中牟城下，戰局如同陷入泥濘的沼澤。
楚軍的鳳鳥戰旗雖獵獵飛揚，卻難以再向前推進半步，這座被趙無恤傾注心血打造的堅固堡壘，在楚軍狂風暴雨般的攻勢下，雖傷痕累累，卻巋然不倒。
每日，震耳欲聾的轟鳴都會響徹中牟內外，楚軍的投石機群拋射出致命的炮彈——不再是傳統的巨石，而是包裹著火藥、拖著嗤嗤火星的震天雷。
它們劃破長空，帶著死亡的尖嘯，狠狠砸在城牆上、城樓中、乃至城內。
這是楚國對火藥用法的再次革新，能極大的打擊城中軍民計程車氣。
“轟隆——！” 一聲巨響，地動山搖，一段女牆在沖天而起的火光和濃煙中化為齏粉，碎石磚塊如同冰雹般四散飛濺，砸得盾牌噼啪作響，幾個躲閃不及的晉軍士卒慘叫著被掩埋或掀飛下城牆。
“快！補上去！快！”晉軍軍官聲嘶力竭地吼叫著，聲音在連綿的爆炸聲中顯得微弱。
早已待命的民夫和輔兵冒著不斷落下的碎石和箭矢，扛著沙袋、木料、磚石，瘋狂地湧向被炸出的缺口。
他們臉上混雜著恐懼和麻木，動作卻不敢有絲毫停頓，身後，趙氏督戰隊的環首刀在煙塵中閃著寒光。
晉軍的修繕速度驚人，往往一處缺口剛剛炸開，不到半日，便又被勉強堵上，楚軍試圖透過集中轟擊製造永久性突破口的努力，一次次被晉軍頑強的修復能力所化解。
晉國國相趙無恤在甲士的保護下，看著這些落地開花的震天雷，面色露出凝重之色。
楚軍攻城的手段比起兩年前又增加了。
楚軍投射的震天雷讓城頭上的晉軍傷亡慘重，就在這時，城外號角聲響起，戰鼓齊鳴。
“楚軍要攻城了，迅速讓晉武卒頂上”，趙無恤聽到城外楚軍的動靜，他都不用看，立刻就明白楚軍的打算，於是果斷下令道。
就在趙無恤下令後不久，楚軍的敢死之士就已經頂著盾牌，沿著雲梯和衝車，嚎叫著衝向煙霧瀰漫的缺口。
然而，迎接他們的是從缺口後方、從兩側完好的城牆上射來的密集箭雨和滾木礌石。
晉武卒的重甲身影在煙塵中若隱若現，如同磐石，用長戟和戰刀將冒死衝上的楚軍逐一砍翻，缺口處的爭奪戰慘烈無比，雙方士兵的屍體層層疊疊，鮮血將新壘起的沙袋和磚石都染成了暗紅色。
在攻防戰之中，有重甲優勢的晉武卒對於楚軍而言就是一堵堅固的城牆，極難翻越。
楚軍當然也有重甲步卒，但身穿重甲的兵卒的行動和速度都受到影響，想要讓他們穿著雙甲爬上雲梯攻城，取得的效果甚至還比不上普通甲士。
“殿下，我們登上城牆上的銳士再次被打了下來，晉軍抵抗頑強，而且修補城牆的速度甚快，火藥消耗巨大，如此下去，恐難短期破城。”
公孫慶將軍剛剛從前線退回，甲冑上沾滿血汙和煙塵，面帶憂色地向太子熊恆稟報。
熊恆立於瞭望高臺，遙望那座在硝煙中掙扎卻始終不倒的堅城，面色平靜如水。
他看到的不僅僅是城牆的堅固，更是城內那十萬張需要吃飯的嘴。
“無妨。”熊恆的聲音沉穩，帶著一絲冷冽：“趙無恤乃是晉國的梟雄，有他親自鎮守中牟自然不會這麼容易攻下，趙無恤想用中牟耗盡我軍的銳氣和物資。
可他卻忘了，困守孤城，最大的敵人從來都是飢餓，晉軍的糧道已經被羋復將軍斷絕，單憑中牟城內的存糧必不能持久，我們有的是時間跟他們耗。
傳令下去，轟擊不必停止，但無需急於蟻附攻城，保持壓力即可。”
太子熊恆的目光越過中牟，彷彿看向了更遙遠的北方，繼續說道：“我們的勝負手，不在這裡，立刻傳令給河東白銘、幽州項城：時機已至，全力出擊！”。
“末將領命”，一旁的三皇子熊封、四皇子熊禮兩人立刻抱拳領命。
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