東齊國朝堂之上，當楚使柳川踏入東齊國朝堂的那一刻起，整個朝堂之上瀰漫著緊張而凝重的氣氛。
柳川手持節杖，神色莊重地走到殿中央，先是朝著齊侯姜荼躬身行禮後，緩緩開口說道：“外使此次前來乃是奉楚王之命，向貴國傳達之前對於東齊國加入楚盟申請的結果。”
話音剛落，原本還有些竊竊私語的大殿瞬間變得鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，目光緊緊鎖定在柳川身上，期待著那個關乎國家命運的答案。
只見柳川微微抬起頭，環視一圈眾人，然後深吸一口氣，鄭重其事地宣佈道：“很遺憾，經過楚盟各成員國的共同商議與表決，東齊國此次加入楚盟的申請未能透過。”
這個訊息猶如一道晴天霹靂，狠狠地砸在了每一個東齊國人的心頭上。
齊國君臣們臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是深深的失望與落寞。
他們怎麼也沒有想到，自己滿懷希望遞出的申請竟然會被拒絕。
然而，即便心中充滿了失落，東齊國上下卻無人敢對楚國心生一絲一毫的怨恨或不滿。
畢竟，西齊國亡東齊國之心不死，強大的楚國已然成為了東齊國賴以生存的唯一依靠。
“我東齊國如此恭敬楚國，楚國為何不讓我們加入楚盟？”，東齊國右相晏子沉聲向楚使質問道。
對於晏子的質問，楚使柳川一臉淡然的回應道：“非是楚國不願，這是所有楚盟成員國的決定，不過…”
楚使柳川的這一聲轉折又似乎讓東齊國君臣眼裡多出了一絲希望。
“我王仁德，雖然不能讓東齊國加入楚盟，但我王願意將在陶丘之戰俘虜的七萬齊軍以及大批的兵器盔甲和糧草物資交於東齊國”，柳川笑著說道。
果然，聽到柳川的話之後，東齊國君臣面色立刻好看了不少。
楚國這樣規模龐大的援助無疑將會極大地提升東齊國的軍事實力，使其在面對周邊其他諸侯國時更具底氣。
尤其是齊軍俘虜，他們不僅是精壯，而且還是真正的齊人，齊侯姜荼有信心在短時間內收服這些齊人的心。
正因如此，齊侯姜荼十分高興，當即下令要大擺宴席，盛情款待楚使柳川，以此來表達東齊國對楚國慷慨相助的無盡感激之情。
數日後，楚使柳川在完成使命之後就馬不停蹄地趕回楚國的都城襄郢，向楚王覆命去了。
時光荏苒，匆匆一月已逝。
就在這一日，楚國交付給東齊國的七萬俘虜歷經長途跋涉，終於抵達了夷維城。
當這批俘虜進城後，齊侯姜荼親自接見了這批齊軍俘虜，並從這七萬之眾裡精挑細選出三萬精銳之士，最終將這些精兵悍將交由高氏統領。
而這支勁旅肩負鎮守高密的重任，以確保東齊國邊境的安寧與穩定。
至於剩下的四萬餘人，則跟隨齊侯姜荼一同前往即墨城。
這些人都被妥善地安置在即墨城周邊，成為這座城邑重要力量，從此刻起，即墨城的實力得到了極大的充實。
就在東齊國的君臣們準備離開夷維前往即墨之前，東齊國左相卜子夏和大將軍羋復竟不約而同地向齊侯姜荼提出了辭官請求。
對於此二人的請辭，齊侯姜荼早有準備，他心裡也清楚，像卜子夏和羋復這樣的大才，小小的東齊國實在難以留住他們。
面對二人的去意已決，齊侯姜荼表現得極為豁達，他慷慨地大手一揮，賜予了卜子夏和羋復豐厚的金帛作為賞賜。
隨後，卜子夏、羋復以及率領著五萬楚軍的李木將軍離開了東齊國，不過，他們並未徑直踏上返回襄郢之路，他們都各有任務要去做。
