自從楚王熊章收到鄭國出兵宋國的訊息之後，他立刻意識到事情宋楚之間的戰局將要扭轉。
果不其然，在短短三天內，宋軍就開始迅速撤離鍾離城，他們企圖渡過淮河，返回宋國本土，然而，此時楚國水軍在蔡河的領導下，早已成功地封鎖了楚國境內的淮河。
壽春和鍾離兩地的剩餘的九萬宋軍面臨著巨大的困境，由於缺乏水軍的接應，他們根本無法安全地渡過淮河。
儘管宋軍曾兩次試圖強行渡河，但都遭到了楚國水軍的猛烈攻擊，最終，近兩萬宋軍在淮河裡溺亡，這場慘痛的失敗讓宋軍再也不敢輕易嘗試渡河了。
宋軍主將無奈之下，只能做出一個冒險的決定——孤注一擲，再次揮師鍾離，然而，現在的鐘離已經不再是之前那個僅有三千餘人駐守的城邑了，楚軍早已做好了充分的準備，等待著宋軍的到來。
原來，就在宋軍離開鍾離的當天，鍾離就來了一支五萬人的援軍，這支援軍是宗正子閭親自領軍，就是要馳援鍾離。
宋軍似乎也發現了鍾離已經有援軍馳援，所以也沒有再繼續攻城，只在城下安營紮寨，默默等待。
或許是宋國主將已經看懂了如今楚宋之間的局勢，只能等待宋楚上層的溝通了。
“王上，宋國要完了啊”，鍾離城頭之上，宗正子閭看著城下烏泱泱的七萬宋軍，沒有半點擔心，反而臉上露出嘲諷的神色。
“是啊！宋國要完了，他們太貪心了，想要吞下整個楚國，結果卻把自己陷進去了。”楚王熊章站在城牆上，目光冷漠地看著城下的宋軍。
他的眼神里透露出一種自信和決心，彷彿這場戰爭已經勝券在握。
“宋公欒雖然也是英明之主，但最後也要為自己的貪慾付出代價，戰爭是由宋公欒挑起的，但戰爭什麼時候結束卻是由寡人說了算。”
楚王熊章輕輕地撫摸著手裡的長劍劍柄，嘴角微微上揚，流露出一抹淡淡的笑容，他的聲音低沉而堅定，帶著一種不容置疑的威嚴。
“王上，您打算怎麼處理宋國？需要毀其宗廟，絕其祀嗎？”宗正子閭小心翼翼地問道。
他知道，楚王熊章做事喜歡謀定而後動，任何事情在楚王熊章這裡都會有一個十分周全的處理計劃。
如今宋楚戰局發生了逆轉，他知道楚王熊章心中肯定有了後續的規劃。
對於楚國來說，這次戰爭不僅僅是一場軍事勝利，更是一個機會，可以徹底改變楚國與周邊國家的關係格局，徹底奠定楚王南方霸主的地位。
楚王熊章轉過頭來，看向宗正子閭，眼神中閃過一絲思索，他沉默片刻後，緩緩開口道：“宗正，你認為我們應該如何對待宋國呢？”
宗正子閭低頭沉思片刻，然後抬起頭來，眼中露出堅定之色，說道：“王上，臣以為，如果楚國能夠將這七萬大軍留在楚地，那麼宋國將會失去抵抗楚國的能力，宋國將成為楚國的囊中之物，任由楚國宰割。”
宗正子閭代表了宋國很大一批人的想法，他們認為宋國先前趁著楚國虛弱的時候搶奪本該是楚國的淮陽之地，之後宋國又多次在邊境挑釁楚國。
這次更是發動十幾萬大軍攻入楚國，整個九江郡都被打得支離破碎，楚國這次無論如何也不能再留著宋國了。
楚王熊章聽完宗正子閭的話後，搖了搖頭說道：“寡人剛才說宋公欒終究要為他的貪婪而付出慘痛的代價，同樣的道理，若是寡人這次吞併了宋國，那麼楚國之後也要為寡人的貪婪付出代價”。
宗正子閭有些疑惑地問：“難道說王上認為宋國滅不得嗎？”
楚王搖了搖頭，解釋道：“宋國並非不可滅，只是時機未到。宋國與吳越兩國不同，吳越地域遼闊且偏離中原，強大而野蠻，我們滅掉這兩個國家，其他諸侯國即便想幹預，也因距離遙遠而無能為力。”
“然而，宋國則大不相同，它幾乎橫跨淮河與大河，位於天下中心，與中原各國交往頻繁，更重要的是，宋國人口眾多，非常富裕。”
“面對這樣的宋國，其他諸侯國絕不會坐視楚國獨自吞併它，這就如同楚國此前全力北上援助魯國一樣。如果齊國吞併魯國，齊國便難以控制，同理，如果楚國吞併宋國，楚國也將難以掌控。”
“若寡人執意強行吞併宋國，齊國必定會援助宋國，屆時，淮泗諸國最好的情況也就是不干涉、不參與。楚國經過半年多的三線作戰，哪還有能力與齊國再戰一場呢？”
“齊國十幾萬軍隊被魯國、楚國與淮泗聯軍堵在魯國動彈不得，如何還有能力干涉宋國之事？”，宗正子閭不解的問道。
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