十二月中旬，楚國出使西域的使團已經歸來快一個月了，因為使團數千人人人都獲得得了豐厚的封賞，從而被楚國百姓津津樂道。
坊間已經出現了一篇名為大楚西行記的小說，講述的就是楚國使團一路西行降妖除魔的事情。
內容誇張且玄幻，但架不住能吸引讀者，民間酒肆中的說書場上每次開講都能吸引大批的人，讓各大酒肆賺得盆滿缽滿。
所以這半個月的時間，楚國的小說學派也算是蹭了楚國西域使團的一波熱度。
勤政殿內，楚王熊章召開了一次小朝會，除了太子恆和理政殿諸卿之外，大將軍府的三位將軍、少府令、外交部右侍郎端木蓉都出席了會議。
“此番出使西域，西域使團不僅帶回了寶馬、棉花等西域特產，還讓我們楚國的影響力觸及到西域，作為正使，端木卿可謂是勞苦功高”，楚王熊章笑著對端木蓉說道。
“臣不敢居功，此全賴王上恩澤，使團上下同心之故”，端木蓉面對楚王熊章的再次誇讚，立刻表示了謙虛。
“你且說說，此次出使西域所得財貨的情況”，楚王熊章對端木蓉說道。
端木蓉聞言，立刻明白重點戲來了。
“王上，臣此番出使西域攜帶了楚國各類特產，如絹帛錦緞、白紙白糖、陶瓷漆器、酒類茶葉等商品，價值兩千萬錢，沿途與各部族、西域國度、異域商人交易，所得黃金價值八千萬錢，還有其他各類貨品，如皮毛、寶石、寶馬、各色香料，這些東西除了晉獻部分給王上之外，其餘都在襄郢的集市出售，所得錢財一萬萬兩千萬錢，除了構築出一條商道之外，使團一共獲利兩萬萬錢，乃是十倍之利”
端木蓉說到這裡，目光先是看了楚王熊章的神色，然後又看了一眼其他臣子的神情，於是又補充說道：“此番雖然看似獲利不多，但主要有兩點原因，一是我們對西域商品和楚國商品各自在西域的價值不太瞭解；二是楚國使團此番主要還是開闢商道，所以使團的帶貨能力沒有拉滿，如果按一直正常的商隊載力來算，應該至少獲利三十倍”。
端木蓉的話音落下，其餘朝臣都各自交換眼色。
太子恆也是暗暗心驚不已，在他看來一趟西域之行，不算其他的戰略價值，僅商貿之利就有十倍，這已經是很多了。
諸夏商賈倒賣貨物，有一倍之利就已經足以讓商賈們高興不已，兩倍之利已經足以讓他們瘋狂，三倍五倍之利也唯有涉險才能做到，十倍之利，那就只能夢中去取了。
“範卿，你掌管楚國工商部，精通貿易，你怎麼看？”，楚王熊章看向已經一頭華髮的范蠡詢問道。
“臣瞭解過端木大人所帶回各類商品的特質，以及在市場上反響，臣覺得端木蓉所言不錯，三十倍利不算多，若是貪心一點，四十倍利也可以做到”，范蠡拱手說道。
熊章有著後世的大局觀，自然知道絲綢之路的貿易價值，熊章覺得在合法貿易之中，陸上絲綢之路的商業利潤和海上的海貿應該是最高的了，當然也不能跟那些透過走私、劫掠、販賣鴉片這等貿易利潤相比。
不過熊章要乾的都是正經貿易，三十倍利足矣。
“王上，這一次西行貿易所得，便能抵得上一年楚國商稅的六分之一，臣以為我們必須要將這條商道維持住”，樊須一臉激動的說道。
這十倍之利就差不多是楚國商稅所得的六分之一，若真是三十倍利，那就能抵得上楚國一年商稅的一半了，這讓分管戶部的樊須如何能保持冷靜。
“西域貿易的利潤雖然十分豐厚，但這條商道所接觸的勢力太多了，有強大的部落，也有小部落，稍有動盪，楚國開闢的商道就容易出現問題，但要在每個據點進行駐軍恐怕其中的花費也太高了，風險太大”，總理大臣彌生面對高昂的利潤還是能保持清醒，直接道破了西域商貿的隱患。
對於彌生的話，熊章也是認同的，西行萬里，大小部族無數，還要穿過雪山和荒漠，稍有動盪，就會讓商路斷絕。
熊章要的是一條穩定的，可持續發展的商道。
不然風險太大，楚國的商隊恐怕不願意嘗試。
總不能每次派兵去保護這些商隊吧，熊章只想安靜的收稅，可不是給他們當保姆。
“王上，臣這次走到商路確實存在一定的風險，不過臣覺得還有一條路可以避免風險的發生”，端木蓉起身向熊章稟報道。
“哪條路？”，熊章正了正身體，然後問道。
“那就是走祁連山脈從河西走廊便能直接到達位於禺氐部境內的武威邑，只是因為這條路要經過秦國的西部疆域，所以臣這才沒有走這條路”，端木蓉如實稟報道。
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