上將軍原本斜倚在座上，聽聞鄭使燭辛所言後，即刻挺直了背脊，原本掛著輕蔑之色的面龐之上，竟緩緩浮現出一抹淡淡的笑意。
顯然，這位上將軍對眼前這位鄭使的話語產生了一定程度的興趣。
不得不承認，此鄭使確實頗具幾分膽色。
孫念不禁好奇地開口問道：“不知鄭使與昔日那位名動天下的燭之武先生究竟是何種關係呢？”
鄭使燭辛微微頷首，神色莊重地回答道：“回孫將軍，燭之武正是外使的先祖。”
此言一齣，帳內之人皆驚，紛紛將目光投向了鄭使燭辛。
孫念眼中閃過一絲訝異，旋即嘴角泛起一抹若有若無的笑容，略帶玩味地追問道：
“哦？原來如此。那麼敢問貴使此次前來，是否也欲效仿你的先祖，僅憑區區三言兩語便要讓我楚國軍隊退兵不成？”
鄭使燭辛毫不畏懼地迎上孫唸的目光，朗聲道：
“外使確有此意！鄭國向來都是楚盟的成員國之一，與楚國更是多年的盟友之交。如今鄭國並無罪過，然而楚國卻無緣無故興兵來伐。
這般行徑不僅會有損於楚國的赫赫威名，更會令其他楚盟之國心生疑慮，從此不再信任楚國。故而，外使斗膽懇請諸位能夠迷途知返，切莫再一錯到底啊！”
“燭先生，想必你我都是心知肚明，數月之前，那鄭伯竟敢公然違背楚王之令，不肯奔赴新絳去斥責晉國背信棄義。
不僅如此，他還肆意妄為，未經許可便擅自調遣重兵屯駐於楚鄭的邊境之地。
可見你們鄭國已然徹頭徹尾地背棄了與我楚國和楚盟所訂立的盟約！依著楚盟之約，對於那些膽敢背盟之國，必嚴懲不貸，群起而攻之！無論從情理還是道義上來說，我堂堂楚國都理應興兵征伐爾等鄭國！”
孫念面色陰沉如水，雙目緊盯著面前的鄭使燭辛，聲色俱厲地說道。
聞得此言，鄭使燭辛心中不禁一陣哀嘆與無奈。
誠然如對方所言，鄭國近來的確是在暗中行著背離楚國之事。
然而此刻，面對氣勢洶洶、咄咄逼人的孫念，他也只得硬著頭皮強自辯解道：
“孫將軍容稟，此事確有隱情！鄭國先君薨逝不久，如今新即位的國君勢單力孤，沒有辦法統領朝政。
國內一應大小事務皆是由鄭國國相一手操持把控，此次種種悖逆之舉，實為國相一人之過呀！
而今聽聞楚國王師親臨鄭國，我家國君惶恐不安，決心痛改前非，撥亂反正，並誠心誠意期望能與楚國重新修復昔日之友好盟約，還望孫將軍高抬貴手，放過鄭國吧！”
豈料，孫念聽後心中暗暗道：“哼！好一個巧舌如簧的鄭使！竟然妄圖把所有罪責都推諉至鄭國相一人身上，真當我楚國對此全然矇在鼓裡不成？簡直就是痴人說夢！”
“鄭使之言簡直荒謬至極！鄭國乃是楚盟之中的國家，豈能夠像進出自家大門一般隨意進出楚盟？這般行為，難道不是把兩國之間的邦交關係視作小孩子過家家一般兒戲嗎？
此次鄭國公然背棄盟約，我王龍顏震怒，當即下令出動十萬大軍前來討伐，目的便是要給予鄭國一個刻骨銘心的教訓。
倘若就這樣一無所獲地撤兵回去，那我楚國的顏面何存？又怎能對得起我王的威嚴和將士們的浴血奮戰？”孫念臉上帶著似笑非笑神色，但語氣卻異常堅定地說道。
只見對面的鄭使燭辛深吸一口氣後，抱了抱拳，誠懇地說道：“大人息怒，為平息楚王的怒火，我願意說服我君，將宛城以南的土地盡數割讓予貴國，不知這樣能否讓貴軍滿意而歸？”
然而，孫念聽完這番話後，只是微微搖了搖頭，然後緩緩將身體向前傾去，雙眼緊緊盯著鄭使燭辛，毫不退縮地回應道：
“僅僅一座宛城遠遠不夠！我楚國所要的乃是新鄭以南的所有土地，當然也包括新鄭這座城邑在內。”
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