西周初期，被封為子國的有71個，巴氏是其中之一，巴國的領導者是姬姓宗族，是子爵，所以稱巴子國，簡稱巴國。
但這個記載應該不實。
巴國是周武王伐紂之時，西周的盟國，參與了牧野之戰，若巴國真是周王室的宗親，巴國也不會只是跟楚國一樣，僅僅是個子爵。
西周時期，巴國和蜀、楚、鄧、庸等國相鄰，巴國和楚國先後在南方崛起，周天子開始聯合庸國、鄧國、唐國、隨國、褒國打壓楚國和巴國。
為了應對周王室和其附屬國的打壓，楚國和巴國開始結盟，最初，巴國和楚國的關係是平等的盟友關係。
然而，隨著楚國沿著丹江南遷之後，楚國上下披荊斬棘，篳路藍縷，楚國在漢江與長江之間崛起，且日益強大。
於是巴楚聯盟之中，巴國的地位開始下降，巴國也開始受到楚國的控制。
之後，周王室在周幽王的手裡發生了內亂，申國引犬戎攻破了周王室的都城鎬京，周天子被迫東遷。
這場內亂持續了數十年，庸國、申國、褒國等國都因此而變得衰弱，最重要的是周王室的勢力大損，威嚴也大不如從前。
在失去周王室這個重要的共同的敵人之後，巴楚的關係開始變得微妙起來。
之後百餘年間，巴國與楚國既有合作又有對抗，但還在可控範圍。
西元前703年，楚武王三十八年，巴國為了改善與鄧國的關係，派出使者韓服，由楚國大夫道朔帶領前往鄧國。
然而，在鄧國的南境，他們遭到了鄾國人的襲擊，導致財物被搶走，道朔和韓服等人也被殺害，楚王得知後，大發雷霆，立刻聯合巴楚兩國進攻鄾國（襄陽區域）。
鄾國與鄧國是姻親，鄧國隨即率領大軍支援鄾國，從而爆發了著名的“楚巴與鄧之戰”。
經過三次進退後，楚巴聯軍採取前後夾擊的方式，打敗了鄧國，併成功消滅了鄾國。
在楚文王十二年（西元前688年），巴國和楚國聯合攻打申國，但巴國隨後卻突然轉向，攻打楚國，巴楚關係斗轉急下。
到了西元前676年，巴軍一舉攻佔了楚國邊境地區的那處城，當時駐守在那裡的大夫閻敖卻選擇了棄城而逃。
之後，巴國軍隊攻到了楚國的都城之下，楚文王大怒，將閻敖斬首示眾，閻敖的族人對楚王的做法十分不滿，紛紛作亂。
同年冬季，巴國趁楚國國內混亂之際，再次出兵攻打楚國，楚文王親自率軍抵禦巴軍，然而匆忙出戰的他在長江渡口慘敗，只得帶領敗軍回國。
根據楚國的法令，敗軍一律不得入城。因此，郢都大閽鬻拳拒絕開城門，不讓打了敗仗的楚文王入郢都，楚文王不得已，只好轉兵回攻位於淮河上游的嬴姓黃國，在踖陵擊敗了黃國軍隊，這樣就可以回國進城了。
但在楚軍行至湫地時，楚文王因嚼食“昌歜”過量，累積中毒暴病而亡，鬻拳聞知訊息後也自殺殉葬。
這次戰爭清晰的記錄在楚史之上，之後，巴楚關係徹底惡化，轉入了敵對狀態。
西元前676年魯莊公十八年，巴國主動討伐楚國，楚軍大敗。
西元前632年，晉秦聯軍在城濮之戰大敗楚軍後，巴國首先向秦國進獻貢品，之後又擔心秦國和晉國的威脅，又轉而想要與楚恢復友好關係。
西元前611年，楚莊王三年，巴與楚、秦國聯合消滅了位於楚國西北的庸國，巴從楚軍的隊伍中消滅了庸國，並分得庸國的魚邑，然而，隨後卻遭到了楚國的逼迫，被驅趕到長江三峽地區，進入今重慶直轄市和川東地區。
之後，巴國與楚國就開始長達百多年的戰爭，巴國屢戰屢敗，但又屢敗屢戰，導致巴國的實力越打越弱，國土越打越小，但不得不說，巴國給楚國也造成了極大的麻煩。
巴國最為強盛的時候，其疆域廣闊無垠，涵蓋了現今整個重慶市以及湖北省的恩施、十堰等地。
然而如今，巴國已今非昔比，只能蜷縮在巫山以西的區域內，憑藉著巫山天險作為屏障，苦苦抵禦著楚軍的進攻。
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