當楚王熊章率領著他的軍隊，在王城之外，以雷霆萬鈞之勢，將周王室那些叛亂的賊子們徹底擊潰。
之後，太宰劉向早已帶領著一眾官員和百姓，翹首以待的來到城門前迎接楚王熊章入城。
當他們看到楚王熊章以及身後的一萬威風凜凜的禁衛軍之時，周室百姓都露出畏懼的神色。
隨著楚王熊章踏入王城，他所做的第一件事便是馬不停蹄地親自率領禁衛軍前往王宮，去祭拜那位已經逝去的天子。
雖然天子介駕崩已將近一月之久，但由於城外叛軍的威脅，太宰劉向一直無暇分心來妥善處理天子的後事。
以至於天子介的屍首只能草草地安放在大殿之上，僅用一張錦緞覆蓋著。
好在四周還擺放了一些珍貴的冰塊，試圖延緩屍體的腐爛速度。
然而，即便如此，當楚王熊章與太宰劉向一同走進宮殿後，一股刺鼻的腐臭味道還是撲面而來。
這股令人作嘔的氣味瀰漫在空氣中，彷彿訴說著天子介死後所遭受的冷落與淒涼。
回想起曾經在史書中讀到的關於齊桓公的故事，熊章不禁感慨萬分。
那時的他對於齊桓公最終被餓死在宮內，且諸公子為了爭奪君位，竟長達數月都未曾理會過齊桓公的屍體，致使其屍身生蛆的慘狀並沒有太深的感觸。
可如今，當他親眼目睹眼前天子介這般不堪的情形時，心中頓時湧起一陣悲涼之意，對齊桓公當年的遭遇也有了更為深刻的理解和同情。
“天子的龍體怎能就這樣隨意地擱置在此處！為何竟然連一具棺槨都未曾配備？”
楚王熊章瞪大雙眼，滿臉驚愕與難以置信，他死死地盯著眼前那毫無尊嚴可言的天子遺體，心中的怒火瞬間噴湧而出。
原本還算平靜的面容此刻變得陰沉至極，彷彿暴風雨即將來臨一般，令人不寒而慄。
他猛地轉過頭去，惡狠狠地看向站在身旁的太宰劉向，眼中噴射出熊熊怒火，那憤怒的目光猶如兩把利劍，直刺向對方的心窩。
太宰劉向冷不丁被楚王熊章如此突如其來的質問和怒視嚇得渾身一顫，心中不禁咯噔一下。
但他畢竟久經官場，很快便回過神來，連忙小心翼翼地開口解釋道：
“非是老夫不敬天子，實在是事出突然啊！天子正值青春年華，卻驟然駕崩，實在令眾人猝不及防。
再者，之前城外叛軍正四處肆虐，攪得天翻地覆，局勢混亂不堪。因此，無論是王陵的修建，還是楠木棺槨的打造，都因缺乏充足的人力而無法及時完成。
不過現在天子的棺槨現已準備妥當，可以隨時恭請天子入殮安息。”
太宰劉向提及的這副棺槨可是劉向之前為自己準備的，所選材料十分珍貴，如今也不得不獻出來，畢竟若是還讓天子這般，實在是不應該。
聽完太宰劉向這番言辭懇切的解釋，楚王熊章稍稍平復了些許心頭的怒氣，但臉上依舊難掩悲傷之色。
只見他撲通一聲跪倒在地，對著天子的遺體嚎啕大哭起來，哭聲悽慘無比，如杜鵑啼血，令人聞之心酸落淚。
“大王啊！您怎會遭此劫難啊！都怪微臣來遲一步，未能護佑您周全，致使您落得這般田地……”楚王熊章一邊哭喊著，一邊用手捶打著地面，其悲痛之情溢於言表，讓人看了無不為之動容。
然而，站在一旁的太宰劉向望著眼前哭得死去活來的楚王熊章，卻是有些瞠目結舌。
