在見過西城的禁衛軍和黑衣衛之後，楚王熊章的目光就看向前面的建築群方向。
"二十年了..."熊章低聲自語，目光投向那大門方向，眼裡充滿了追憶和期待。
二十七年前，他剛剛繼位不久，就擴建了楚國的百工司，之後又將百工司改為少府。
並且在少府之中陸續開設了各種研發機構，如釀酒、造紙、冶鐵、弓弩等等。
這些產品的出世不僅為楚國賺取了豐厚的錢糧，也為楚國強國強軍戰略帶來了極大的幫助。
這些明面上的專案已經讓諸國視楚國的少府為包括，雖然覬覦，但鞭長莫及，熊章對這些發明和創造雖然很重視，但這些卻不是熊章最為重視的專案。
"大王，李錦先生已在裡面等候多時。"工正低聲說道。
“進去吧”，楚王熊章暗暗的吸了一口氣，然後大步向前面走去，其他人緊隨其後。
穿過一排門房之後，院內別有洞天。
只見數十名工匠正在忙碌地搬運各種材料，空氣中瀰漫著一股異味，楚王熊章嗅到這種氣味的時候不僅沒有感到不適，反而露出了激動的神色。
這正是硫磺和硝石混合的刺鼻氣味。
院子中央站著一個鬚髮斑白的老者，正是已經年過五旬的李錦，他身穿一件沾滿各種顏色汙漬的灰色長袍，正專注地研磨著某種粉末，連楚王到來都未曾察覺。
在李錦身邊還有十幾個二十來歲的年輕人都在目不轉睛的盯著李錦手裡的動作。
"李先生！"熊章輕聲喚道。
李錦這才如夢初醒般抬起頭，平靜的雙眼在看到熊章的瞬間亮了起來，他慌忙放下手中的研缽，躬身拜道："臣不知大王駕到，有失遠迎！"
熊章上前扶起大匠李錦："李子不必多禮，寡人聽到你說火藥研製已有重大突破，所以寡人特來一觀。"
李錦聽到楚王熊章的話後，他的臉上立刻浮現出狂熱的神色："大王明鑑！臣終於找到了最佳配比！"
他轉身從一個上鎖的鐵櫃中小心翼翼地取出一個陶罐，"請看，這就是臣最新研製的火藥。"
熊章接過陶罐，輕輕揭開蓋子。裡面是一種灰黑色的粉末，看起來平平無奇，卻蘊含著驚人的能量，他深深的嗅上一口，頓時覺得格外刺鼻，這正是他夢寐以求的東西。
楚王熊章過了好一會兒才收斂心中的情緒，慢慢恢復平靜。
"說說看，你是如何突破的？"熊章將陶罐交還給李錦，示意他詳細解釋。
李錦興奮地搓著手，帶著熊章來到院中一張擺滿各種器皿和材料的長桌前："大王容稟，二十年前，大王告知臣硝石、硫磺與木炭混合可產生劇烈燃燒，但具體配比卻需自行摸索，這些年來，臣嘗試了無數種比例，卻總是威力不盡如人意。"
他拿起幾塊不同顏色的石頭："關鍵在於原料的純度，楚國本土的硝石含雜質太多，硫磺也不夠純淨，三年前，臣派人從巴蜀之地尋得純度極高的硝石，又從越地沿海取得上等硫磺。"
李錦又指向角落裡的一個爐子："木炭的燒製也大有講究，臣發現用特定樹種燒製的木炭效果最佳，且需研磨至極細的粉末。"
熊章點點頭，這些困難他早有預料。
在這個工藝技術尚不發達的時代，想要提純材料確實難如登天。
"那麼，最終的配比是？"熊章問出了最關鍵的問題。
李錦神秘地壓低聲音："七成半硝石，一成半硫磺，一成木炭，這個比例產生的威力遠超臣之前嘗試的任何一種配比。"
。"差不毫也霆雷起比！炸的正真！炸能它，燒燃是僅僅不這，王大"，芒的熱狂著爍閃中眼他
