從讓這位高大的霧隱忍者硬生生止住了腳步。
燦星那雙灼灼的黃金瞳向來都是冷淡平靜的，即便曾經在木葉承受了那麼多的苦難，眼中顯露而出的痛苦也往往被限制在一個謹慎的程度，很少讓人注意到他的脆弱和無力。
然而此時，迎著那張畫著複雜花紋的紅色面具，燦星卻有些狼狽地垂下了視線——他無法保證能在這樣忽然寂靜的對視下完美隱藏住自己內心的愧疚和悲傷。
愧疚自己竟然無法在初見時就認出這是多年前“死去”的摯友、愧疚自己無法拯救當年絕望痛苦而“死”的帶土、愧疚自己錯失了帶土下葬的儀式…
悲傷於原來小時候那樣陽光明媚的少年，如今變成如此模樣，他們二人時隔多年之後認出彼此的坦誠相見，竟然就是可悲的刀劍相向。
面具男人沒有反駁燦星的指認也沒有應下，那隻紅色的寫輪眼幾乎凝在燦星的臉上，手上刺出的長刀與琉璃顫抖著角力，向前再次刺出數寸。
滋啦——
燦星的黑衣被長刀輕而易舉地劃開一道纖細的口子，他低頭看了眼，原本明亮的眼神灰暗了些，手上重新握緊琉璃短刀就要用力，可對方卻突兀地收回了武器。
“我有事情要跟你說。”面具男人將刀插回腰間的刀鞘裡，聲音很平靜。
黑髮青年飛快打量面前的人，多年的戰鬥意識讓他下意識察覺，現在的對方好像絲毫沒有設防，如果此時在他的背後使用琉璃偷襲，成功的機率絕對不低。
空氣中無處不在的風在黃金瞳的注視下緩緩加快了流動速度，如同樂曲般的凝結聲音在房間內響起。
面具男人一動不動，只是執著地望著面前的黑髮水影，再次道：“我有事要跟你說——只有我們兩個人。”
良久的沉默之後，幾乎要凝結而出的琉璃潰散開，燦星輕皺著眉毛鬆開手裡的短刀，沉聲同意：“好。”
