宋國這次出兵不僅數量多，而且集結的速度也非常快，宋公欒下達命令要求召集國人以及武士，僅僅用了不到二十天的時間，宋國便已徵召出五萬大軍。
當然，這一切都離不開宋國貴族的支援，尤其是那些在淮陽之地開荒的貴族。
這些人在淮陽花費了不少的人力和物力，也開墾出了不少的土地，但先前聽聞宋公欒想要將淮陽之地還給楚國，這就讓這些在淮陽有不少利益糾葛的貴族十分不滿。
如今形勢轉變，宋公欒要對楚國動手，那原先還對宋公欒不滿的貴族立刻就轉變了態度，對宋公欒的徵召令也是積極響應，還主動出錢出糧，生怕宋公欒反悔。
所以宋國在短短二十日的時間裡，宋國就集結五萬可戰的武士。
若算上原本擁有的兩萬戰兵，如今宋國已經有總計七萬大軍，這七萬大軍一月的時間就已經抵達宋楚邊境。
此外，宋國的徵召令仍在持續。兩個月後，宋國徵召的兵力已達十五萬之數。
雖然宋國人口將近兩百萬，理論上可以徵召出三十萬大軍，但實際上宋國無法承擔如此龐大的軍費開支，國家也難以承受這樣的壓力。
若非面臨亡國危機，宋公欒絕不會採取如此瘋狂的舉措。
宋國如此大的動作瞞不過他周邊的鄰國，尤其是衛國、鄭國、陳國。
這三個國家都跟宋國接壤，尤其是衛國，那可是一直被宋國欺壓的存在，所以面對宋國如此興師動眾，幾國之中最緊張的也是衛國。
但這幾國探知宋國的目標似乎是楚國，他們的內心都不由偷偷的鬆了一口氣，但之後又開始為宋楚局勢憂心起來。
宋楚開戰，牽扯的何止是單單宋楚兩國，或許除了晉國，還有偏安的秦、燕、中山，還有巴蜀等國之外，都可能被牽連進來，尤其是楚國還有一支強兵在魯國的情況下。
於是，一時間，北方諸國之間的聯絡又因為宋國的舉措又開始變得頻繁起來。
楚國鍾離城內。
“拜見王上”，從郢都趕來的左尹端木賜向楚王熊章拜道。
“左尹你終於來了”，楚王熊章看著風塵僕僕的端木賜，疲倦的臉色勉強露出一絲笑意。
半個月前，楚王熊章和虎賁軍白毅帶著五千虎賁軍五千陌刀軍，還有五千禁衛軍從姑蘇趕到東海郡廣陵的時候，宋國已經發兵五萬大軍攻打九江郡，兩萬攻打東海郡。
因為東海郡本身有五千大軍在淮河南岸駐守，楚軍依靠淮河的阻擋，勉強抵擋住了宋國兩萬大軍的攻勢。
而後東海郡郡守子夏及時徵召一萬國人參戰，總算是保住了淮河戰線沒有崩潰，但也只能勉強穩住罷了。
東海郡本是新得的地方，人口不多，一萬國人這還是依靠前兩年子路在東海郡擔任郡守的時候廣施仁政，這才收攏原吳人的民心，這才有人應徵。
子路的才能治理楚國一郡之地綽綽有餘，但子路因為這兩年孔子的身體每況愈下，去年終於向楚王熊章辭去了東海郡守的職位，回到郢都照顧孔子去了。
對於子路，熊章雖然感到惋惜，但對於子路尊師的德行也是大為褒獎。
如今東海郡的郡守是子夏，一身儒皮法骨，所以子夏在東海郡施政的時候既保留了子路大部分的施政策略，又加入了一些法規制度，對於楚法，子夏讓東海郡官吏深入鄉野為百姓講解，取得的效果也還不錯。
楚王熊章見東海郡局勢暫時穩定，以為可以鬆了一口氣的時候，九江郡傳來的訊息卻不太好。
九江郡有一半的城邑都是在淮河以北，所以宋國五萬大軍不需要渡河就可以直接攻擊九江郡，又因為九江郡的兵力都被抽調到了吳越之地，所以九江郡非常空虛，五萬宋軍在九江郡一路攻城掠地，長驅直入，不到十天的時間，九江郡三分之一的城邑都被宋軍攻取。
這讓楚王熊章大為震怒，將九江郡郡守景園和郡丞黃永狠狠的申飭了一頓。
與此同時，楚王熊章親自率領著五千名精銳禁衛軍以及五千名陌刀軍，風馳電掣般地抵達了九江郡，並迅速進駐鍾離。
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