在上將軍孫念領兵來到鍾離城的第二天，宋國的使者便馬不停蹄地趕到了鍾離城，並請求面見楚王熊章。
楚王熊章得知來者竟是宋國國相桓魋時，心中不禁一動，但最終還是決定親自接見這位宋國使臣。
“宋國使臣桓魋，拜見楚王！”桓魋在鍾離城內的官衙內向楚王熊章行禮道。
此時的楚王熊章身著一襲華麗的戎裝，英姿颯爽，氣宇軒昂，英武之氣撲面而來。
桓魋抬頭望著楚王熊章，只見他劍眉星目，氣質不凡，眼神深邃而堅定，給人一種威嚴不可侵犯之感。
尤其是那身戎裝，更是將他襯托得英武非凡，讓人不禁心生敬畏之情。
然而，當桓魋與楚王熊章的目光交匯時，他卻感受到一股無形的壓力撲面而來。那銳利的眼神彷彿能穿透人心，讓桓魋不禁心頭一緊。
楚王熊章嘴角微微上揚，臉上掛著一抹淡淡的微笑，眼眸深處卻閃爍著一絲難以捉摸的精光。
熊章探尋的目光落在桓魋身上，緩緩開口道：“聽聞貴國使者遠道而來，寡人特意前來一見，不知貴國使者此番前來有何見教？”
“外臣此次前來，乃是為了宋楚兩國的休兵止戈之事。”宋國相桓魋恭敬地向熊章拱手行禮，語氣誠摯地說道。
“休兵？”楚王熊章聽到這個詞，臉上頓時浮現出一抹嘲諷的笑容，他聲音中帶著幾分戲謔和不滿：“你們宋國無緣無故地大舉入侵楚國，攻佔城池，掠奪土地，殺害我楚國無辜百姓，如今竟然還有臉在這裡談論什麼休兵罷戰？”
“啟稟楚王，宋楚兩國原本並無任何嫌隙，此次我國出兵攻打楚國，實在是因為受到了奸佞小人的矇蔽，才導致這場誤會發生。”
“如今，外臣已將那挑撥離間之人帶到此地，請楚王您親自發落，以平息您的怒火。”宋國相桓魋言辭懇切，一臉真誠地說道。
“你說的挑撥之人可是伯嚭？”楚王熊章突然冷臉看向對方，語氣冰冷地問道。
“正是此人！”宋國外臣連忙躬身回答，“此人原本是吳國大臣，但吳國被越國所滅後，他便投靠了越國。”
“後來，伯嚭又以越國使臣的身份來到宋國，在宋國朝堂之上汙衊楚國殘暴不仁、欺壓越國，並在吳越兩地施行暴政。”
“我國國君向來秉持襄公的仁義之道，卻因為輕信了伯嚭這個小人的讒言而憤怒不已，最終決定出兵楚國。”
“然而，事後我們國君也深感懊悔，所以特地派我來此，希望能夠消除宋楚兩國之間的誤會，停止戰爭。”
宋國相桓魋看到楚王熊章臉上露出似笑非笑的表情，心知大事不妙，趕忙補充道：“宋國願意與楚國結盟，並且願意尊奉楚國為盟主。”
“宗正，右尹”，楚王熊章對宋國使臣的話充耳不聞，而是直接看向宗正子閭和右尹范蠡。
“臣在”，宗正子閭和范蠡兩人急忙站起身來，恭恭敬敬地回應道。
“你們都曾與伯嚭打過交道，應當認得他的模樣，現在寡人命你們前去辨認一下，看看這個被送來的人是否真是伯嚭本人”，熊章面色凝重地吩咐道。
“王上，是否應該將伯嚭帶到大殿上來，當著眾人的面核驗身份呢？這樣更能確保萬無一失啊”，右尹范蠡提議道。
“不必如此麻煩，伯嚭乃是個奸臣小人，根本沒有資格進入寡人的眼簾，你們只需核實清楚後，如果確定此人就是伯嚭，便立刻將其五馬分屍，屍體就交給姬友處理好了”，熊章一臉厭惡地說道。
原來，姬友在滅亡越國之後，也跟隨上將軍一同來到了鍾離。
熊章其實也沒有多厭惡伯嚭此人，伯嚭雖是楚人，但到底是楚國負了他們一家，伯嚭為敵國效力也無可厚非。
熊章也只是不恥於伯嚭的人品，但他為了收吳人的心，他不介意裝成憤恨的模樣，立刻將他五馬分屍送與姬友。
楚王熊章料想姬友應該很需要伯嚭的人頭來祭奠夫差。
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