自從白毅從吳郡領兵回到東海郡後，他便開始負責指揮東海郡的兩萬五千名楚軍，與來自宋國的兩萬大軍展開交戰。
一開始，宋國企圖透過這兩萬大軍對楚國的東海郡發動奇襲。
然而，他們的計劃卻被東海郡留守的五千虎賁軍成功阻止，這使得宋國軍隊無法迅速突破防線，從而拖延了進攻的時機。
隨著時間推移，東海郡郡守子夏率領一萬緊急徵召來的新兵抵達戰場，進一步增強了東海郡的防禦力量，因此，宋國的突襲行動逐漸演變為一場持久的拉鋸戰。
後來，當白毅接到命令向北進發時，東海郡的兵力得到了顯著提升，此時，東海郡擁有兩萬士兵，同時還有兩萬楚國水軍也受白毅節制。面對這種情況，宋國攻打東海的兩萬大軍不得不撤回宋國的淮陽地區。
這樣一來，宋軍與楚國之間的拉鋸戰就轉變為宋國的防守戰爭。
白毅要求楚國水軍主將公孫州尋找戰機，一舉擊潰宋國在淮河的水軍。
宋國水軍兵力雖然有一萬之眾，但這些水軍訓練時間不超過兩年，無論是精銳程度，還是戰船規模，都遠遠遜色於楚國水軍。
可能宋國水軍也是知曉自己可能不是楚國水軍的對手，於是就龜縮在水寨裡面不出，楚國水軍一時也沒有辦法。
楚宋兩軍僵持一個月之後，楚國水軍副將蔡河提議將投石機搬到戰船上，然後在石頭上用麻布裹住石塊，在麻布上澆一些助燃的油脂。
之後再將這些石塊點燃，並將石塊用投石機打到宋軍水寨之中，這樣肯定能將宋國水軍戰船付之一炬。
楚國水軍主將公孫州一聽，覺得非常有道理，於是公孫州便找來軍中的工匠，工匠一聽表示可以做到，但需要將投石機改動一下，公輸氏投石機太大太高了，容易將戰船的平衡打破，導致翻船。
於是水軍中的工匠找到了陸軍中的工匠，兩方人馬一起對投石機進行改動，並且開始在戰船上實驗。
經過半個月的改動和實驗，終於有一款適用於戰船的投石機應運而生，射程有一百步的距離。
這件事情讓白毅知道之後，立刻對水陸兩軍之中參與的工匠表功，這件事被少府核實知曉之後，參與改造水上投石機的匠人等級都被提升一級，尤其是主導該專案的兩位匠人直接被晉升為大匠。
這件事在楚國朝野或許都不算什麼大事，但在楚國少府之中卻引起了軒然大波，那兩位新大匠的事蹟激發了其他匠人研發的熱情。
大匠的身份，就相當於後世工程院院士的身份，地位非同一般。
水上投石機被設計出來之後，就開始大規模的製造，又一個月後，楚國水軍對宋國水軍水寨發起進攻，當宋國水軍將領看到漫天的火球落到水寨之中，落到戰船之上，宋國水軍主將頓時面如死灰。
宋國近百條戰船都成為淮河水面之上漫天火光的燃料。
宋國水軍全軍覆沒。
“自古以來，水火無情啊”，楚國水軍主將公孫州對副將蔡河感慨道。
“水火不祥，若有罪孽，你我承擔便是”，蔡河不以為意的說道。
“蔡河將軍，如今宋國在淮河水域的水軍已經全軍覆沒，這個地方就由本將鎮守，壽春和鍾離一線的淮河水道就由將軍帶領水軍封鎖，徹底斷了圍攻壽春和鍾離兩地宋軍的補給和退路”，公孫州對蔡河說道。
“末將領命”，蔡河知道這是主將公孫州在分攻給自己，蔡河在心裡記下了公孫州的人情。
之後副將蔡河就帶領一萬五千吳軍自東向西逆流而上，進入九江郡。
另一邊，楚國水軍全殲宋國一萬淮河水軍之後，白毅麾下兩萬五千大軍就渡過淮河攻打宋國淮陽之地。
宋軍大將帶領著兩萬戰兵和兩萬徵召而來的宋國國人組成的新兵合計四萬人在淮河邊上與白毅麾下兩萬五千人的楚軍正面決戰。
這一戰，雙方都拼盡了自己全部實力，宋國有人數優勢，但楚軍有裝備優勢。
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