“范蠡將軍，你是說這姑蘇城上的吳軍跟幾年前的楚軍相似，這話是什麼意思？”，文種大夫一臉不解的對范蠡問道。
就連越王勾踐也是一副莫名其妙的表情。
“大王可還記得，六年多以前越國藉助楚國松陽之地練兵，楚國向越國提供糧草，而越國向楚國提供鐵料之事？”，范蠡拱手對越王勾踐說道。
“寡人記得，越國每月向楚國每月提供十萬斤鐵，楚國每月向越軍提供五萬石糧食，可這事與吳軍有什麼關係呢？”，越王勾踐問道。
“楚國國內是有鐵礦的，但還是急切的需要越國提供鐵料，臣當時覺得鐵乃是惡金，只當是楚國需要這惡金製造農具來開墾荒地所用，所以臣就沒有在意”
“但五年前，楚國水軍在護送越軍入吳的時候，臣發現楚國水軍幾乎人人著甲，當時臣只當是楚國富庶，也沒有多想”
“只是在後來與楚國水軍主將分別之時，臣才注意到他身上的甲冑既不是皮甲，也不是笨重的青銅甲，而是鐵甲，且是覆蓋身體大部的鐵甲”
“臣當時詢問了楚將公孫州，公孫州表示這鐵甲乃是楚國少府研製，公孫州當時並沒有透露出這鐵甲的具體效能”
“但臣後來詢問過一名披甲的楚軍，這楚軍告知臣，他身上的一件全身的鐵甲重量大概是五十斤左右”，范蠡在說道這鐵甲的重量之時，神色至今還有些不可置信。
“一具全身鐵甲只有五十斤重？”，勾踐瞪大著眼睛問道。
“確實如此”，范蠡認真的回道：
“一套全身的青銅甲大概重達百餘斤，縱然是再武勇的武士也沒有能力長時間披著百多斤的戰甲還能使出十分戰力”
“所以青銅戰甲很少能有覆蓋全身的戰甲，因為太重，但這一件全身鐵甲重量才只有一件半甲的青銅甲重量只有一半”。
“就算是這鐵甲重量比起青銅甲輕，但這鐵甲終究是惡金鑄造，我聽聞這惡金不僅容易腐蝕，且還脆，沒有任性，縱然是打造成農具，也使用不了兩三次，這用惡金製造的鐵甲又能有多強的防禦性呢？”，文種說道。
越王勾踐也是點頭表示贊同。
“王上，文種大夫，但若是我們大膽的猜測一下，楚國已經改進了惡金的煉製方法，惡金製造的器物效能有了很大的提升呢？”，范蠡向越王勾踐說道。
“范蠡將軍，此言實在駭人聽聞”，文種說道。
“楚國君臣皆是聰明人，若是這鐵甲不能替代青銅甲、皮甲，楚國又怎麼會不惜國力的大批製造呢”，范蠡反問道。
“當初十幾萬叛軍圍困郢都，卻被楚國上將軍帶領四萬新軍擊潰，什麼新軍能有如此戰力？伍子胥麾下五萬吳國精銳也被上將軍的新軍正面擊敗，吳國精銳可都是出自孫武之手，難道這楚國上將軍孫念就這麼厲害？”范蠡對文種再次反問道。
文種大夫聽到這話也無從辯駁。
昔年孫武在吳國被吳王闔閭重用，之後，孫武就給吳國編練出一支橫行於世的吳軍。
這已經是一件震驚世人的事情了。
但現在楚國上將軍孫念也能編練出一支強軍，並且在人數處於下風的時候，正面擊潰孫武編練的吳軍，這是何其困難的事情啊。
或許真是藉助了外力，這外力就是鐵甲之功。
“範卿的意思是這姑蘇城頭之上的吳軍也是穿戴了鐵甲？”，越王勾踐問道。
姑蘇城牆太高，肉眼根本沒辦法看清城頭上的吳軍是否身穿全甲，能夠攻上城頭的越軍也都無一生還，所以越王勾踐他們對吳軍至今還一無所知。
若不是今日這范蠡說出來，越王勾踐還只是以為吳軍英勇善戰，姑蘇城備戰得力的緣故。
“臣以為只有這樣才能解釋不過兩萬吳軍，可以面對十幾萬越軍猛烈攻勢之下，穩固堅守”，范蠡說道。
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