話說兩頭，端木賜作為楚王熊章的特使，與晉國相趙無恤成功簽訂了休兵盟約之後，並未在中牟多作停留。
他馬不停蹄地趕往野王，而後經過州邑，渡過黃河，最終從成皋進入了周王畿。
端木賜抵達洛邑後，與駐守在此的范蠡進行了短暫會面。
然而，端木賜的行程緊迫，他不能在此久留，於是在與范蠡匆匆告別後，便又踏上了前往秦國的路途。
端木賜繼續前行，穿過新安關，進入了函谷古道，這條古道地勢險要，是連線秦國和中原地區的重要通道。
而函谷關，更是秦國的東大門，地勢險峻，易守難攻。
函谷關的守將是公孫顧，此人曾率領五萬秦兵攻打新安關，卻不幸中了楚將李木的埋伏。
那場戰役異常慘烈，秦軍損失慘重，最終，他只能帶著殘兵敗將，倉皇逃回函谷關。
公孫顧的兵敗讓秦君嬴刺大為震怒，他怒不可遏，當場就要將公孫顧斬首示眾。
然而，就在這千鈞一髮之際，左庶長旬聞站出來力勸嬴刺饒公孫顧一命。
旬聞勸說道，公孫顧雖然戰敗，但他畢竟還有一定的軍事才能，若能讓他將功贖罪，駐守函谷關，或許能為秦國守住這道重要的防線。
嬴刺權衡利弊後，覺得旬聞所言不無道理，於是便赦免了公孫顧的死罪，讓他繼續鎮守函谷關。
公孫顧對嬴刺的不殺之恩感激涕零，發誓定要誓死守衛函谷關，以報君恩。
當他得知楚使想要入關時，心中不禁湧起一股驚愕之情。
經過詢問，當他得知這位楚使竟然是楚國七卿之一的端木賜時，他的驚訝瞬間被一種敬畏所取代。
端木賜在楚國的地位舉足輕重，他的名字如雷貫耳，面對這樣一位重要人物，他深知自己心中的那些小心思和算計都顯得微不足道。
於是，他毫不猶豫地收起了內心的雜念，將對楚國的仇恨深深地埋藏在心底。
不僅如此，他還迅速採取行動。
一方面，他緊急向雍都方向傳遞訊息，告知端木賜一行人的到來；另一方面，他畢恭畢敬地迎接端木賜一行人入關，並派遣一支裝備精良的甲士護送他們前往雍都。
對於秦國，端木賜可謂是再熟悉不過了。
早在年輕時，他就曾跟隨父輩多次前來秦國經商，對這片土地有著深厚的瞭解。
後來，他在楚國踏入仕途，更是多次作為使者出訪秦國。
而最近的一次，距今已有十年之久，那時候秦君嬴刺剛剛繼位，端木賜在秦國停留了將近一年的時間，親眼目睹了嬴刺如何穩固自己在秦國的國君地位。
因此，端木賜對秦君嬴刺的瞭解可謂是相當透徹。
此人不僅具備雄心壯志和知人善任的卓越才能，若僅止於此，那麼嬴刺至少也能成為如秦穆公般的傑出人物。
然而，令人惋惜的是，隱刺相較於秦穆公，還多了一個急功近利的致命缺陷。
簡而言之，越是急切地渴望取得功績，就越容易在行動中出現失誤。
在嬴刺剛剛繼位之際，他便毅然決然地推行軍功授爵令，這一舉措在當時引發了秦國內部貴族們的強烈反對。
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