郢都的清晨被一層薄霧籠罩，楚王宮的金頂在朝陽下若隱若現，宛如仙境。
宮牆外，早已擠滿了前來觀禮的百姓，他們踮著腳尖，伸長脖子，想要一睹數十年十年難得一遇的盛況。
今日便是楚王熊章的嫡長子熊恆將被冊封為楚國太子的時間。
教育部尚書顏回立於章華臺前，一襲玄色深衣莊嚴肅穆，這位年近七旬的老臣雖鬢髮斑白，腰背卻挺得筆直，像一根歷經風雨而不折的青竹。
他手中捧著簡冊，不時與身旁的禮官低聲確認典禮細節。
“樂師可曾就位？”，顏回問道，聲音雖輕卻透著不容置疑的威嚴。
“回大人，六十四名樂師已在臺下候命，鐘鼓笙簫皆備”，禮學院的一名年輕的禮官恭敬回答。
顏回聞言，微微頷首，目光掃過章華臺上整齊排列的青銅禮器。
這些器皿在晨光中泛著幽綠的光澤，每一件都刻有繁複的蟠螭紋飾，是楚國工匠耗費數月心血打造而成。
他伸手撫過其中一件鼎的紋路，心中默唸著周禮中的詞句，確保今日的儀式既符合周制，又保留楚地特色。
此番冊封大典，顏回為了確保萬無一失，所使用的都是來自禮學院的博士，這些人基本上都是孔子的徒子徒孫們，對於禮之一道確實是有幾分權威。
“大人”，一名侍衛快步走來說道：“宋公車駕已至宮門。”
“端木大人呢？”，顏回連忙問道。
“端木大人已經前去迎接了”，那人稟報道。
顏回聞言神色一緩。
宋國這些年對楚國十分恭敬，但宋國國君畢竟是公爵，地位非同一般，宋公親自，按禮制應該是楚王熊章親迎，但如今兩國實力不對等，所以就只需要主管外交部的端木賜去迎接即可。
端木賜本在洛邑，但因為王子恆的冊封大禮，前幾日就已經回到了襄郢。
這些時日，就是端木賜帶著一眾外交官吏負責迎接前來觀禮的諸侯。
在楚國這個重要時刻，哪怕是秦晉兩國都已經派遣了使者觀禮，其他一些與楚國交好的國家如宋國、東齊國、郯國、滕國、任國、中山國、越國、燒當羌、夜郎部這些國家的國君和首領更是親自。
顏回整了整衣冠，然後又回頭叮囑道：“去東宮看看王子恆準備得如何了，切記，巳時三刻必須到場。”
東宮是楚王熊章專門留給太子的宮殿群，位於楚王宮的東側，靠近禁衛軍的軍營方向。
東宮內，熊恆正立於一塊人高的玻璃鏡前，由八名侍女為他穿戴禮服。
鏡中的青年約莫二十出頭，面容清俊，眉宇間既有楚人特有的深邃，溫和的臉龐帶著幾分堅毅，此刻，他正微微蹙眉，看著侍女將一件件玉飾掛在自己腰間。
“太緊了”，熊恆輕聲說道，聲音如同清風拂過竹林。
侍女們立刻跪下：“請殿下恕罪。”
熊恆搖搖頭道：“不怪你們，是這禮服太重。”
他低頭看著身上層層疊疊的絲質深衣，外罩繡有鳳鳥紋樣的紗袍，腰間懸掛的玉組佩叮噹作響。
最讓他不適的是頭上那頂鑲玉皮冠，壓得他幾乎難以抬頭。
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