因為諸夏諸國經過數百年的戰爭才堪堪將諸夏內部的蠻夷給清理乾淨，如東夷、大荔戎、陸渾戎、代戎、瞿狄、犬戎等，如今在諸夏的北方還有東胡、婁煩、義渠等北方諸戎，在東面是大海，南部有重重大山，大山之中也有不少蠻人，如山越蠻、五溪蠻、夜郎蠻、百濮蠻等。
而諸夏對於西部的情況瞭解並不深，唯有秦國和蜀國對於西部的情況才略知一二，只知道西部生活著很多羌人，所以西羌就是如今這個時代諸夏對後世的青海和西藏地區泛稱。
但也僅限於此了。
西羌沒有能力入侵諸夏，而西羌地勢特殊，諸夏對於西羌更是沒有了解的興趣。
在青海生活的主要是羌人，但這些羌人又分出了近百個部族，這些部族互不統屬，互相征伐，無數年來，經過優勝劣汰之後，如今有十個大部族，其他一些小部族都是一副在這些大部族的旗幟之下。
青海之地也是出現了難得的平靜事情。
但十一年前，有一支自稱是楚國使團的人來到了這混亂的西羌之地。
也就是後世的青海東南部。
楚國使團的出現就像是一顆石頭被投入平靜的湖面，驚起了陣陣漣漪。
楚國使團的到來在青海的東北部的羌人部落帶來了極大的震撼，因為這是他們有記載以來，第一次見到諸夏的人。
這些羌人雖然偏居高原，但也曾聽過夏、商、周的存在，他們也曾對於傳說中的富裕之地有覬覦之心，但觸角卻還沒有伸出去就被諸夏周邊的戎狄斬斷。
後來諸夏周邊的戎狄大部分都消失了，但盤踞在西羌的部族就連秦國和蜀國的國境都進不去，所以他們也逐漸失去了諸夏的野望。
所以當楚國的使團帶著各種物資進入西羌的時候，有不少羌人部族想要對這支楚國使團生出了貪婪之心，但楚國使團有甲士千人，這些人雖然在步入高原的時候，有很多人都出現了高原反應，但縱然是如此，他們在面對這些裝備簡陋，行軍佈陣毫無章法的羌人軍隊時，他們還是將他們擊退。
當然也並不是所有羌人部落對楚國使團都是有敵意的，盤踞在後世青海東北部的燒當部族雖然也有搶奪楚國使團的意圖，但見識到楚軍的戰力之後，他卻有了跟楚人合作的心思。
燒當部族首領想要用青海的馬來換取楚人的鐵製兵器和鐵甲。
羌人部族屬於半耕半遊獵的民族，他們也已經生成了自己的文化，在兵器製作上也已經掌握了青銅煉製的技藝。
這種技藝雖然比起諸夏差了不少，但也相當不錯了，但當燒當部族首領得知他們羌人的武器在面對楚人的兵器時，直接被劈斷，羌人首領在吃驚之餘，也很快就下定決心跟楚人合作。
尤其是得知楚人想要戰馬的時候，他們就更高興了，他們羌人本是游牧民族，馬匹就是他們的根本。
楚人想要西羌的馬，他們完全可以滿足。
在後世青海地區有兩種馬，一種是河曲馬，主要分佈於青海東南部（黃南、果洛等地）、甘肅甘南及四川若爾蓋草原，因黃河上游“河曲”地帶得名。
這種河曲馬體格高大（平均肩高1.35米左右），肌肉發達，頭型方正，四肢強健。
最重要的是耐高寒、耐粗飼，適合高原長途馱運和騎乘。
還有一種馬是大通馬，主要產地青海東北部大通河流域，是草原馬與本地馬雜交形成的品種。
這種大通馬體型中等，耐勞性強，適應山地地形，是他們這些羌人部族用來在農耕區的主要役用馬。
這兩種馬的特點突出，完全可以進一步改善楚國戰馬的特點。
所以對於燒當部族的交易請求，楚國使團在思考一番之後就同意了。
於是楚國使團就跟燒當羌部落達成了一系列的貿易協議，楚國使臣還在燒當羌的核心區域建立了貿易區，主要是方便楚國和燒當羌以及其他願意和楚國貿易的部族共同貿易，交換資源。
當然，根據燒當羌部族首領的要求，楚國不能再繼續出售兵器給其他部族。
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