“據寡人所知，楚國與蜀國之間隔了一個巴國，楚國就算是拿下部分蜀地，這些土地也都遠離楚國本土，成為飛地，這些土地得來又有什麼用呢？”，秦伯刺目光炯炯地看著楚使端木賜，試探的問道。
端木賜心中一緊，但臉上卻沒有露出絲毫異樣，他恭敬地回答道：“回稟秦君，外臣不敢欺瞞您。我王確實有意攻打楚國西南部的百濮蠻夷和夜郎國，只是這片區域山多林密，地勢高懸，行軍極為困難。”
“因此，我王想要藉助蜀地的地利，從兩面夾擊百濮蠻夷，如此一來，勝算更大。”
楚使端木賜一臉認真的模樣讓秦伯刺感到有些疑惑，他不禁皺起眉頭，繼續追問道：“百濮蠻夷之地，既不能耕種也不能養民，得之何用？”
在秦伯刺看來，長江以南的土地充滿了未知和危險，遍地荊棘，毒蟲猛獸橫行，溼熱的氣候衍生出瘴氣，人一旦吸入瘴氣便會喪命。這樣的土地即使得到了又能有什麼用處呢？
顯然秦國對楚國的情報還停留在數十年前，而今楚國長江以南的土地上已經多出來十來個縣，居住著五十餘萬人口，在水患得到治理之後，楚人已經在長江流域開墾出良田兩百萬餘畝，且每年都數量還在快速增多，南方蠻荒之地已經開始變成沃野。
“昔年，楚國先輩為了給族人尋找一個安全且富足的領地以供安身立命，於是楚人從丹水開始，一路向南拓展。這一過程經歷了數百個春秋，才成就了今天的楚國。”
“我王曾經說過，儘管蠻荒之地眼下看來並無多大用處，但它畢竟為我們諸夏開闢了一片新的生存空間。或許數百年之後，這片看似無用的土地將成為肥沃的良田，孕育出無盡的生機與希望。”端木賜微笑著解釋道。
“楚王的心胸和遠見，確實令寡人心生敬佩之情啊！”秦伯刺嘴上雖然說著讚揚楚王熊章的話語，但內心深處卻對這番言論並不以為然。
對於秦國來說，國土的價值在於能否滋養百姓、養活軍隊，如果無法實現這些目標，那麼這塊土地就如同廢棄之地一般毫無意義。
因此，秦國更傾向於攻佔那些已經得到充分開發的成熟地區，比如晉國的領土以及蜀國的土地。這樣的土地才能真正滿足秦國發展的需求，帶來實際的利益和回報。
“那不知道秦君對於外臣提議的秦楚兩國聯合攻打蜀國的計劃怎麼看？”，端木賜對秦伯刺問道。
秦伯刺眼中閃過一絲精明之色，沉凝片刻後，開口道：“秦楚聯合瓜分蜀國，寡人覺得可行，不過除卻秦楚兩國之外，應該還要加上巴國！”
“巴國？”，端木賜臉上露出意外的神色，心裡卻馬上提高了警惕，暗自猜測：“莫非巴國已經遣使入秦了？”
秦伯刺見端木賜神色意外，還以為他不瞭解巴蜀兩國的恩怨呢，於是解釋道：“巴國與蜀國乃是世仇，不久前兩國就已經爆發了大戰，巴國戰敗，所以前些時候，巴國遣使入秦，想要聯合秦國攻打蜀國！”
“秦君答應了巴國的聯盟請求？”，端木賜壓著內心的緊張問道。
“沒有，寡人拒絕了，寡人認為巴國和蜀國有仇怨，不管秦巴兩國有沒有結盟，只要秦國攻打蜀國，巴國一定會在後方滋擾蜀國，秦國一樣可以藉助巴國的力量”
“不過現在不一樣了，若是有楚國的力量加入，蜀國將無法抵禦秦楚兩國的力量，如果再加上巴國，那蜀國恐怕亡國就在眼前了，這樣也能讓秦楚兩國少些傷亡，不是更好嗎？”，秦伯刺笑著說道。
其實秦君之前拒絕巴國聯盟請求的主要原因還是秦國在攻打晉國時損耗過大，至今還未恢復元氣。
此番伐蜀，秦國的戰略目標也只是讓蜀國承認秦國的地區霸主的地位，秦國若是聯合巴國攻打蜀國，既不能滅掉蜀國，反而還會讓蜀國記恨上秦國，這樣反而得不償失。
在秦伯刺說話之間，端木賜的思緒就在腦海裡飛快的轉動。
他知道，現在自己的每一句話都可能影響到整個局勢的發展。因此，他必須要謹慎地選擇措辭，以確保自己的觀點能夠得到秦伯刺的認可。
“秦君，外臣以為，秦國完全沒有必要再聯合巴國伐蜀”，端木賜一臉認真地對秦伯刺說道。
“為何？”，秦伯刺聽到端木賜的話，臉色先是一愣，隨後臉上的笑意也漸漸斂去。他看著端木賜，眼中閃過一絲疑惑和不滿。
他不明白，為什麼端木賜會突然說出這樣的話。
秦、楚、巴三國聯合伐蜀，這樣三國的勝算不僅大的多，而且還能減少秦楚的傷亡，這麼好的事情，楚國為什麼不願意答應。
端木賜自然明白秦伯刺心中所想，但他這次主要帶著分化秦巴兩國的目的而來的。
只見端木賜深吸一口氣，然後緩緩說道：“原因有三，其一，秦楚兩國合力之下，力量完全可以壓倒蜀國，沒有必要再讓巴國進來，分走秦楚兩國的利益。”
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